Насколько умными были древние люди?

Любовь Соковикова
∙
Насколько умными были древние люди? Фото.

Несмотря на родство человека и шимпанзе, мозг Homo Sapiens сильно отличается от мозга наших собратьев. Будучи надежно скрытым в черепной коробке, мозг человека больше и структурно отличается от мозга не только обезьян, но и других млекопитающих, особенно в тех областях, которые позволяют нам делать то, что не могут другие животные – решать сложные когнитивные задачи и рассуждать о прошлом и будущем. Но когда это изменение произошло в нашей эволюционной истории? Как показали результаты нового исследования, наши далекие предки (в частности Homo habilis и Homo erectus) имели «гораздо более примитивный мозг», чем считалось раньше – еще совсем недавно ученые полагали, что мозг первобытных людей похож на мозг современного человека. Однако новое всестороннее сравнение более чем 300 цифровых реконструкций мозга из окаменелостей Homo habilis, современных людей и обезьян показывает, что эволюционное изменение от более примитивного мозга к его более современному варианту, скорее всего, произошло в Африке между 1,7 и 1,5 миллионами лет назад. Так что, возможно, наши предки были не такими уж и смышлеными.

Читать далее

Антиматерию охладили почти до абсолютного нуля лазерным лучом.

Любовь Соковикова
∙
12.04.2021,
Антиматерию охладили почти до абсолютного нуля лазерным лучом. Фото.

Пока мы с вами заняты повседневными делами, ученые в ЦЕРН охлаждают почти до абсолютного нуля антиматерию и вообще-то стоят на пороге открытия Новой физики. И так как нет на свете ничего интереснее чем тайны мироздания, предлагаю ненадолго отложить дела и погрузиться в изумительный мир физики. Начнем с того, что теорию антиматерии впервые предложил английский физик-теоретик, один из создателей квантовой теории Поль Дирак в 1928 году. Всего четыре года спустя его теория получила подтверждение. Сегодня мы знаем, что антиматерией ученые называют эфирную противоположность материи. Ее частицы идентичны своим материальным двойникам, за исключением их физических свойств – там, где электрон имеет отрицательный заряд, его антиматериальный двойник, позитрон, имеет положительный. Причина, по которой мы не сталкиваемся с антиматерией так часто, как с обычной материей, заключается в том, что они аннигилируют друг с другом при контакте, что чрезвычайно затрудняет хранение и изучение антиматерии в повседневной жизни.

Читать далее

Эксперты ВОЗ опубликовали доклад о происхождении COVID-19. Что они узнали?

Любовь Соковикова
∙
Эксперты ВОЗ опубликовали доклад о происхождении COVID-19. Что они узнали? Фото.

Ну что, кажется давненько тут не было новостей о коронавирусе, так что исправляем ситуацию. Поскольку происхождение вируса по-прежнему остается загадкой, эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) активно планируют следующие шаги. Тем временем совместная международная и китайская миссия по изучению происхождения COVID-19, организованная ВОЗ, опубликовала доклад, в котором говорится, что почти по каждой затронутой в ходе работы теме требуется больше исследований. Изложенные в докладе результаты включают обширный обзор существующей научной литературы и свидетельствуют в пользу общепринятого понимания происхождения вируса. Оно заключается в том, что коронавирус летучей мыши, скорее всего, перескочил к другому животному и уже затем к человеку. Аналогичная ситуация ранее наблюдалась в случае «родного брата» COVID-19, коронавируса MERS – промежуточным звеном в путешествии и эволюции вируса оказались верблюды.

Читать далее

Почему ДНК и РНК не единственные генетические молекулы?

Любовь Соковикова
∙
10.04.2021,
Почему ДНК и РНК не единственные генетические молекулы? Фото.

Согласно результатам нового исследования, миллионы возможных химических соединений могут быть использованы для хранения генетической информации. Более того, ученые предполагают, что существует не просто горстка альтернативных молекул для хранения генетической информации, а миллионы. Сложный компьютерный анализ показал, что вместо двух нуклеиновых кислот (ДНК и РНК) в организме могут функционировать миллионы других молекул. Современная наука при этом гласит, что генетическая информация транскрибируется из ДНК в РНК, которая затем переводит эту информацию в полезные продукты, например белки. Новое исследование, однако, предполагает, что ДНК и РНК – всего лишь два варианта из миллионов других. Полученные результаты имеют важное значение для разработки новых лекарств, а также понимания происхождения жизни на Земле и ее возможного присутствия в остальной части Вселенной.

Читать далее

Зарегистрирован первый случай трифаллии. Что это такое?

Любовь Соковикова
∙
Зарегистрирован первый случай трифаллии. Что это такое? Фото.

Чего только в мире не происходит – в прошлом году в Ираке родился мальчик с первым зарегистрированным в истории случаем трифаллии у человека. Трифаллией ученые называют наличие лишних мужских половых органов и у иракского мальчика их оказалось целых два. При этом функциональным был только один орган, поэтому два других (один прикреплен к концу пениса, а другой находился в нижней части мошонки) удалили хирургическим путем. На момент операции мальчику исполнилось всего три месяца. Примечательно, что этот случай тщательно задокументирован в Международном журнале хирургии Case Reports. Как пишут исследователи, примерно один из пяти-шести миллионов мальчиков рождается с дифаллией (двумя пенисами), причем за последние 400 лет во всем мире были зарегистрированы не менее 100 подобных случаев. А вот случай трифаллии на сегодняшний день зарегистрирован один-единственный.

Читать далее

Почему старые теории заговора по-прежнему популярны?

Любовь Соковикова
∙
Почему старые теории заговора по-прежнему популярны? Фото.

Жители Древнего Рима распространяли теории заговора, царапая граффити на городских стенах. В 1307 году средневековый французский король Филипп Красивый использовал их, чтобы потопить могущественных рыцарей — тамплиеров, положив начало массе непристойных и ложных слухов. Сегодня мы сталкиваемся с множеством теорий заговора, которые распространяются в социальных сетях. Недавно американские исследователи провели множество параллелей между средневековыми теориями заговора и теми, что процветают в Интернете сегодня. Авторы научной работы отмечают, что сторонники конспирологических теорий «приняли концепции средневековья для продвижения своих идей, так как распространение слухов в интернете очень похоже на истории, которые жители Средневековья передавали из уст в уста». Взять, к примеру, теорию лунного заговора, сторонники которой не верят в то, что люди были на Луне. Несмотря на то, что этой истории больше 50 лет и она не раз была опровергнута, истинно «верующие» по-прежнему ликуют, распространяя в социальных сетях недостоверную информацию.

Читать далее

Можно ли отрастить новые коренные зубы?

Любовь Соковикова
∙
Можно ли отрастить новые коренные зубы? Фото.

Представьте, что после визита к стоматологу и удаления одного из 32 зубов, вместо установки коронок, мостов и имплантов потерянный зуб просто снова вырастает. Согласитесь, будь это возможно, проблем у людей стало бы меньше. К счастью, новое экспериментальное лечение дарит надежду на светлое будущее, правда, при условии что исследования на лабораторных животных будут продолжены. Ученые из Японского университета Киото и Университета Фукуи разработали лечение моноклональными антителами, которые, по-видимому, запускают в организме рост новых зубов. Если предстоящие эксперименты завершатся успехом, это может в конечном итоге подарить нам способ восстанавливать зубы, потерянные во взрослом возрасте или те, которые отсутствовали с детства из-за врожденных заболеваний.

Читать далее

Ученые создали «живых» нанороботов из клеток африканской лягушки.

Любовь Соковикова
∙
Ученые создали «живых» нанороботов из клеток африканской лягушки. Фото.

В январе 2020 года исследователи из Университета Тафтса и Университета Вермонта разработали метод создания крошечных биологических машин из яиц африканской когтистой лягушки Xenopus laevis. Прозванные ксеноботами в честь своих животных предков эти «живые» машины могли передвигаться самостоятельно, толкать предметы и даже объединяться в рои. Примечательно, что для их создания ученые использовали эволюционный алгоритм, работающий на суперкомпьютере. С его помощью команда смогла протестировать тысячи потенциальных конструкций, состоящих из различных конфигураций клеток, так что никакой вам генной инженерии. Но самое потрясающее, пожалуй, заключается в том, что год спустя та же команда выпустила новую версию ксеноботов, которые не только стали быстрее, сильнее и способнее, чем когда-либо, но даже собирают собственные тела из отдельных клеток.

Читать далее

Астероид Оумуамуа точно не инопланетный корабль. И вот почему.

Любовь Соковикова
∙
Астероид Оумуамуа точно не инопланетный корабль. И вот почему. Фото.

Представьте, что недавно нашу Солнечную систему посетили инопланетяне. Визит этот был грамотно замаскирован и тщательно спланирован, так как мало кому придет в голову идея о том, что межзвездный астероид (как его определенно точно увидят земляне) – это на самом деле инопланетный космический корабль. Но непоправимое все же случилось и известный ученый из уважаемого университета раскрыл «заговор» пришельцев, назвав вещи своими именами. Неплохо звучит, да? Не исключено (если верить теории Мультивселенной), что в одном из множества миров таинственный астероид Оумуамуа действительно оказался инопланетной технологией. Но в нашей Вселенной (пока что единственной из известных) этот космический странник, как недавно выяснили исследователи из Аризонского университета, скорее всего является обломком планеты, напоминающей Плутон, родом из другой солнечной системы. Так что истории о зеленых человечках предлагаем оставить фантастам (и сценаристам Netflix, конечно же).

Читать далее

Ученые обнаружили в мозге «зомби-гены», которые активны после смерти.

Любовь Соковикова
∙
Ученые обнаружили в мозге «зомби-гены», которые активны после смерти. Фото.

Всем нам кажется, что мы осознаем собственную смертность. Но это – очередная иллюзия, искусно созданная мозгом. Еще в 2019 году израильские ученые выяснили, что на самом деле мы не верим в то, что умрем. Наш мозг воспринимает уход из жизни как нечто, что происходит только с другими, стремясь защититься от мыслей о неизбежности кончины. И все же на Земле существуют люди, которые ежедневно сталкиваются со смертью и изучают ее. О последних предлагаю поговорить подробнее, ибо повод уж очень подходящий. Как показали результаты исследования американских ученых, по меньшей мере через сутки после смерти в коре человеческого мозга наблюдается экспрессия генов – процесс преобразования наследственной информации от гена в белок или РНК (функциональный продукт). По сути, часть генов в мозге становится активнее, усиливая рост клеток. О том, что представляют собой «зомби-гены» и почему их необходимо учитывать в посмертных исследованиях тканей мозга, а также при изучении неврологических и психических заболеваний, рассказываем в этой статье.

Читать далее

Эпоха мракобесия: почему лженаука в России процветает?

Любовь Соковикова
∙
Эпоха мракобесия: почему лженаука в России процветает? Фото.

Субботнее утро началось неожиданно: открыв сообщения во Вконтакте я увидела (барабанная дробь) приглашение на съемки в передаче Игоря Прокопенко на Рен-Тв. Симпатичная девушка с младенцем на руках на аватарке интересовалась, не хочу ли я выступить в качестве эксперта в передаче «Самые шокирующие гипотезы», посвященной параллельным вселенным и черным дырам. «Как интересно, – подумала я, – приглашать на передачу о теоретической физике переводчика в качестве эксперта». Но любопытство взяло верх и вскоре привело меня на YouTube канал мэтра российской лженауки. По ту сторону экрана господин Прокопенко практически гипнотизировал зрителя, утверждая, что Солнце – это разумное существо и пытается с нами связаться. При этом у каждого видео на одном только YouTube канале в среднем по 50 тысяч просмотров. Увиденное произвело на меня сильное впечатление, так что давайте попробуем разобраться, как же так получилось, что мракобесия вокруг с каждым годом становится все больше.

Читать далее

Ученые выяснили почему мозг человека больше, чем у обезьян.

Любовь Соковикова
∙
Ученые выяснили почему мозг человека больше, чем у обезьян. Фото.

Человеческий мозг скрывает в себе секретов не меньше, чем Вселенная. Вот только Вселенная бесконечна и расширяется с ускорением, а размер мозга едва ли может сравниться с самым маленьким астероидом, что вращается между Марсом и Юпитером. В среднем мозг здорового человека весит от 1300 до 1400 граммов, что составляет примерно 2% от веса человеческого тела. Конечно, в истории встречались люди, чей мозг весил больше или меньше, как например в случае с Иваном Тургеневым и Анатолем Франсом – мозг первого весил чуть больше двух килограммов, а мозг второго едва достигал 1000 граммов. Оба писателя при этом были умны и талантливы. Интересно, что по своей структуре человеческий мозг похож на мозг других млекопитающих, вот только он значительно больше по отношению к размеру тела, чем мозг любого другого животного. И недавно британским ученым наконец удалось понять почему.

Читать далее

Как астрономы слушают космос?

Любовь Соковикова
∙
27.03.2021,
Как астрономы слушают космос? Фото.

В 1933 году инженер по имени Карл Янский случайно обнаружил, что радиоволны исходят не только от изобретений, сделанных человеком, но и от природных материалов в космосе. С тех пор в поисках космических радиоволн астрономы строили все лучшие и лучшие телескопы, в попытках больше узнать о том, откуда они исходят и что могут рассказать о нашей Вселенной. Хотя ученые могут многое узнать из видимого света, который они обнаруживают с помощью обычных телескопов, такие объекты и события как черные дыры, формирующиеся звезды и планеты, умирающие звезды и многие другие можно обнаружить только с помощью радиотелескопов. Вместе телескопы, способные улавливать различные виды волн – от радиоволн до видимых световых волн и гамма-лучей – рисуют более подробную картину Вселенной. Но так ли просто слушать звезды, как может показаться на первый взгляд?

Читать далее

Смогут ли люди когда-нибудь путешествовать сквозь червоточины?

Любовь Соковикова
∙
Смогут ли люди когда-нибудь путешествовать сквозь червоточины? Фото.

Недавно были опубликованы сразу два отдельных исследования, которые предлагают новые теории построения проходимой червоточины. Червоточины, более известные как кротовые норы или по-научному мост Эйнштейна-Розена – частый атрибут научной фантастики, с помощью которого главные герои быстро перемещаются между отдаленными частями Вселенной. В фильмах Marvel, например, бог Тор путешествует в Асгард именно с помощью моста Эйнштейна-Розена, который, к слову, довольно красиво показан, особенно в третьей части саги про могучего сына Одина. Что же до писателей-фантастов, то они полагаются на червоточины как на важный сюжетный прием довольно давно, что совершенно неудивительно. Ну как еще переместить героя из точки А в точку Б за считанные секунды?

Читать далее

Как эффект Доплера помогает изучать Вселенную?

Любовь Соковикова
∙
Как эффект Доплера помогает изучать Вселенную? Фото.

В 1842 году физик и математик Кристиан Доплер обнаружил, что если источник звука и наблюдатель движутся друг относительно друга, частота звука, воспринимаемого наблюдателем, не совпадает с частотой источника звука. Сегодня мы называем это явление «эффектом Доплера» и именно с его помощью астрономы ищут экзопланеты – миры, которые вращаются вокруг других звезд за пределами нашей Солнечной системы. 442 из 473 известных на сегодняшний день экзопланет были обнаружены с помощью эффекта Доплера, который описывает изменения частоты любого вида звуковой или световой волны, производимой движущимся источником относительно наблюдателя. Явление, открытое австрийским ученым в 19 веке является неотъемлемой частью современных теорий о происхождении нашей Вселенной и используется при прогнозировании погоды, изучении движения звезд, а также в диагностике сердечно-сосудистых заболеваний.

Читать далее

Можно ли разгадать тайну расширения Вселенной?

Любовь Соковикова
∙
20.03.2021,
Можно ли разгадать тайну расширения Вселенной? Фото.

Немногим больше ста лет назад никто на нашей планете не знал, что Вселенная расширяется. Но несмотря на все беды и несчастья, которые ХХ век принес человечеству, именно это столетие ознаменовано научно-техническим прогрессом. За невероятно короткий отрезок времени мы узнали о мире и Вселенной больше, чем когда-либо. Идею о том, что наша Вселенная расширяется на протяжении последних 13,8 миллиардов лет впервые предложил бельгийский физик Жорж Леметр в 1927 году. Два года спустя американскому астроному Эдвину Хабблу удалось подтвердить эту гипотезу. Он установил, что каждая галактика удаляется от нас и чем она дальше, тем быстрее это происходит. Сегодня существует множество способов, с помощью которых ученые могут понять, как быстро наша Вселенная увеличивается в размерах. Вот только цифры, которые исследователи получают в процессе измерения, каждый раз получаются разными. Но почему?

Читать далее

Самая мощная за последние 10 лет песчаная буря обрушилась на Китай и Монголию.

Любовь Соковикова
∙
Самая мощная за последние 10 лет песчаная буря обрушилась на Китай и Монголию. Фото.

Сегодня во всем мире наблюдается рост климатических катаклизмов. Увеличение числа экстремальных погодных явлений, как утверждают исследователи, является следствием стремительного изменения климата. Бурная человеческая деятельность привела не только к наводнениям и сильнейшим пожарам – в марте этого года Китай и Монголию накрыла мощнейшая за десятилетие песчаная буря. И пока апокалиптические фотографии из Пекина красуются на обложках газет, исследователи отмечают, что интенсивность песчаных бурь растет по всему миру, а результаты ранее проведенных исследований связывают увеличение песчаных бурь с внезапным повышением температуры на поверхности планеты. В этой статье разбираемся как появляются песчаные бури и что сейчас происходит в Китае и Монголии.

Читать далее

Физики измерили самое маленькое гравитационное поле в истории. Почему это важно?

Любовь Соковикова
∙
Физики измерили самое маленькое гравитационное поле в истории. Почему это важно? Фото.

Ученым давно известно, что в нашем понимании гравитации чего-то не хватает. Она, например, не объясняет, как таинственная темная энергия ускоряет расширение Вселенной, а также не согласуется с квантовой механикой, которая описывает, как объекты ведут себя на уровне атомов и элементарных частиц. Один из способов попытаться примирить обе теории – это наблюдать, как маленькие объекты взаимодействуют с гравитацией. Недавно международная команда физиков впервые в истории успешно измерила гравитационное поле крошечного золотого шара диаметром около 2 мм в лабораторных условиях. Новое исследование призвано помочь ученым понять, как гравитация согласуется с квантовой механикой в мельчайших масштабах. Интересно, что гравитационные силы подобной величины, как правило, возникают только в областях самых отдаленных галактик. Так что результаты нового исследования как минимум восхищают.

Читать далее

Как распространяется дезинформация и как ей противостоять?

Любовь Соковикова
∙
Как распространяется дезинформация и как ей противостоять? Фото.

Несмотря на то, что это может показаться неочевидным, распространение дезинформации и теорий заговора в современном мире постоянно растет. Хотя казалось бы – у каждого из нас в кармане лежит устройство, с помощью которого можно получить доступ к абсолютно любой информации на планете. Тем не менее данные последних опросах в США показали, что практически каждый десятый респондент не верит, что люди действительно высаживались на Луну, а в нашей стране более 60% опрошенных считают (по данным «Левада-центра»), что коронавирус SARS-CoV-2 вызывающий COVID-19, был создан искусственно как биологическое оружие. Стоит ли говорить о сотнях и тысячах людей по всему миру убежденных в том, что Билл Гейтс чипирует население с помощью вакцинации, а под мириадами событий, которые мы видим сквозь призму новостей, скрывается одна зловещая группа – «тайное мировое правительство». И все бы ничего, но эксперты отмечают, что сегодня теории заговора и фейк-ньюс распространяются с ошеломительной скоростью. И прежде всего благодаря социальным сетям.

Читать далее

Можно ли научиться критически мыслить и зачем это нужно?

Любовь Соковикова
∙
Можно ли научиться критически мыслить и зачем это нужно? Фото.

Критическое мышление предполагает открытость новому опыту и информации. Оно позволяет нам значительно расширить кругозор. Мыслительные процессы, задействованные в критическом мышлении, не только формируют наши убеждения и действия, но также оказывают влияние на то, как мы принимаем решения, что особенно важно в эпоху фейковых новостей. Недавно ученые из Университета Упсалы разработали цифровой тест, который обучает интернет-пользователей оценивать новости, изображения и видео, представленные в социальных сетях. Полученные результаты подтвердили гипотезу исследователей о том, что самотестирование действительно улучшает способность студентов применять критическое мышление к цифровым источникам информации – ключевому компоненту цифровой грамотности. Интересно и то, что критическое мышление направляет нас к наиболее разумному, этичному и чуткому выбору в соответствующих ситуациях.

Читать далее