Плесень бывает разная, о чем мир узнал в 1928 году. Именно тогда шотландский врач и микробиолог Александр Флеминг по воле случая выделил из нее «пенициллин» – вещество, убивающее бактерии. В это трудно поверить, но до открытия первого в мире антибиотика бактериальные инфекции означали смертный приговор, впрочем, как и большая часть хирургических операций. К счастью, широкое внедрение противомикробных препаратов привело к настоящей революции в медицине – так, в период с 1945 по 1972 год средняя продолжительность жизни выросла на целых восемь лет. Все потому, что антибиотики подавляют рост и размножение бактерий как внутри организма, так и снаружи, спасая огромное количество жизней. Повсеместное применение антибиотиков, однако, стало проблемой – ежегодно по меньшей мере 23 000 человек умирают из-за появления устойчивых к антибиотикам бактерий. И эта проблема намного серьезнее, чем считалось раньше, ведь супербактерии могут путешествовать по организму.

Помимо вирусов и бактерий в мире существует множество опасных болезней. Самые коварные из них встречаются редко и являются неизлечимыми. Так, спинальная мышечная атрофия (СМА) считается самой частой причиной генетически обусловленной детской смертности. Первые признаки болезни проявляются внезапно и характеризуются изменением личности, снижением интеллектуальных способностей и трудностями с ходьбой. По мере развития болезни контроль над мышцами ослабевает, что приводит к остановке нормального развития организма, нарушению дыхания и последующей смерти. К счастью, наука не стоит на месте и ученым удалось разработать эффективный препарат для лечения СМА у детей под названием «Золгенсма». На сегодняшний день стоимость лекарства превышает два миллиона долларов, что делает препарат самым дорогим лекарственным средством в мире.