Почему спорт делает нас счастливее: ученые раскрыли секрет

Все мы слышали, что спорт — это здоровье. Действительно, регулярные тренировки укрепляют сердце, улучшают метаболизм и помогают держать тело в форме. Но новые исследования показывают, что дело не только в мышцах — физическая активность напрямую влияет на биохимию мозга, причем через молекулу, о которой мало кто слышал. Кажется, 92-летняя китаянка которая делает по 200 отжиманий в день давно знала этот секрет!

Ученые сделали прорыв в изучении связи между спортом и отсутствием тревоги и депрессии. источник изображения: sciencealert.com

Как тренировки помогают при тревоге и депрессии

Многие из нас живут с теми или иными проблемами ментального здоровья: тревогой, депрессией или другими расстройствами. Люди почти в три раза реже сообщают о психических заболеваниях, чем о физических, а доступ к диагностике и лечению может занимать годы. Препараты от расстройств настроения порой вызывают побочные эффекты, из-за которых пациенты бросают лечение. Традиционная психотерапия стоит дорого и далеко не всегда покрывается страховкой.

Но есть инструмент, который врачи давно назначают для улучшения здоровья сердца и обмена веществ, и он же оказывается невероятно полезным дополнением к заботе о психическом состоянии. Этот инструмент — физические упражнения. Наука подтверждает: тренировки действительно уменьшают симптомы тревоги и депрессии как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Они помогают с регуляцией настроения и, что особенно важно, повышают эмоциональную устойчивость к острому стрессу. Ранее мы уже писали, что физические упражнения избавляют от негативных мыслей.

Вы наверняка слышали выражение «эйфория бегуна». Это чувство эйфории после тренировки во многом объясняется всплеском эндоканнабиноидов и эндорфинов — гормонов и молекул, которые буквально делают нас счастливыми. Но, оказывается, за хорошее настроение после спортзала отвечают не только они.

Что такое триптофан

Главный герой этой истории — триптофан. Это незаменимая аминокислота, которую мы получаем с пищей, и она играет множество важных ролей в организме. Именно из триптофана вырабатывается серотонин — тот самый «гормон счастья». Но триптофан может расщепляться и по другому пути, производя молекулы с совершенно разными эффектами на мозг и тело.

Основной путь расщепления триптофана называется кинурениновым путем. И тут начинается самое интересное. Некоторые продукты этого пути, например кинуреновая кислота, защищают от воспаления и полезны для здоровья мозга. Другие, такие как хинолиновая кислота, наоборот, связаны с токсичностью и воспалительными процессами.

Дело в том, что многие хронические состояния вроде депрессии, болезни Альцгеймера и даже рака ассоциируются с повышенным уровнем именно «плохих» кинурениновых метаболитов. Проще говоря, от того, по какому маршруту пойдет расщепление триптофана, зависит, получим мы защиту для мозга или, наоборот, вред. И именно здесь на сцену выходят физические упражнения, которые, судя по всему, способны переключить этот маршрут в нужную сторону.

Многие виды физической активности могут увеличить количество метаболитов триптофана и улучшить настроение. Источник изображения: sciencealert.com

Как тренировки влияют на мозг

Исследования показали, что физическая нагрузка вызывает немедленное и прямое увеличение защитных для мозга молекул, таких как кинуреновая кислота. Ее повышенный уровень фиксировали в крови и мышцах сразу после тренировки. Причем это работает не только для бегунов — благоприятные изменения обнаружены после езды на велосипеде, силовых тренировок и высокоинтенсивных интервальных нагрузок.

Но это еще не все. Люди с дополнительными метаболическими проблемами, например с диабетом второго типа, тоже демонстрируют положительные сдвиги в метаболитах триптофана даже после одной тренировки. И что особенно обнадеживает — улучшения зафиксированы у разных возрастных групп. Это означает, что пользу получают и молодые, и пожилые люди.

На сегодняшний день лабораторные исследования в основном использовали классические протоколы — велоэргометры, силовые упражнения. Однако ученые подчеркивают, что более высокая физическая активность в целом улучшает профиль этих метаболитов. Другими словами, не обязательно заниматься строго в лаборатории или по жесткой программе, чтобы получить эффект. Впрочем, исследования в этой области продолжаются: ученым еще предстоит точно разобраться в молекулярных механизмах, объясняющих, почему именно упражнения так эффективно регулируют эти метаболиты.

Что важнее для здоровья: хороший сон или занятия спортом?

Почему всем нужно заниматься спортом

В конечном счете физические упражнения — это мощный инструмент для улучшения ментального здоровья. Есть убедительные доказательства того, что тренировки помогают управлять стрессом и стимулируют выработку «гормонов счастья» и защитных метаболитов, которые поддерживают при расстройствах настроения.

Но дело не ограничивается биохимией. Тренировка — это еще и смена обстановки, социальное взаимодействие или просто осознанное переключение внимания на определенный период времени. Все эти факторы важны для психического здоровья. Групповые активности, беговые клубы, командные игры — могут работать как универсальные усилители настроения сразу по нескольким каналам.

А каким видом спорта занимаетесь вы? Какие ощущения? Пишите в нашем Telegram-чате!

Автор исследования, Меган Маккью, постдокторант факультета медицинских наук Университета Макмастера, отмечает, что даже когда тренировка кажется последним, чего хочется, результат абсолютно стоит усилий.