Как ученые узнали о динозаврах: на это потребовалось почти 200 лет

Сегодня динозавры — звезды кино и музеев. Мы знаем, как они выглядели, чем питались и как жили миллионы лет назад. Но если отмотать время назад всего на пару столетий, люди понятия не имели, что под их ногами покоятся кости чудовищ. Когда же ученые впервые узнали о динозаврах и догадались, что в древние времена Землей правили невиданные рептилии?

Череп тираннозавра. Источник изображения: cnn.com

Когда ученые впервые узнали о динозаврах

Революция в области науки произошла в 19 веке. Именно тогда ученые узнали о том, что когда-то на Земле жили динозавры. Но путь к этому открытию начался намного раньше и был полон удивительных заблуждений.

Люди находили огромные кости задолго до появления палеонтологии, но объясняли их совершенно иначе.

Первые кости динозавров

Все началось с загадок. В 1677 году английский натуралист Роберт Плот опубликовал первое известное изображение кости динозавра, найденной в английском графстве Оксфордшир.

Роберт Плот первым нашел кости динозавра, но даже не знал об этом. Источник изображения: wikimedia.org

Вот только сам ученый понятия не имел, с чем столкнулся. Он предположил, что это фрагмент скелета слона, которого могли завезти в Британию еще во времена Римской империи. Такая гипотеза была нормой для своего времени: люди просто не знали, что такое динозавры. Крупные окаменелости часто списывали на останки мифических драконов или библейских великанов, ведь наука еще не умела читать историю Земли по окаменелостям.

Важный прорыв произошел в первой половине 19 века. В 1824 году английский палеонтолог Уильям Баклэнд шокировал научный мир, описав челюстную кость из деревни Стоунсфилд.

Драка игуанодона и мегалозавром. Источник изображения: wikimedia.org

Он сделал смелый вывод: кость принадлежала гигантской хищной рептилии, которой он дал имя мегалозавр, то есть «огромный ящер». Практически следом, в 1825 году, Гидеон Мантелл представил зубы игуанодона, поразительно похожие на зубы современной игуаны, но в десятки раз крупнее.

А в 1833 году Мантелл описал гилеозавра — первого известного нам панцирного динозавра. Так, шаг за шагом, из земли начали появляться реальные доказательства существования удивительного мира.

Кто придумал слово «динозавр»

К 1842 году накопилось достаточно находок, чтобы сделать обобщение. Английский биолог Ричард Оуэн, изучая сходство между мегалозавром, игуанодоном и гилеозавром, понял, что перед ним не просто разные рептилии, а особая группа животных.

Он заметил их принципиальные отличия от современных ящериц и предложил для них отдельное название. Так родился термин «динозавры» (Dinosauria), что означает «ужасные ящеры». Это слово навсегда закрепилось в науке и культуре, дав имя целой эпохе в истории Земли.

Динозавры это название для группы древних животных. Источник изображения: history.com

Кости динозавров в США

Европа была не единственным местом открытий.

В 1858 год стал знаковым для Америки: возле городка Хаддонфильд в штате Нью-Джерси нашли практически полный скелет. Палеонтолог Джозеф Лейди, изучив останки, пришел к выводу, что животное ходило на двух ногах, и сравнил его с кенгуру из-за мощных задних и слабых передних конечностей.

Он назвал его гадрозавром, или «рослым ящером». Эта находка доказала, что динозавры жили не только в Старом Свете.

Читайте также: Самые удивительные динозавры, которые жили на территории России миллионы лет назад

Как ученые изучают динозавров

Если первые ученые работали в основном с лопатой и киркой, то сегодня исследования динозавров превратились в высокотехнологичный процесс.

Чтобы узнать возраст костей, геологи используют радиометрическое датирование, измеряя распад урана или калия в породах. Стратиграфия помогает понять, в каком историческом слое найден скелет. А современные методы визуализации, такие как компьютерная томография и 3D-моделирование, позволяют заглянуть внутрь окаменелостей, восстановить внешний вид ящеров и даже понять, как они двигались и чем болели.

Подпишитесь на наш Дзен-канал!

Благодаря этому наше знание о динозаврах становится все глубже и детальнее.