С момента ввода в эксплуатацию в 1995 году глобальной системы позиционирования (более известной как GPS), она получила широкое распространение в Соединенных Штатах и за рубежом. Концепция спутниковой навигации стала настолько важной, что другие мировые державы, включая Китай, Россию, Европейский Союз, Индию и Японию, начали создавать свои собственные региональные или глобальные системы.

Европа, замерзшая луна возле Юпитера, считается одним из самых подходящих для обитания миров в Солнечной системе. Впервые ее подробно рассмотрел зонд «Вояджер-1» в 1979 году, показав поверхность, почти лишенную крупных кратеров. Это говорит о том, что вода регулярно вытекает наверх, обновляя поверхность спутника. Европа также усеяна длинными впадинами, складками и грядами, потенциально сделанными из айсбергов, плавающих в талой воде или слякоти. Но в конце 1990-х годов Европа стала по-настоящему интересной.