Самый большой организм на Земле это не кит и не секвойя: он медленно умирает у нас на глазах

Представьте, что вы едете по дороге мимо озера в штате Юта и видите обычную осиновую рощу? тысячи светлых стволов до горизонта. На самом деле перед вами не лес, а огромное дерево под названием Пандо, соединенное под землей общей корневой системой. Это, скорее всего, самый тяжелый живой организм на планете, и сейчас он медленно умирает.

Самое большое дерево весит 5900 тонн

Что такое Пандо и почему это самый тяжелый организм

Пандо — это огромная роща дрожащей осины, которая выглядит как обычный лес, но является единым организмом. Все его стволы генетически идентичны и связаны одной живой корневой системой под землей. То есть то, что кажется отдельными деревьями, это на самом деле побеги одного растения.

Осина умеет размножаться двумя способами. Она дает семена, как и все цветковые растения, но кроме того клонирует сама себя, выпуская новые побеги из разрастающихся корней. Именно поэтому Пандо называют клональным организмом, то есть группой генетически одинаковых «индивидов», которые на самом деле составляют одно целое.

Каждый отдельный ствол в такой роще ученые иногда называют раметом. Внешне он похож на самостоятельное дерево, но генетически это часть большого общего существа. Звучит странно, и сами исследователи не сразу в этом разобрались.

А что об этом думаете вы? Присоединяйтесь к дискуссии в нашем Telegram-чате!

Почему Пандо считают одним организмом, а не лесом

То, что вся роща — это один организм, впервые поняли в 1970-х годах. По данным ZME Science, ученые Джерри Кемперман и Бертон Барнс изучали такие признаки, как форма листьев, их цвет и сроки сезонных изменений, и заметили, что все деревья ведут себя абсолютно одинаково.

Позже это подтвердил генетический анализ, и вся роща оказалась одним клоном. Если бы это были разные деревья, они различались бы по ДНК и реагировали на смену сезонов вразнобой. А Пандо желтеет осенью весь сразу, как один организм, потому что им и является.

Если вас удивляет, что один организм может быть таким огромным, посмотрите на другой рекорд, валонию пузатую, которая, наоборот, состоит всего из одной гигантской клетки.

Где находится самое большое дерево на Земле

Пандо растет в США, в штате Юта, рядом с озером Фиш-Лейк, прямо у дороги State Route 25. Организм занимает площадь около 43 гектаров, и это не отдаленный заповедный уголок, а вполне обжитое место с зонами отдыха и постоянным потоком людей.

Именно близость к дороге и местам отдыха позже сыграет важную роль в проблемах дерева. Пандо живет не в идеальной изоляции, а в обычном рабочем ландшафте, где соседствуют дикие животные, скот, туристы и люди, управляющие этими землями.

Читайте также: Какой живой организм является самым большим в мире?

Сколько лет Пандо и какого он размера

С возрастом Пандо все непросто. Популярная цифра — 80 000 лет, и она правдоподобна, но строго не подтверждена. Возраст отдельного ствола легко определить по годичным кольцам, но кольца не покажут, когда зародился весь подземный организм.

Все стволы Пандо соединены единой подземной корневой системой

Живые стволы Пандо обычно немного старше ста лет, но исследователи из Университета штата Юта прямо говорят, что надежного способа точно датировать весь клон нет. Современные генетические работы предполагают, что Пандо может быть многотысячелетнего возраста, возможно, он начал расти после окончания последнего ледникового периода. Даже самые осторожные оценки делают его достаточно старым, чтобы пережить серьезные изменения климата, пожары и смену фауны вокруг озера.

А вот размеры впечатляют без всяких оговорок. Измерения показали, что Пандо, которого еще называют Дрожащим гигантом, весит почти 5900 тонн и состоит более чем из 40 000 стволов. Отдельные деревья появляются и отмирают, но колония в целом продолжает жить.

Почему самый большой организм на Земле умирает

Даже возраст в десятки тысяч лет не гарантирует Пандо будущего. Главная угроза это выедание молодых побегов животными. Чтобы роща обновлялась, старые стволы должны заменяться новыми, а для этого молодые ростки должны успеть подняться выше уровня, на котором их достают животные.

Проблема в том, что этого не происходит. Пандо не гибнет разом, он истончается постепенно, по принципу убыли. В организме остаются тысячи старых стволов и катастрофически не хватает молодых, которые пришли бы им на смену. Грубо говоря, в этом лесу полно стариков и почти нет детей.

Как олени и люди вредят Пандо

Главные виновники это олени. Чернохвостые олени, а местами и скот, съедают молодые побеги осины раньше, чем те успевают вырасти. Исследование 2018 года показало, что именно олени сильно мешают восстановлению Пандо.

Роль людей здесь косвенная, но важная. Зоны отдыха и дорога рядом меняют поведение хищников и распределение животных, а это влияет на то, сколько оленей пасется в роще и насколько активно они объедают молодую поросль. В итоге организм, переживший ледниковый период, оказался уязвим перед вполне современной комбинацией факторов.

Можно ли спасти дерево Пандо

Хорошая новость в том, что Пандо пытаются спасать, и кое-где это работает. Основной способ — огораживать участки клона заборами, чтобы голодные животные не добирались до молодых побегов.

Там, где ростки удается защитить, они дорастают до саженцев и начинают восстанавливать рощу. Будущее Пандо зависит от нескольких простых вещей:

• сохранить достаточно молодых стволов живыми;
• защищать их от оленей и скота;
• постоянно следить за результатами;
• менять подход там, где защита не сработала.

По сути, выживание древнейшего организма теперь зависит от обычного контроля и ухода, насколько внимательно люди будут отслеживать ситуацию и вовремя реагировать.

Какой высоты самые большие деревья на Земле: они выше Троицкой башни Кремля

Какие еще большие организмы существуют на Земле

Пандо почти наверняка самый тяжнлый организм на планете, но звание самого крупного у него оспаривает другой претендент. Это огромный опенок в Орегоне, в национальном лесу Малур, который по площади может превосходить Пандо.

Вся хитрость в том, как считать. Грибница опенка спрятана под землей и тянется на огромные расстояния, и итог зависит от того, как ученые оценивают ее скрытую массу. По весу Пандо, судя по всему, лидирует, а вот по площади возможны варианты. Кстати, рекорды по размеру встречаются не только среди живых организмов — например, Массив Таму оказался крупнейшим вулканом на Земле.

Еще больше познавательных материалов вы найдете в нашем канале в Telegram.

История Пандо хорошо показывает, что «огромный» и «бессмертный» это далеко не одно и то же. Организм, который пережил десятки тысяч лет климатических потрясений, может незаметно угасать из-за того, что молодым побегам просто не дают подрасти. И именно поэтому за ним стоит наблюдать дальше, ведь это редкий случай, когда судьба древнейшего гиганта реально зависит от наших повседневных решений.