В 1895 году шведский ученый Альфред Нобель завещал весь свой капитал в размере 31 миллиона шведских марок на учреждение премии, которая уже более ста лет ежегодно дается пяти людям, которые внесли большой вклад в развитие человечества. Эта престижная награда с 1905 года вручается за выдающиеся достижения в области физики, химии, медицины и литературы, а также за деятельность по укреплению мира. Каждый год лучшие умы современности получают медаль, диплом и деньги — за счет имевшихся у Альфреда Нобеля акций, денежное вознаграждение постоянно растет и на данный момент составляет около 1 миллиона долларов. Среди лауреатов никогда не было математиков и существует миф, что ученый запретил давать им премию из-за того, что его жена изменила ему со шведским математиком Геста Миттаг-Леффлером. Как же все было на самом деле?

Средние века изобиловали войнами, пандемиями и судами над женщинами, которых обвиняли в колдовстве. Сжигание «ведьм» стало даже чем-то вроде характерной черты общественной жизни позднего средневековья в Западной Европе, особенно Англии. Но почему в связях с темными силами подозревали именно женщин, а не мужчин? Существует мнение, что обвинениям святой инквизиции подвергались красивые женщины, которых казнили без разбирательств. Но на самом деле причина не в красоте или не только в ней. Согласно недавнему исследованию, основным фактором могли быть профессии, которые во все времена считались традиционно женскими. Во времена позднего средневековья они были очень рискованными, так как малейшая оплошность работниц часто оканчивалась их казнью на костре.

В августе 1587 года, на острове Роанок недалеко от берегов сегодняшней Северной Каролины, была основана первая английская колония на американском континенте. Попыток создать поселение на этом клочке земли было несколько: первая группа переселенцев покинула остров из-за бедственного положения, а вторая из 400 человек увидела заброшенную колонию и из-за возникших проблем частично вернулась на родину. Оставшиеся на острове англичане тоже пропали — вернувшийся с подмогой моряк Джон Уайт не нашел ничего, кроме нацарапанного на столбе слова «Cro». Что случилось с членами уже ставшей легендарной исчезнувшей колонии, считалось «старейшей неразгаданной тайной Америки». Однако, относительно недавно ученые раскрыли эту тайну.