Как добавка для кишечника улучшает память после 50 лет: эксперимент на близнецах

Недорогие растительные пребиотики, которые свободно продаются в аптеках, за три месяца улучшили результаты когнитивных тестов у людей старше 60 лет. Первое в своём роде исследование на близнецах выявило, что ежедневный приём белковых и пребиотических добавок повышает результаты тестов на память у пожилых людей. Сегодня всё чаще исследуют, как привычные добавки и в целом еда влияет на мозг, а не только на пищеварение и вес.

Пребиотический порошок — одна из самых доступных добавок для поддержки кишечной микрофлоры

Какие пребиотики улучшают память и работу мозга

В двойном слепом исследовании проверяли два недорогих растительных пребиотика, доступных без рецепта во многих странах. Пребиотики — это неперевариваемые вещества, которые стимулируют рост полезных бактерий в кишечнике.

Первая добавка — инулин, пищевое волокно из класса фруктанов. Вторая — фруктоолигосахариды (ФОС), растительный углевод, который часто используют как натуральный низкокалорийный подсластитель. Оба вещества относятся к классу пребиотических волокон. Их можно найти в цикории, топинамбуре, чесноке, луке и бананах, а ещё — в виде порошковых добавок на маркетплейсах и в магазинах здорового питания.

В исследовании участники получали 7,5 грамма пребиотической смеси инулина и ФОС в день — это коммерческий продукт Darmocare Pre. Обе группы также принимали 3,32 грамма белкового порошка с аминокислотами с разветвлённой цепью (BCAA). Разница между группами была только в одном: одни получали пребиотик, другие — плацебо.

Как проходило исследование пребиотиков у пожилых людей

Учёные из Королевского колледжа Лондона (King’s College London) набрали 36 пар близнецов в возрасте от 60 лет и старше. Каждую пару разделили случайным образом: один близнец получал ежедневную дозу пребиотика в белковом порошке, а второй — плацебо в таком же порошке.

Близнецы — идеальные участники для исследования: одинаковые гены, но разные добавки

Поскольку генетика внутри каждой пары была одинаковой, любая разница в результатах отражала именно действие добавки, а не унаследованные черты. Именно поэтому близнецовые исследования так ценны: они позволяют отделить эффект среды и питания от влияния генов.

Эксперимент проводился полностью дистанционно — через видеовизиты, онлайн-анкеты и когнитивные тесты, а биологические образцы участники отправляли по почте. Длительность — 12 недель. Участники были из когорты TwinsUK — крупнейшего реестра взрослых близнецов в Великобритании. Средний возраст составил 73 года, и 78% участников были женщинами.

Как кишечник влияет на мозг и память через микробиоту

Близнецы, которые принимали инулин или ФОС, в среднем показали лучшие результаты на когнитивном тесте через три месяца. Кроме того, приём клетчатки привёл к заметным изменениям в составе кишечной микробиоты. В частности, у принимавших пребиотики выросло количество полезных бактерий Bifidobacterium.

По словам ведущего автора исследования Мэри Ни Лохлейн, пребиотики позволили вдвое сократить количество ошибок в тесте на память. Речь идёт о тесте Paired Associates Learning (PAL) — это стандартный инструмент, который используется для ранней диагностики когнитивных нарушений, включая болезнь Альцгеймера. Это особенно важно на фоне новых данных о том, как Альцгеймер разрушает мозг ещё до появления явных симптомов.

Ось «кишечник — мозг»: бактерии в пищеварительном тракте обмениваются сигналами с нервной системой

Но как именно бактерии в кишечнике влияют на мозг? Ось «кишечник — мозг» — это двусторонний биохимический канал связи между желудочно-кишечным трактом и центральной нервной системой. Представьте себе телефонную линию, по которой мозг и кишечник постоянно обмениваются сигналами.

Точные механизмы ещё изучаются, но основные каналы уже известны: это выработка бактериями короткоцепочечных жирных кислот (КЦЖК), влияние на иммунную систему, производство нейромедиаторов и стимуляция блуждающего нерва — главного «провода» между кишечником и мозгом. Эта идея уже подтверждалась и раньше: кишечные бактерии могут напрямую влиять на память и когнитивные функции. Исследования на мышах показывают, что бактерии Bifidobacterium снижают когнитивные дефициты именно через регуляцию этих кишечно-мозговых связей.

Есть ли доказательства: ограничения исследования пребиотиков

Прежде чем бежать в аптеку, стоит понять границы того, что показал эксперимент. Улучшение когнитивных функций было вторичной конечной точкой исследования, а не главным вопросом, на который оно было рассчитано. Изначально учёные проверяли, могут ли пребиотики замедлить потерю мышечной массы.

Пребиотики действительно улучшили некоторые аспекты когнитивных функций — память и скорость обработки информации, — но не показали значимых физических эффектов. Потеря мышечной массы у близнецов, принимавших добавки, не замедлилась.

Есть и другие ограничения, о которых честно говорят сами авторы:

• Выборка из 72 человек — небольшая, и сами исследователи признают, что её могло быть недостаточно для оценки мышечного эффекта.
• Большинство участников были женщинами, и хотя поправка на пол была сделана, это может создавать смещение в результатах.
• Данных о долгосрочных эффектах нет — эксперимент длился всего 12 недель.
• Эксперимент проводился полностью дистанционно, что ограничивало точность физических измерений.

Геронтолог Клэр Стивз из Королевского колледжа Лондона отметила: следующий шаг — проверить, сохраняются ли эффекты в течение более длительного времени и в более крупных группах людей.

Как пребиотики помогают сохранить память и ясный ум после 50 лет

Связь кишечника и мозга — одна из самых быстрорастущих областей нейронауки. Последние исследования связывают микробиоту кишечника с широким спектром состояний — от тревожности и депрессии до болезней Паркинсона и Альцгеймера. В пищеварительном тракте человека более 100 миллионов нейронов — это больше, чем в любом другом органе за пределами мозга. Некоторые учёные называют кишечную нервную систему «вторым мозгом».

Обновлённый доклад комиссии The Lancet 2024 года добавил два новых фактора риска деменции — повышенный холестерин ЛПНП и нескорректированное ухудшение зрения — и указал, что почти половину всех случаев деменции в мире можно предотвратить или отсрочить, устранив 14 модифицируемых факторов риска. Это означает, что образ жизни, питание и профилактика играют огромную роль в сохранении когнитивных функций.

Рацион, богатый клетчаткой и разнообразными растительными продуктами, поддерживает здоровье кишечной микрофлоры

Авторы исследования подчёркивают: растительные волокна дёшевы, доступны без рецепта и безопасны. Но важно понимать разницу между перспективным предварительным результатом и доказанным лечением. Людям с синдромом раздражённого кишечника или чувствительностью к ферментируемым олиго-, ди-, моносахаридам и полиолам стоит быть осторожными: инулин и ФОС — это ферментируемые углеводы, которые могут вызывать вздутие и дискомфорт в кишечнике.

Почему исследование пребиотиков на близнецах так важно для науки

Главная ценность этой работы — не в том, что она «нашла лекарство для мозга». Близнецовые исследования позволяют лучше всего разделить влияние генетики и окружающей среды на здоровье человека. Когда два генетически идентичных человека получают разные добавки и показывают разные результаты, это сильный аргумент в пользу того, что эффект реален.

Исследование также продемонстрировало, что простые и доступные вмешательства, направленные на микробиоту кишечника, могут влиять на когнитивные функции пожилых людей. Такие исследования поддерживают набирающую силу идею: когнитивное угасание — это не всегда болезнь только мозга, оно может включать внешние факторы, в том числе состояние кишечной микрофлоры.

Если хотите обсудить новость с другими читателями, заходите в наш Telegram-чат!

Результаты эксперимента опубликованы в журнале Nature Communications — одном из крупнейших рецензируемых научных изданий. Сейчас команда Королевского колледжа Лондона планирует более масштабные исследования, которые покажут, сохраняется ли когнитивный эффект пребиотиков в долгосрочной перспективе. Пока что — это многообещающий сигнал, но ещё не инструкция к действию.

Интересно, что некоторые люди действительно сохраняют ясность ума до старости, и учёные уже пытаются понять почему. Если тема здоровья мозга вам важна, лучшее, что можно сделать уже сейчас, — позаботиться о разнообразии рациона, достаточном количестве клетчатки и регулярных проверках у врача.