Когда появились домашние собаки: учёные выяснили, что на 3000 лет раньше, чем мы думали

Генетики выяснили, что собаки в Европе были одомашнены более 14 000 лет назад — это на 3 000 лет раньше, чем показывали предыдущие генетические данные. Исследование ДНК из сотен древних костей впервые позволило чётко отличить древних собак от волков и проследить, как наши четвероногие друзья прошли вместе с нами путь от охоты и собирательства до земледелия.

Одна из собак, останки которой были найдены на стоянке Скейтхольм в Швеции, похоронена рядом с человеком. Источник изображения: popsci.com

Как давно люди одомашнили собак — и почему прежние оценки были неверны

Собаки были одомашнены из серых волков ближе к концу последнего ледникового периода и стали первым животным, вступившим в «домашние отношения» с человеком — задолго до появления скотоводства и сельского хозяйства. Генетическое расхождение предка собаки и современных волков произошло 20 000–40 000 лет назад, но это не момент одомашнивания — оно случилось позже, возможно, более 17 500 лет назад.

Ранее учёные даже допускали, что собаки произошли от волков дважды, поэтому споры о происхождении домашних собак не утихают до сих пор.

Проблема в том, что прямых генетических доказательств было очень мало. До сих пор самые древние генетические подтверждения существования собак датировались лишь 10 900 годами. Анализировать ДНК старых останков семейства псовых (их называют канидами) крайне сложно, а внешний вид костей не всегда позволяет уверенно отличить собаку от волка. Это ещё раз показывает, насколько тонкой бывает граница между ранней собакой и волком, тем более что у современных пород до сих пор сохраняются следы волчьего происхождения.

Именно поэтому новое исследование, проведённое международной командой из Института Фрэнсиса Крика, Университета Восточной Англии и Института эволюционной антропологии Макса Планка, стало таким важным шагом: учёные впервые применили масштабный генетический анализ к сотням древних образцов.

Раскопки в пещере Кесслерлох под руководством Якоба Хайерли в 1903 году. Источник изображения: popsci.com

Что показал анализ ДНК 216 древних останков

Исследователи изучили 216 останков представителей семейства псовых, из которых 181 образец относится к палеолиту и мезолиту — то есть ко времени до начала земледелия, примерно 10 000 лет назад. Образцы были собраны с археологических площадок по всей Европе и Западной Азии: из Швейцарии, Германии, Франции, Бельгии, Нидерландов, Турции, Швеции, Дании и Шотландии.

Чтобы извлечь максимум полезной ДНК из древних костей, команда использовала метод гибридизационного захвата. Суть проста: создаются специальные генетические «зонды», которые прицельно находят именно ДНК собак и волков среди огромного количества микробной ДНК, накопившейся в останках за тысячи лет. Такой подход позволил увеличить объём полезной ДНК в 10–100 раз и определить, собака перед нами или волк, для 141 из 216 образцов.

Были и сюрпризы: например, останки из Бельгии возрастом 13 700 лет, которые ранее считались собакой из-за маленького размера и следов обработки человеком, генетически оказались волком. Это лишний раз показывает, что по внешнему виду костей нельзя надёжно отличить раннюю собаку от волка.

Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем канале в MAX. Подпишитесь прямо сейчас!

Древние собаки из пещеры Кессельлох: самые старые в Европе

Самые древние данные о собаке в этом исследовании получены из пещеры Кессельлох в Швейцарии — этому животному 14 200 лет. Фрагмент верхней челюсти, получивший прозвище «Максилла», был обнаружен ещё в 1903 году, но теперь впервые его статус подтверждён генетически.

Кессельлохская собака генетически оказалась ближе к европейским собакам, чем к азиатским. Это значит, что к моменту жизни этого конкретного пса европейские и азиатские популяции собак уже успели генетически разойтись. А для этого одомашнивание должно было произойти значительно раньше 14 200 лет назад — иначе не хватило бы времени на такое расхождение.

Фрагмент челюсти древней собаки из пещеры Кессельлох, Швейцария. Источник изображения: popsci.com

Новые данные также показывают, что европейские волки не внесли заметного генетического вклада в эволюцию собак, а ранние европейские собаки не были одомашнены независимо от азиатских — у них одна и та же родословная. Параллельно с этим исследованием другая группа учёных идентифицировала ещё более древнюю собаку — из турецкого скального убежища Пынарбаши, возрастом около 15 800 лет.

Как древние собаки пережили переход человечества от охоты к земледелию

Один из главных вопросов истории одомашнивания — что случилось с собаками, когда человечество перешло от охоты и собирательства к земледелию. Распространение земледелия в Европе сопровождалось масштабной миграцией людей из Юго-Западной Азии. Логично предположить, что фермеры привели с собой своих собак, и «местные» европейские собаки просто исчезли. Но оказалось, что всё было сложнее.

Учёные обнаружили, что приток юго-западноазиатской генетики в европейских собаках был меньше, чем у самих людей. Это означает, что собаки местных охотников-собирателей внесли существенный вклад в генетику более поздних и, вероятно, даже современных европейских собак.

Проще говоря, когда первые фермеры пришли в Европу, они не просто заменили местных собак своими, а «приняли» уже живших здесь четвероногих в свои общины. Генетические изменения у собак в целом зеркалили изменения у людей, но были менее выраженными — собаки оказались своего рода «мостиком» между старым и новым укладом.

Реконструкция сцены перед пещерой Кесслерлох в Тайнгене, Швейцария. Источник изображения: popsci.com

Почему точная дата одомашнивания собак остаётся научной загадкой

Где именно произошло одомашнивание собак, по-прежнему остаётся предметом споров: наиболее вероятными регионами называют Центральную Азию, Восточную Азию и Западную Европу. Новое исследование не ставит точку в этом вопросе, но даёт важные подсказки.

Самые древние европейские собаки из этого исследования генетически связаны с собаками Азии и остального мира, что говорит о едином, а не о нескольких независимых событиях одомашнивания. Генетик Андерс Бергстрём отмечает, что, в отличие от большинства других домашних животных, у собак не всегда была чётко определённая «рабочая» роль — возможно, их главной функцией всегда было просто быть рядом.

Если хотите обсудить новость с другими читателями, заходите в наш Telegram-чат!

Собака — единственное домашнее животное, одомашненное до появления земледелия. Это делает её историю уникальным инструментом для изучения того, как менялись сами люди. Как отметил генетик Понтус Скоглунд, генетика и эволюция собак помогает понять, как люди мигрировали тысячи лет назад и как масштабные изменения в образе жизни — от кочевой охоты до оседлого земледелия — повлияли на нашу собственную историю.

Исследование показало главное: собаки были рядом с нами гораздо раньше и гораздо дольше, чем подтверждали генетические данные до сих пор. Они не просто следовали за людьми — они менялись вместе с нами, переживали те же миграции и культурные сдвиги; жизнь рядом с людьми изменила мозг собак. И хотя точное место и обстоятельства первого одомашнивания всё ещё скрыты в прошлом, каждый новый образец древней ДНК приближает учёных к разгадке.