Возмущение магнитного поля Земли длительностью от нескольких часов до нескольких суток принято называть геомагнитными бурями. Природа магнитных бурь разнообразна: одни магнитные бури могут возникнуть совершенно неожиданно и практически повсеместно, а вот другие возникают медленно и постепенно. Так как скорость потревоженного вспышками солнечного ветра варьируется в пределах, начиная с 500 и до 1000 км/с, то появление магнитной бури можно ожидать через пару суток после вспышки на Солнце. Такой временной интервал необходим плазме, чтобы пересечь расстояние от Солнца до земли в 150 млн км. Геомагнитные бури происходят в основном в средних и низких широтах Земли.