Как мы уже знаем, драйвер аппаратного обеспечения позволяет пользоваться устройством, даже не зная его конфигурации. Интерфейс прикладных программ (API, application program interface) играет примерно ту же роль при взаимодействии с программной стороной компьютера. Программист может не знать технических деталей того, как процессор выполняет операции, но при этом получает возможность использовать функции компьютера и его операционной системы. Рассмотрим это на примере создания файла для хранения данных на жестком диске.

Посредством программ-драйверов операционная система отдает свои распоряжения аппаратным устройствам. Она ведь не только памятью управляет, но и всем многообразием девайсов компьютера. Функцией большинства драйверов является перевод с языков программирования высокого уровня на «язык» электрических сигналов. Языки высокого уровня являются родными для операционной системы и приложений. А вот оборудование привыкло иметь дело с электрическими сигналами. Драйверы получают от операционной системы данные и переводят их в потоки битов, размещаемые в специальных участках памяти накопителей или в серии лазерных импульсов, если речь идет о принтере.