Каждому человеку рекомендуется регулярно мыть руки — это необходимо, чтобы защитить организм от опасных бактерий. Одним из них является кишечная палочка, которая вызывает у людей и животных тяжелые пищевые отравления. Однако, не все виды кишечной палочки являются опасными, потому что некоторые из них помогают насыщать организм витамином К, а также защищают от других патогенных бактерий. Полезные для организма штаммы кишечной палочки накапливаются в нижней части кишечника. А опасные штаммы проникают в организм извне и у них есть родственники, которые известны как шигеллы — они тоже являются возбудителями болезней. Долгое время ученые были уверены, что естественным путем заразиться шигеллами могут только люди и приматы. Но оказалось, что ими могут быть заражены сурки, овцы и ряд многих других животных. В организмах они могут мутировать, в результате чего может возникнуть новая, опасная для людей болезнь.