На сегодняшний день науке известно о существовании 3500 видов ленточных червей. Так называются плоские червячки, которые имеют длинное и плоское тело, похожее на ленту, — поэтому они и получили свое название. Их главной жизненной целью является проникновение в кишечник животных и людей, чтобы присосаться к его стенкам и нагло воровать питательные вещества. При заражении ленточными червями многие организмы испытывают проблемы с аппетитом, теряют вес и ощущают боль в области живота. Недавно ученые нашли доказательства того, что вызываемые ленточными червями болезни существуют уже несколько миллионов лет — ими заражались даже динозавры. Вероятно, в результате у них тоже болел живот и возникали другие проблемы со здоровьем.

Жизнь на Земле постоянно обновляется — виды либо эволюционируют, либо вымирают. Считается, что средняя продолжительность жизни одного вида составляет от 500 тысяч до 3 миллионов лет. Конечно, можно вспомнить таких существ, как щитни и мечехвосты, которые существуют уже сотни миллионов лет. Но, как мы ранее уже рассказывали, они лишь внешне похожи на своих предков, но на самом деле тоже сильно эволюционировали. Тем не менее, как показало недавнее исследование, есть виды, которые действительно эволюционируют очень медленно, в результате чего практически не отличаются от своих предков, живших более 100 миллионов лет назад. Примером являются рыбы семейства Lepisosteidae, которые не сильно изменились за последние 105 миллионов лет, поэтому в полной мере могут называться “живыми ископаемыми”.

В настоящее время Антарктида не особенно изобилует фауной, так как представляет собой ледяной континент с экстремальным климатом. Больше всего она ассоциируется с безобидными пингвинами, ковыляющими по льдам на побережье. Однако Антарктида не всегда была настолько холодной и безжизненной. Примерно 50 миллионов лет назад континент был зеленым с обилием различных животных и птиц. Среди них было одно страшное существо — двухметровая хищная птица, которую так и назвали — “птица ужаса”, или “ужасник”. Возможно, это был самый свирепый и опасный хищник Антарктиды.