Сахар не делает детей гиперактивными, причина в другом

Большинство родителей уверены, что стоит ребенку съесть кусок торта или горсть конфет, и он начнет «носиться по потолку». Но наука уже несколько десятилетий подряд говорит об обратном. Масштабные исследования не нашли доказательств того, что сахар вызывает гиперактивность у детей. Настоящие причины буйного поведения оказались куда интереснее — и связаны не с едой, а с тем, что происходит вокруг ребенка и в голове у его родителей.

Сахар вреден, но не для психики детей

Сахар и гиперактивность у детей

Гиперактивность — это повышенная двигательная активность, которая часто сопровождается импульсивными действиями, легкой отвлекаемостью и короткой концентрацией внимания. У маленьких детей такое поведение — во многом норма: двухлетний ребенок обычно куда активнее десятилетнего, а уровень внимания у любого ребенка сильно зависит от того, интересно ему занятие или нет.

По данным New York Post, идея о том, что сладости делают детей неуправляемыми, зародилась в 1970-х годах. Миф можно проследить до ряда исследований того времени, связанных с так называемой диетой Фейнгольда — программой питания для лечения того, что сегодня мы называем СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности). Педиатр-аллерголог Бен Фейнгольд утверждал, что пищевые добавки, включая сахар, связаны с возбудимым поведением у детей.

Поскольку многие продукты с добавками также содержали много сахара, в общественном сознании сахар стал синонимом всех «вредных добавок» и со временем превратился в главного подозреваемого. Хотя сама диета Фейнгольда не требовала исключения сахара напрямую, последующие исследования показали, что методы ранних работ были ненадежными, а реальный эффект наблюдался менее чем у 2% детей, вместо заявленных Фейнгольдом 75%.

Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем Дзен-канале. Подпишитесь прямо сейчас!

Влияние сахара на поведение детей

За прошедшие десятилетия исследователи провели множество экспериментов, чтобы установить или опровергнуть связь между сахаром и поведением. В 1995 году был опубликован метаанализ, объединивший данные 23 экспериментов из 16 научных работ. Авторы включили только исследования с плацебо и «слепым» дизайном. То есть ни дети, ни родители, ни учителя не знали, кто получал сахар, а кто — его заменитель.

Вывод оказался однозначным: сахар не влияет ни на поведение, ни на когнитивные способности детей, а стойкое убеждение родителей, скорее всего, объясняется ожиданиями и простыми ассоциациями.

Отдельно проверили и «особо чувствительных» детей. У детей, которых родители описывали как «чувствительных к сахару», не обнаружили значимых различий ни по одному из 39 поведенческих и когнитивных показателей между тремя разными диетами. Более поздние исследования подтвердили эти выводы: многочисленные плацебо-контролируемые эксперименты показали, что сахар не оказывает значимого влияния на поведение или концентрацию внимания у детей.

Стоит отметить оговорку: полностью исключить маленький эффект сахара или его влияние на отдельные подгруппы детей пока нельзя. Но даже если такой эффект существует, он настолько мал, что не объясняет ту бурную реакцию, которую описывают родители.

Исследования поведения детей проводились с помощью строгих научных методов

Миф о сахаре и гиперактивности ребенка

Если не сахар — тогда что? Ученые выделяют две главные причины, почему миф так живуч.

Первая — эффект родительских ожиданий. В эксперименте 1994 года ученые набрали 35 мальчиков 5–7 лет, чьи матери считали их «чувствительными к сахару». Всем детям дали плацебо, но половине матерей сказали, что их ребенок получил большую дозу сахара. В итоге, матери из группы «сахарных ожиданий» оценили своих детей как значительно более гиперактивных, чаще контролировали их, держались ближе, больше критиковали и больше разговаривали с ними. Другими словами, родители видели гиперактивность там, где ее не было, просто потому, что ожидали ее увидеть.

Вторая причина — сама обстановка. Дети обычно едят много сладкого на днях рождения, праздниках, в гостях у бабушки — то есть в местах, где и без конфет все располагает к возбуждению: весело, шумно, правила мягче обычного. Люди путают совпадение с причинно-следственной связью. Да, дети могут вести себя буйно рядом со сладостями, но не сладости вызывают такое поведение.

Важно помнить, что дети — это дети, и то, что родитель интерпретирует как гиперактивность, нередко оказывается нормальной, здоровой энергией молодого организма.

Праздничная обстановка сама по себе заряжает детей энергией

Что вызывает гиперактивность у детей

Раз сахар ни при чем, на что стоит обратить внимание? Ученые и педиатры называют несколько реальных факторов:

• Недосып. Чаще всего гиперактивность у детей — результат плохого сна. Если взрослые при недосыпании становятся сонливыми и вялыми, то дети, наоборот, могут вести себя чрезмерно активно. Таким детям рекомендуется соблюдать гигиену сна: выключать электронику задолго до отхода ко сну, создавать подходящую обстановку и следить, чтобы школьники спали 10–12 часов, а подростки — 8–10.
• СДВГ. Синдром дефицита внимания и гиперактивности — хроническое состояние, при котором поведение ребенка может выглядеть как простая гиперактивность. Если родители подозревают такое состояние, стоит как можно раньше обратиться к педиатру для диагностики, особенно для детей школьного возраста.
• Кофеин. Некоторые сладости вроде шоколада содержат кофеин, который действительно может вызывать беспокойство и ускорять сердцебиение. Вполне возможно, что поведение ребенка связано именно с кофеином, а не с сахаром.
• Стресс, травмы и перевозбуждение. Среди других факторов — стресс, психологические травмы или просто избыток впечатлений.

Педиатры советуют обратить внимание на то, когда и где проявляется гиперактивность ребенка, совпадает ли она с качеством сна и не играет ли роль какое-либо поведенческое расстройство.

Ребенок ест козявки: вредная привычка или инстинкт?

Чем сахар вреден для детей

Из того, что сахар не вызывает гиперактивность, не следует, что его можно есть без ограничений. Есть множество причин ограничить потребление сахара, помимо влияния на поведение. Высокое потребление сахара — одна из главных причин кариеса, а сладкие продукты, как правило, содержат мало витаминов и минералов.

Избыточное потребление переработанного сахара ведет к ожирению в детском возрасте, что в свою очередь повышает риск гипертонии, диабета, заболеваний печени и даже нарушений психического здоровья — как в детстве, так и во взрослой жизни.

Американская академия педиатрии рекомендует полностью исключить добавленный сахар для детей младше двух лет, а для детей от 2 до 18 лет — не более 25 граммов (около шести чайных ложек) в день. Одна банка кока-колы содержит 39 граммов сахара — это уже полторы дневные нормы.

Когда дети наедаются сладостями и запивают их сладкими напитками, у них просто не остается аппетита на более полезные продукты, необходимые растущему организму: фрукты, овощи, цельнозерновые, нежирный белок. Так что ограничивать сахар стоит — просто по другим причинам, не связанным с поведением.

Почему миф о сахаре и гиперактивности все еще жив

Казалось бы, если наука давно все выяснила, почему миллионы родителей продолжают верить в «сахарный прилив»? Ответ кроется в нескольких психологических механизмах.

Если родитель уже верит в связь между сахаром и гиперактивностью, он будет ее замечать — даже там, где ее нет. Мозг буквально фильтрует реальность, отбирая факты, которые поддерживают уже существующее убеждение.

Свою роль играет и привлекательность простых объяснений: куда удобнее обвинить конфету, чем разбираться в комплексе причин детского поведения — от недосыпания до перевозбуждения и особенностей возраста. Идея прочно укоренилась в массовом сознании и подпитывается личным опытом — точнее, его субъективной интерпретацией.

Дополнительную путаницу вносит кофеин: некоторые сладости (привет, шоколад!) действительно содержат стимулятор, который может вызывать беспокойство. Родитель видит связку «конфета = возбуждение» и делает логичный, но ошибочный вывод о сахаре.

Наконец, прошло почти 40 лет с момента опровержения мифа, а люди все еще верят, что сахар делает их детей гиперактивными. Это показывает, как трудно бывает вытеснить устоявшееся заблуждение, даже когда научные данные однозначны.

А вы верили в миф о том, что сахар делает детей гиперактивными? Может, вы не согласны с учеными? Пишите в нашем Telegram-чате!

Итак, сахар не делает детей гиперактивными — но это не повод перестать следить за их питанием. Гораздо полезнее обращать внимание на реальные причины чрезмерной активности: качество сна, уровень стресса, количество экранного времени и общую обстановку. А торт на дне рождения? Его можно есть спокойно — буйство после него объясняется праздником, а не глазурью.