5 раз, когда человечество было на волосок от конца света

Апокалипсис — тема не только фильмов и древних пророчеств. В истории 20 и 21 века было как минимум пять эпизодов, когда мир оказывался в шаге от катастрофы. И каждый раз спасение зависело от случайности, чьей-то выдержки или банального везения. Ни один из этих случаев не был выдумкой сценаристов. Все происходило по-настоящему, с реальными ядерными арсеналами, реальными эпидемиями и реальным Солнцем.

Человечество уже пережило несколько вероятных концов света. Источник изображения: mentalfloss.com

Пандемия испанского гриппа 1918 года

Первая мировая война подходила к концу, но настоящий удар по человечеству нанес не артиллерийский снаряд, а вирус. В 1918 году штамм H1N1 вируса гриппа A распространился по планете с невиданной скоростью. По оценкам, заразились более 500 миллионов человек — это примерно треть тогдашнего населения Земли. Это была самая масштабная пандемия в истории человечества.

Погибли как минимум 50 миллионов человек, а ряд исследователей считает, что реальное число жертв могло достигать 100 миллионов. Для сравнения: Первая мировая война унесла около 20 миллионов жизней. То есть вирус убил в разы больше людей, чем четыре года окопной войны.

Испанский грипп не уничтожил цивилизацию, но показал, насколько уязвимо человечество перед биологическими угрозами, даже без всякого биологического оружия. Медицина того времени мало что могла противопоставить вирусу: антибиотиков еще не существовало, вакцин против гриппа тоже.

Больница скорой помощи во время эпидемии испанского гриппа. Источник изображения: wikipedia.org

Карибский кризис 1962 года

Холодная война между США и Советским Союзом длилась с 1947 по 1991 год, и все это время обе стороны располагали ядерными арсеналами, способными уничтожить планету многократно. Но ближе всего к катастрофе мир оказался в октябре 1962 года.

СССР начал размещать баллистические ракеты на Кубе — острове в 150 километрах от побережья Флориды. Американские самолеты-разведчики засняли стартовые площадки, и президент Джон Кеннеди объявил морскую блокаду острова. Начался обмен напряженными посланиями между Кеннеди и Никитой Хрущевым. В какой-то момент ядерный удар казался неизбежным.

В итоге Хрущев согласился прекратить поставки ракет в обмен на обещание США не вторгаться на Кубу и убрать свои ракеты из Турции. Компромисс был найден, но несколько дней весь мир балансировал на краю пропасти. Это единственный случай в истории, когда две ядерные сверхдержавы открыто стояли на пороге прямого ядерного столкновения.

Советское торговое судно «Металлург Аносов» идет курсом на Кубу. Источник изображения: wikimedia.org

Читайте также: Что может быть страшнее ядерной войны: 5 сценариев конца света

Риск Третьей мировой войны в 1979 году

3 июня 1980 года года советник президента США по национальной безопасности Збигнев Бжезинский был разбужен среди ночи телефонным звонком. Ему сообщили, что 250 советских ракет летят в сторону Америки. Через несколько минут последовал второй звонок: число ракет — 2200. Бжезинский начал готовить план ответного удара.

Но он медлил — и это промедление спасло мир. Вскоре пришел третий звонок: другие системы наблюдения не зафиксировали никаких ракет.

Выяснилось, что причиной паники стала учебная кассета. Запись с симуляцией военной игры случайно загрузили в основные системы Командования воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD), и компьютеры приняли учебный сценарий за реальную атаку. Технический сбой — и мир едва не получил ядерную войну из-за того, что кто-то перепутал кассеты.

Командный центр NORAD. Источник изображения: dailymail.co.uk

Как Станислав Петров спас человечество

26 сентября 1983 года дежурный офицер советской системы предупреждения о ракетном нападении Станислав Петров увидел на экране тревожный сигнал: система зафиксировала запуск американской ракеты. По протоколу он должен был немедленно доложить командованию, которое, скорее всего, отдало бы приказ о массированном ответном ядерном ударе по США.

Но Петров заметил нестыковки. Система показывала всего несколько ракет — странно для полноценного первого удара. И он решил подождать. Как он позже рассказывал:

Все, что мне нужно было сделать, — снять трубку прямой связи с командованием. Но я не мог пошевелиться. Я чувствовал себя так, будто сижу на раскаленной сковороде.

Прошло достаточно времени, чтобы стало ясно: никаких ракет нет. Оказалось, что спутники ошибочно приняли солнечный свет, отраженный от облаков, за вспышки стартующих ракет. Блик на облаке — и судьба планеты оказалась в руках одного человека, который решил не следовать инструкции. Это тоже один из тех случаев, когда планета была на грани апокалипсиса.

Станислав Петров. Источник изображения: wikipedia.org

Солнечная буря 2012 года

В июле 2012 года многие вспоминали предсказания о «конце света по календарю майя» — но реальная угроза была совсем другого рода. На Солнце произошел мощнейший выброс коронального вещества — поток заряженных частиц колоссальной энергии устремился в космос.

По данным NASA, по своей интенсивности эта буря была сопоставима с событием Кэррингтона 1859 года — сильнейшей зарегистрированной солнечной бурей в истории. Тогда, в 19 веке, телеграфные аппараты искрили и загорались, а северное сияние видели даже в тропиках. Но в 1859 году электрической инфраструктуры почти не существовало.

В 2012 году последствия могли быть катастрофическими: уничтожение спутников, выход из строя электрических трансформаторов, массовые блэкауты. По некоторым оценкам, восстановление инфраструктуры заняло бы годы и обошлось бы в триллионы долларов.

Спасло нас то, что выброс произошел в направлении, где Земля находилась девятью днями ранее. Окажись наша планета в той точке орбиты чуть раньше — и удар пришёлся бы прямо по нам. Девять дней — вот и вся разница между обычным летом и технологическим коллапсом планетарного масштаба.

Когда наступит конец света: ученые рассчитали год гибели человечества

Пять описанных эпизодов объединяет одно: ни в одном из них люди не контролировали ситуацию полностью. Пандемия 1918 года показала беззащитность перед вирусами. Карибский кризис продемонстрировал, как политическое противостояние может выйти из-под контроля. Два ядерных инцидента, 1979 и 1983 годов, обнажили чудовищную хрупкость систем раннего предупреждения: учебная кассета и солнечный блик едва не стали триггерами глобальной катастрофы. А солнечная буря 2012 года напомнила, что угрозы приходят не только от людей.

Каждый из этих случаев — не повод для паники, а повод задуматься о том, насколько тонкая грань отделяет привычную жизнь от катастрофы. И что порой эта грань — не сложная система обороны, а решение одного человека, который просто решил подождать ещё минуту.