Динозавры

Когда-то на Земле жили поистине гигантские ящеры. Например, динозавры Giraffatitan brancai достигали в высоту 12 метров, а их вес составлял 30-60 тонн. Однако 65-66 миллионов лет назад произошла катастрофа, в результате которой все нептичьи динозавры погибли. В настоящее время самыми большими ящерами являются комодские вараны, которые вырастают до четырех метров в длину и весят более 100 килограммов. И хотя они намного меньше древних рептилий, по образу жизни и даже внешнему виду сильно их напоминают, например, гораздо больше, чем крокодилы. Поэтому ученые даже изучают этих животных, чтобы больше узнать о динозаврах. Например, недавнее исследование показало, что у вымерших ящеров могли быть железные зубы, которые сейчас имеют комодские вараны.

В настоящее время о динозаврах известно много информации — чем они питались, какой приспосабливались к той или иной среде обитания, как эволюционировали, почему погибли, и т.д. Но при этом обычно никто не говорит сколько лет жили эти животные и какой возраст был тех особей, чьи останки изучали исследователи. Причина в том, что способ, позволяющий определить возраст животного по его костям, палеонтологи обнаружили сравнительно недавно. В них были обнаружены “годовые кольца”, подобные кольцам в стволах деревьев. Посчитав возраст динозавров, ученые были удивлены — несмотря на огромные размеры, они жили сравнительно недолго.

Динозавры хоть и имеют много общего с современными птицами, принято считать, что они не высиживали яйца, а вместо этого закапывали их в землю, как это делают хладнокровные рептилии и в наши дни. К примеру, так поступают крокодилы и черепахи. Однако недавнее исследование показало, что некоторые динозавры все же высиживали яйца. Одним из них был троодон, или Стенонихозавр, живший в период с 74 до 66 миллионов лет назад. Более того, ученые выяснили, что эти динозавры строили общие гнезда, где откладывали яйца и затем высиживали их сразу несколько самок. благодаря этому динозаврам было теплее, кроме того, очевидно, они вместе ухаживали за яйцами.