Завтра произойдёт историческая встреча с Плутоном

Меньше полутора миллиона километров осталось пролететь космическому зонду NASA «Новые Горизонты» до Плутона. Наибольшее сближение зонда с карликовой планетой — событие, которого все ждали с момента запуска аппарата в 2006 году — произойдёт 14 июля в 14:49 по московскому времени. Сейчас же «Новые Горизонты» присылают всё более детальные снимки загадочной планеты.

071215_pluto_alone_0

11 июля космический зонд сделал фотографию, на которой заметны новые детали на поверхности Плутона. Впервые были обнаружены линейные формации, которые могут быть утёсами, а также нечто круглое, напоминающее ударный кратер. Слева можно заметить светлую область — этой частью Плутон будет повёрнут к космическому аппарату во время ближайшего сближения.

Завтра, во время пролёта Плутона, все семь научных инструментов зонда будут собирать ценные научные данные. Сам аппарат в это время будет лететь в режиме радиомолчания; первый пакет данных будет отправлен на Землю около 4 часов утра 15 июля. Это будет означать, что космический корабль успешно пролетел систему Плутон — Харон со скоростью 49600 километров в час.

y2flKb1PEpg

«Новые Горизонты» находятся на расстоянии 4,7 миллиарда километров от Земли, и сигналу с аппарата требуется 4,5 часа, чтобы добраться до Земли. Передача научных данных и изображений ведётся со скоростью около одного килобайта в секунду. Таким образом, понадобятся многие месяцы, чтобы передать на Землю результаты всех исследований.

Успех миссии «Новые Горизонты» ознаменует завершение первого этапа исследования человечеством Солнечной системы.

По материалам nasa.gov