Великий прорыв в компьютерной технике свершился! И не впервые. Такое периодически происходит. На сей раз, «представляем персональный компьютер Heathkit. Новые горизонты стандартов в области персональных вычислений открываются нам через два мощных компьютера, оснащенных эксклюзивным программным обеспечением, созданным Heath. Обеспечивается сервисная поддержка. Компьютер сопровождается технической документацией».

Компьютерная фирма дебютировала еще в 1976 году под именем «Kentucky Fried Computers» («Кентуккийские жареные компьютеры»). Но производители Кентуккийских жареных курочек («Kentucky Fried Chicken!») были недовольны и имя пришлось сменить на «NorthStar». Их первым изделием была математическая плата для операций с плавающей точкой к компьютерам на базе S-100. Но в ноябре 1977 года компания уже представила полноценный компьютер NorthStar Horizon. Он был первым компьютером с встроенными флоппи-дисководами в истории нашей цивилизации.

А куда же спрятался сам компьютер!? Это ведь просто клавиатура с монитором! В том то и дело, что Radio Shack TRS-80 был одним из первых домашних компьютеров в мире и в этом качестве имел невероятный успех. Он появился на свет в августе 1977 года и за первый же месяц его продаж было куплено 10 тысяч компьютеров. Это не был комплект для сборки, ориентированный на радиолюбителей. Все, что необходимо, входило в комплект: и сам компьютер и монитор и даже небольшой кассетный магнитофончик.

1977 год. Компьютеры еще не стали массовыми. Более того, многие еще не знают даже, что с ними делать. И речи нет ни о каком Интернете и, тем более, социальных сетях, в которых можно просиживать напролет дни и ночи. Но есть любители, которым приятен сам факт обладания компьютером. Таким любителям и был адресован RCA COSMAC VIP. Сравнительно недорого и довольно компактно, хотя и не очень функционально даже по своим временам. Но обо всем по порядку.

Яркие события на самом деле редкость. И это, пожалуй, хорошо. Человеческая психика просто неспособна выдержать постоянный поток сильных эмоций. История компьютерной техники — не исключение. Большая часть созданных человеком компьютеров ничем особым не запомнились. Сегодня наша виртуальная машина времени отправляется в те зимние деньки 1976 года, когда произошло определившее ход истории событие: унылый экран микрокомпьютерного монитора впервые озарился разноцветьем радуги.

За окнами наших мониторов неторопливо проплывают семидесятые прошлого века, годы основательные и степенные… им положено лишь величаво шествовать. Слова «стремительно неслись» просто неприменимы к столь неторопливой эпохе. Повзрослели мечтатели шестидесятых и принялись воплощать свои зыбкие иллюзорные юношеские фантазии в плотной кремниевой материи. Компьютеры еще не поселились в каждом доме и офисе, но о них уже говорили все громче. Среди прочих своих собратьев, в 1977 году на свет появился Rockwell AIM 65, которому и посвящена наша сегодняшняя историческая страничка. Уникальный в своем роде компьютер, рожденный на стыке высоких технологий и модных тенденций своего времени.

Далеко не сразу у компании Apple появились миллионы поклонников во всех уголках планеты. Путь к славе был долог и тернист. И не всегда каждая новинка купертиновской корпорации рассматривалась «под микроскопом» всем миром. В ее летописи есть такие страницы, которые успешно стерлись из памяти даже самых преданных ее фанатов. В этом ряду свое место занимает Apple Mac Server G4 733 (Quicksilver). Как понятно из самого названия, серверный компьютер, то есть мощный по своим временам. Точнее, одна из многочисленных модификаций семейства Apple Mac Server G4.

И снова распахнуты настежь двери виртуального исторического музея. Сегодня нам предстоит знакомство с компьютером Processor Technology Sol-20 Terminal Computer, появившимся на свет в июне 1976 года. О том, как он получил имя Sol-20 у историков высоких технологий есть две версии. Либо на такое название его создателей вдохновила библейская Книга Премудрости Соломона, либо же компьютеру дали имя в честь Леса Соломона (Les Solomon), редактора журнала «Popular Electronics», на страницах которого появился первый обзор новинки.

Наша сегодняшняя историческая страничка посвящена удивительному компьютеру MOS KIM-1. Можно долго спорить о том, компьютер ли это вообще. В современном представлении точно нет. В классическом понимании компьютера, как «электронно-вычислительной машины» — да. И электронная и вычислять умеет. Поэтому будем считать компьютером для удобства. По своим возможностям он имеет мало общего с тем устройством, на котором можно гонять «крутые игрушки». Что там, самый простенький и дешевенький современный смартфон легко заткнет его за пояс. Впрочем, у MOS KIM-1 есть одна особенность, которая делает его предком вашего модного смартфона…

Сегодня мы мысленно вернемся в те дни, когда персональные компьютеры только зарождались. К ним еще не было выработано серьезного отношения. Что там говорить, бытовало устойчивое мнение, что большие ЭВМ («мейнфреймы») это навсегда, а «персоналкам» так и предстоит остаться забавными игрушечками, которым нет места в серьезных вычислениях. О, как ошибались сторонники этой точки зрения! Видели бы они тогда смартфон, мощью многократно превосходящий компьютеры той эпохи. Но вернемся к сюжету нашего сегодняшнего исторического повествования. На исходе лета, в августе далекого 1975 года, появился компьютер IMSAI 8080.

Сегодня за окнами нашей уютной машины времени далекий 1984 год и мы узнаем о первом в истории человечества лэптопе с полноценной клавиатурой по имени NEC PC-8300. Этот невзрачный на первый взгляд компьютер, который был больше похож на усовершенствованный калькулятор и получал свое питание от обыкновенных пальчиковых батареек, сыграл в истории высоких технологий свою скромную, но важную роль, впервые показав людям, что маленькая электронно-вычислительная машинка может кое в чем даже заменить большую. Достаточно лишь оборудовать ее удобным устройством ввода информации.

Чем же так славен компьютер Timex Sinclair 1500 от компаний Sinclair и Timex? Он не был ни самым первым, ни наиболее мощным (даже в свои времена) компьютером на нашей планете. Не был он даже ноутбуком или планшетообразным. Невзрачная клавиатура, одновременно являющаяся системным блоком. И, тем не менее, он оставил в истории технологий значительный след. Дело в том, что он был очень дешевым. Причем, деликатное маркетинговое словечко «бюджетный» здесь совсем не годится. Именно дешевым. Только это грубовато-однозначное слово способно в полной мере охарактеризовать то, чем Timex Sinclair 1500 выделялся из массы своих собратьев.