Известный своим острым вкусом и невероятно богатый витаминами шалфей является одной из популярнейших лекарственных трав. Он использовался еще древними римлянами. Эта легендарная трава обладает многочисленными достоинствами. Она применяется в традиционной медицине Европы и Китая и ценится за свои лечебные свойства и способность предотвращать болезни. Это вечнозеленое растение распространено в Средиземноморье и в юго-восточной части Европы. Ботаники относят шалфей лекарственный к семейству Lamiaceae и роду Salvia. Его научное название — Salvia officinalis. Шалфей предпочитает песчаную щелочную почву. Ему требуется достаточное солнечное освещение. Шалфей достигает 75 сантиметров в высоту и обладает древоподобными стеблями с ответвлениями, поэтому он относится к полукустарникам.

Сладкий майоран, который также называют садовым, является одной из популярнейших трав средиземноморской кухни. Его выращивают за его медицинские и кулинарные свойства, известные человечеству с глубокой древности. Его деликатный сладковатый аромат и нежный пикантный вкус мягче, чем у орегано (душицы обыкновенной, дикого майорана, Origanum vulgare). Ботаники относят сладкий майоран к семейству Labiatae и роду Origanum. Его научное название — Origanum majorana. К семейству Labatiacea относятся также анис, фенхель, тмин и другие популярные приправы. Садовый майоран родом из Малой Азии (Турция). Сейчас он произрастает по всему Средиземноморью и Югу Европы. Входящие в его состав соединения обладают антибактериальными свойствами.

Мяту колосистую (колосовую) называют также кудрявой или садовой. Человечество любит ее за превосходный, не слишком резкий аромат. Она является одной из самых популярных приправ. Ботаники относят садовую мяту к семейству Lamiaceae и роду Mentha. Ее научное название — Mentha spicata. Это неувядаемое растение происходит из Средиземноморья. Сейчас мята распространилась по Европе, а также частично по Азии и Африке. Ее используют в приготовлении напитков, салатов и кондитерских изделий. Ею также украшают блюда перед подачей на стол. Мята предпочитает увлажненную и богатую питательными веществами почву. Она произрастает преимущественно на пространствах, не занятых другими культурами. Она разрастается широкой сетью корней.

Гречиха не относится к злаковым культурам и не связана родством с пшеницей. При этом способом роста семян она похожа на злаки. Относится она к семейству Polygonaceae, в которое также входят щавель, ревень, японский спорыш и другие растения. Научное название гречихи — Fagopyrum esculentum. Веками гречиха культивировалась в Китае и Гималаях. Она была основой питания задолго до того, как ею стал рис и другие злаковые. Зерна гречихи содержат многие необходимые человеку питательные вещества, белки, жиры и минералы. Все это обеспечивало обитателям гор нормальное питание даже в столь суровой местности.

Ревень — холодоустойчивое травянистое растение со съедобным розовато-красным стеблем, родом из Сибири. Сейчас оно популярно в Европе и Северной Америке, где его называют «pie plant», «растением для пирога». В своей естественной среде ревень образует густые заросли. Это многолетнее растение, срок жизни которого достигает 10-15 лет. Ревень нередко размножается делением старого корня на новые. Взрослое растение обладает сердцевидными темно-зелеными листьями, длина черешка составляет от 30 до 45 сантиметров. Эти черешки, очищенные от листьев, употребляются в пищу. Чем же столь полезен для человека ревень? И как может проявиться его вред?

Пастернак — сладковатый сочный корнеплод — близкий родственник моркови. Он относится к семейству Apiaceae, в которое также входят морковь, петрушка и сельдерей. Все эти растения относятся к роду Pastinaca. Научное название пастернака — Pastinaca sativa. Пастернак родом из Средиземноморья. Это двухлетнее растение достигает в первый год 1-1,5 метра в высоту. Урожай корнеплодов обычно собирают после первых заморозков. Если оставить его расти, то растение сформирует зонтики с маленькими желтыми цветами. А на следующий год появятся семена.

Перец чили — не только любимая многими острая приправа. Он известен своими медицинскими свойствами и способностью поддерживать организм в здоровом состоянии. Ботаники относят его к семейству Solanaceae, роду capsicum. Научное название вида — Capsicum annum. Его ближайшие «родственники» по семейству Solanaceae (пасленовых) — помидоры, картофель и баклажаны. Перец чили происходит из Центральной Америки. Он веками использовался в качестве одной из основных приправ к блюдам мексиканской кухни. Весь мир познакомили с ним испанцы и португальцы. Он широко распространился в 16 и 17 столетиях и по сей день остается одной из популярнейших специй в различных частях планеты.