Почему лето в детстве кажется длинным, а потом пролетает

Лето в детстве казалось бесконечным — от первого дня каникул до школьного рюкзака проходила, кажется, целая жизнь. Во взрослом возрасте всё наоборот: не успеешь найти солнечные очки, а уже заканчивается август. Исследователи восприятия времени объясняют, что дело тут не только в ностальгии — детский мозг действительно воспринимал время иначе, и причины этого уже хорошо изучены.

В детстве почти каждый день приносит что-то новое — и мозг бережно сохраняет эти впечатления

Как мозг воспринимает время и длительность событий

Когда мы оглядываемся на какой-то период жизни, ощущение его длительности зависит не от календаря, а от того, сколько отдельных моментов мы из него помним. Это ключевая идея, которую развивает Марк Виттманн — исследователь восприятия времени из Института пограничных областей психологии и психического здоровья во Фрайбурге (Германия) и автор книги «Felt Time», в которой он исследует загадку субъективного времени. По сути, всё упирается в человеческую память и то, как она отбирает важные события.

Принцип работает просто: новые, необычные, неожиданные переживания — то, что застаёт мозг врасплох, — запоминаются лучше всего. Чем больше таких «ярких точек» в памяти за определённый период, тем длиннее он кажется в ретроспективе. В детстве таких точек огромное количество, потому что практически всё происходит впервые.

Как объясняет Виттманн, первая поездка на лошади, первый поход на пляж, первый поход в цирк — всё это «первые разы», и мозг фиксирует каждый такой момент как нечто особенное. Именно поэтому три месяца летних каникул в детстве вмещали, казалось, больше событий, чем целый взрослый год.

Подростковое лето — время перемен не только вокруг, но и внутри

Почему в детстве время тянется медленно и кажется длиннее

Дело не только в новизне впечатлений. Есть ещё один важный фактор: детский мозг сам по себе стремительно меняется. Ребёнок не просто получает новый опыт — он обрабатывает его через нервную систему, которая каждый год заметно отличается от прошлогодней.

По словам Виттманна, каждый год для ребёнка и подростка — это буквально новый год, потому что происходит множество телесных и психических изменений. Каждый год ребёнок — это, по сути, новый человек. Все эти изменения в мозге помогают закреплять новые переживания в памяти ещё прочнее.

Получается двойной эффект: и внешний мир полон новизны, и внутренний «инструмент» его восприятия постоянно обновляется. Это создаёт невероятно насыщенную картину прошлого — а значит, и ощущение, что время тянулось долго.

Почему с возрастом время ускоряется и годы пролетают

Есть популярная теория, которая объясняет ускорение времени простой арифметикой: в пять лет один год — это 20% всей жизни, а в пятьдесят — всего 2%. Звучит логично и даже красиво, но Виттманн относится к этому объяснению скептически. По его мнению, нет доказательств того, что мозг действительно «калькулирует» прожитое время таким способом.

Будь в курсе новых событий по максимуму — подписывайся на наш канал в Max!

Реальный механизм, считает учёный, одновременно проще и сложнее. В какой-то момент детство заканчивается: развитие выходит на плато, мозг стабилизируется, а мир перестаёт казаться таким уж новым. Мы уже видели лето, мы знаем, как оно устроено. Новых «первых разов» становится всё меньше — а значит, меньше и ярких воспоминаний, которые создают ощущение длительности.

Лето не исчезает. Оно просто оставляет меньше следов в памяти. Как отмечается в исследованиях Виттманна, с возрастом субъективное время ускоряется по мере нарастания рутины — а насыщенная и разнообразная жизнь субъективно длится дольше.

Как память влияет на ощущение скорости времени у человека

Но новизна — это только часть истории. Новейшее исследование Виттманна и коллег, принятое к публикации в журнале Memory & Cognition, добавило ещё один, неожиданный элемент в эту картину.

Учёные отслеживали память и восприятие времени у взрослых в возрасте от 20 до 90 с лишним лет. Результат оказался удивительным: пожилые люди описывали свои воспоминания не как более тусклые — наоборот, сохранившиеся воспоминания казались им ярче и эмоционально насыщеннее, чем у молодых участников.

Воспоминания пожилых людей оказались ярче и эмоциональнее, чем у молодых

Что снижалось — так это нечто более тонкое: способность мозга кодировать и сохранять обычные, ничем не примечательные моменты повседневной жизни. Виттманн связывает это с когнитивным снижением — процессом, который может начинаться уже после 30 лет. По его словам, после 30 наблюдается лёгкое снижение, к 50–60 годам оно усиливается, а в глубокой старости становится резким. И именно это снижение, по мнению учёного, коррелирует с ощущением, что последние десять лет пролетели молниеносно.

Важно уточнить: это исследование пока находится на стадии препринта и ожидает полноценной публикации. Но сам вектор — от «мало новизны» к «мозг хуже фиксирует обыденное» — представляет собой заметное расширение теории.

Как замедлить ощущение времени и проживать жизнь дольше

Из работ Виттманна следует практический вывод, и он удивительно простой. Если ощущение длительности жизни зависит от количества запомненных моментов, то способ «растянуть» время — это наполнить жизнь новым опытом. Не обязательно экстремальным: новый маршрут на работу, незнакомая кухня, первый урок рисования в 40 лет — всё это создаёт те самые «яркие точки» в памяти (больше советов смотрите здесь).

Новый опыт в любом возрасте помогает «растянуть» субъективное время

Виттманн рассматривает практику осознанности как способ замедлить субъективный ход жизни и «получить больше времени». Когда мы внимательны к текущему моменту, мозг лучше его фиксирует — а значит, в ретроспективе этот период будет казаться длиннее.

Рутина — главный враг. Она не просто делает жизнь скучной, она буквально сжимает её в восприятии. Если каждый день похож на предыдущий, мозгу нечего запоминать, и целые месяцы «схлопываются» в памяти до одного невнятного пятна.

Детское лето было бесконечным не потому, что мы были счастливее или свободнее (хотя и это тоже). Оно было бесконечным потому, что наш быстро развивающийся мозг жадно впитывал каждый новый опыт и бережно складывал его в память. С возрастом этот механизм ослабевает — но понимание того, как он работает, даёт шанс ему противостоять.

Насыщенная новыми впечатлениями жизнь — это не просто хороший совет из глянцевого журнала. Это способ сделать так, чтобы, оглядываясь назад, вы видели не размытое пятно прошедших лет, а длинную и подробную историю. И неслучайно многим кажется, что на природе время идёт дольше, чем в привычной городской рутине.