Наука давно установила, что птицы являются потомками двуногих динозавров-тероподов. Правда, ученые по сей день не могут понять, как и когда произошло их разделение на два отдельных вида. Долгое время считалось, что это случилось в промежуток времени между 165 и 150 миллионами лет назад. Однако недавнее исследование показало, что разделение могло возникнуть еще раньше, так как 66 миллионов лет назад птицы уже имели современное строение черепа и скелета. Теперь же новое исследование скелета существа Cratonavis zhui, которое жило на территории Китая около 120 миллионов лет назад, может еще больше пролить свет на основные этапы трансформации пернатых предков современных птиц. Кратонавис представляет собой некое переходное существо — оно имеет тело практически как у современных птиц, но при этом его череп больше похож на череп тиранозавра.

Известный палеонтолог Жорж Кювье, который изучал динозавров еще в 18-19 веках, когда-то сказал, что по одному когтю можно восстановить не только облик вымершего животного, но и его образ жизни. Многие так и считают, но на самом деле это большое преувеличение. Даже полный скелет не так много дает узнать о жизни животного и его облике. К примеру, ученым не мало известно о том, чем питались динозавры. Конечно, отличить хищника от травоядного действительно не сложно. Но на кого охотились хищники? Они могли ловить рыбу, охотиться на птиц или, к примеру, питаться мелкими пресмыкающимися, такими как ящерицы. Также неизвестно насколько они были привередливы в еде. Динозавры моги есть только какую-то определенную пищу, например рыбу, или быть «универсальными» хищниками и потреблять любое мясо. В недавнем исследовании ученым все же удалось ответить на эти вопросы, по крайней мере, относительно одного вида динозавра, именуемого Microraptor zhaoianus.