Как змеи переваривают кости жертв — простое объяснение ученых

Когда змея проглатывает добычу целиком, вместе с головой, хвостом и костями, возникает резонный вопрос: куда деваются кости жертвы? У волков и других хищников после еды остаются хрустящие остатки, а у змей — ничего. Будто жертва просто исчезла. Ни костей, ни шерсти, ничего. Как такое возможно? Ученые давно изучают эту странную особенность, и недавно нашли объяснение этому явлению.

Змеи способны полностью переваривать кости своей добычи, не оставляя остатков

Змеи, особенно питоны, умеют делать то, на что не способно почти ни одно другое животное — переваривать кости. Не просто ломать или как-то измельчать, а буквально растворять скелет своей жертвы.

Ученые долго ломали голову над тем, как это вообще возможно. Ведь большинство хищников, даже самых прожорливых, кости все-таки оставляют. А у змеи после еды не найдешь ни ребрышка. Недавно исследователи наконец нашли ответ.

Как змеи переваривают пищу

Оказалось, что в кишечнике бирманских питонов есть особенные клетки, которых раньше не замечали ни у одного позвоночного. Эти клетки помогают змеям справляться с огромным потоком кальция и фосфора, поступающим из костей добычи. Обычно такие вещества в больших дозах могут быть токсичны, но змеи умудряются переваривать скелеты полностью и при этом не перегружать свой организм. У этих клеток даже особая структура — вместо длинных ворсинок, как у обычных клеток кишечника, у них короткие и узкие складки, внутри которых образуются микроскопические частицы.

Такие змеи, как питоны, часто заглатывают крупных животных целиком. Источник фотографии: Science Alert

Эти частицы состоят из кальция, фосфора и железа, и они как бы «собирают» излишки минералов, которые змее не нужны. Если питон ест пищу без костей, то такие частицы почти не образуются. А вот когда в еде есть кости или добавлен кальций, клетки активно включаются в работу. Получается, что змеи не просто растворяют кости — они еще и умело фильтруют все лишнее. И делают это на уровне, до которого другим животным далеко.

Читайте также: Как змеи сбрасывают кожу: вы даже не представляете, насколько это сложно!

Какие животные переваривают кости

Интересно, что такие клетки нашли не только у бирманских питонов, но и у других змей — анаконд, удавов, ковровых питонов. Даже у ядозуба, ящерицы из Северной Америки, обнаружили похожие структуры. Это говорит о том, что способность к перевариванию костей могла появиться у этих животных очень давно или же эволюция пошла по одному и тому же пути несколько раз. Видимо, если ешь целиком — нужно уметь переваривать по полной программе.

Еще больше постов вы найдете в нашем Дзен-канале. Подпишитесь прямо сейчас!

Ученые теперь предполагают, что похожие клетки могут быть и у других животных, которые едят кости — например, у морских хищников или у бородача, хищной птицы, которая питается почти исключительно костями.