Умеют ли животные без мозгов думать и принимать решения?

Морские звезды, медузы и другие обитатели глубин живут без мозга, но умудряются охотиться, избегать опасности и чувствовать мир вокруг себя. Звучит так, будто кто-то забыл объяснить им правила жизни. Это и подталкивает к неожиданному вопросу: если такие существа прекрасно ориентируются в реальности, можно ли считать, что животные без мозга умеют думать?

Отсутствие мозга вовсе не означает, что животное вообще ничего не умеет

Как живут животные без мозга

Сразу же стоит отметить, что если у животного нет мозга, это не значит, что у него нет нейронных связей.

У медуз, гидр и актиний есть нервные сети. Если говорить по-простому, это такие «живые провода», которые проходят по всему телу и принимают сигналы из окружающего мира. Они помогают двигаться, ловить добычу и даже защищаться от хищников. Получается, что эти существа распределяют работу нервной системы по всему телу, а не хранят ее в одном центре.

Науке известно более 1 тысячи видов актиний. Источник изображения: wikipedia.org

И самое интересное начинается, когда ученые проверяют, могут ли такие простые системы чему-то учиться. Оказалось, что да. Исследования показали, что морские анемоны (актинии) способны формировать ассоциативные связи. Их учили реагировать на вспышку света так же, как на легкий электрический стимул. Спустя некоторое время одной вспышки было достаточно, чтобы анемона сжималась. То есть она запоминала событие и ожидала результата.

Другие эксперименты показали, что анемоны даже различают соседей. Если рядом живет генетически одинаковая анемона, спустя несколько встреч они перестают вести себя агрессивно. Это напоминает узнавание «своих» и «чужих».

Читайте также: В какой части мозга находится наше сознание — вот, что говорит наука

Умеют ли думать животные без мозга

Но означает ли это, что животные без мозга умеют думать? Тут все сложнее. Ученые избегают слова «мышление», потому что у каждого направления науки своя трактовка. Чаще используют понятие «когниция» — обработка информации, позволяющая организму принимать решения. Если рассматривать когницию максимально широко, то любая жизнь в каком-то смысле думает. Даже простейшие организмы реагируют на сигналы среды и меняют поведение не как механические автоматы.

Продвинутую когницию, которая включает элементы сознания или самосознания, у животных без мозга пока никто не доказал. Но их способность учиться, запоминать и адаптироваться выглядит впечатляюще.

Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал. Там много познавательного контента!

Что в итоге?

Если под «думать» понимать сложные рассуждения, то животные без мозга этого не делают. Но если считать мышлением способность обрабатывать информацию, запоминать события и менять поведение на основе опыта, то такие существа вполне «думают» по-своему. Их нервные сети работают как простой, но эффективный мозг, который помогает учиться, принимать решения и выживать без привычной нам головы с нейронами внутри.