Марсоход, который будет запущен силами NASA в 2020 году, сделает небольшой шаг в непосредственной помощи нам в изучении Красной планеты. Мы уже упоминали об инструментах, которые будут на борту следующего марсохода. В этот раз мы внимательно обсудим несколько инструментов, с помощью которых ученые будут изучать возможность преобразования углекислого газа в атмосфере Марса в кислород, пригодный для дыхания, и многое другое.
Инженер NASA Джейсон Будинофф (Jason Budinoff) разрабатывает первую полнофункциональную 50-миллиметровую космическую мини-камеру, своего рода мини-телескоп, собранную практически из 3D-деталей. Размер камеры позволяет использовать ее для Cubesat – малых (сверхмалых) искусственных спутников Земли для исследования космоса, которые имеют объем 1000 сантиметров кубических и массу не более 1,33 килограмма.
До вчерашнего дня все международное научное сообщество смеялось над этим двигателем и над его создателем, британским изобретателем Роджером Шоером. Почему? Потому что созданный им двигатель EmDrive физически невозможен, потому что он полностью противоречит фундаментальным законам физики. Однако вчера скептикам пришлось убрать свои скептические ухмылки с лиц, потому что квантовый вакуумный плазменный двигатель действительно работает, хотя ученые пока и не могут объяснить, почему.
NASA планирует запустить свой следующий марсоход в 2020 году. Он будет основан на дизайне весьма успешного марсохода Кьюриосити, который приземлился на поверхность Марса два года назад (6 августа 2012 года).
Если люди когда-нибудь решатся колонизировать планету за пределами Солнечной системы, то им понадобится космический корабль невероятных размеров. Новое исследование показало, что численность колонии для дальних межзвездных полетов должна насчитывать 20-40 тысяч человек. Именно столько людей сможет обеспечить генетическое и демографическое разнообразие, необходимое для выживания в течение долгого космического путешествия и после него.
Марсоход Opportunity проехал по Марсу 45,16 километра — больше, чем любой колёсный аппарат за пределами Земли. Он был рассчитан на 90 марсианских суток и километр пути, а проработал больше четырнадцати лет. По дороге он первым в истории обошёл рекорд советского «Лунохода-2», а потом и вовсе прошёл полную марафонскую дистанцию на чужой планете.
Старая новость про этот рекорд устарела почти сразу: цифры, которые казались финальными в 2014 году, через несколько месяцев были побиты самим же ровером. Поэтому разберём всю историю целиком — от обгона «Лунохода-2» до последнего сигнала, и заодно один спорный нюанс, который обычно выпадает из пересказов.
Как Opportunity побил рекорд «Лунохода-2» в июле 2014 года
27 июля 2014 года одометр Opportunity показал 40,25 километра (25,01 мили). Этим он обошёл рекорд, который держался больше сорока лет: советский «Луноход-2» в 1973 году прошёл около 39 километров (примерно 24,2 мили). До этого момента ни один самоходный аппарат на другом небесном теле не проезжал больше нашего лунохода.
Команда отметила событие в своём стиле: небольшой кратер диаметром около шести метров на внешнем склоне края кратера Индевор (Endeavour) неофициально назвали «Lunokhod 2». Получился редкий жест уважения — победитель назвал ориентир именем своего предшественника. Если интересна сама эпоха советских луноходов, у нас есть отдельная галерея по их истории.
Сколько километров Opportunity проехал по Марсу за всю миссию
Рекорд 2014 года — не финал. К концу миссии 13 февраля 2019 года одометрия составила 45,16 километра (28,06 мили). Это и есть та цифра, которую стоит запомнить: больше любого колёсного аппарата вне Земли.
Чтобы почувствовать масштаб: ровер величиной с небольшой стол медленно наматывал эти десятки километров годами, останавливаясь у каждого интересного камня и кратера. Скорость тут не главное — важнее, что он вообще доехал так далеко.
Марафонская дистанция: Opportunity первым прошёл 42,195 км вне Земли
Самый красивый рубеж ровер взял в 2015 году. 24 марта 2015 года, на 3968-й марсианский день (сол), Opportunity первым в истории прошёл полную марафонскую дистанцию вне Земли — 42,195 километра (26,219 мили). На этот «забег» у него ушло около 11 лет и 2 месяцев.
Руководитель проекта Джон Каллас (JPL) сформулировал суть момента так: это первый раз, когда созданная человеком машина превзошла марафонскую дистанцию на поверхности другого мира. Научный руководитель миссии Стив Сквайерс (Cornell) добавил проще — пробежать марафон на Марсе ощущается довольно круто. Если хочется увидеть этот путь визуально, у нас есть материал про 11-летний марафон ровера.
Почему рекорд феноменален: ровер не строили для рекордов
Главное в этой истории — несоответствие задумки и результата. Opportunity проектировали всего на 90 солов работы и около 1000 метров хода. Реально он отработал больше четырнадцати лет и проехал свыше 45 километров — то есть превысил плановый пробег примерно в 45 раз. Это как купить фонарик с обещанием «хватит на ночь», а он светит без замены батареек годами.
Питался ровер только от солнечных батарей, и именно солнце в итоге его и подвело. Последний сигнал Opportunity отправил 10 июня 2018 года — его накрыла глобальная пылевая буря, закрывшая небо и отрезавшая панели от света. Финальной точкой маршрута стала долина Персеверанс (Perseverance Valley). Миссию официально закрыли 13 февраля 2019 года. Подробнее про то, выйдет ли ровер на связь после бури, мы писали отдельно — спойлер: не вышел.
Спорный нюанс: а точно ли «Луноход-2» проехал только 39 километров
Здесь начинается самое интересное, что обычно теряется в пересказах. Рекорд 2014 года NASA считала против «канонической» оценки в 39 километров, но эта цифра к тому моменту уже была под вопросом.
В 2013 году две группы — российская под руководством Ирины Карачевцевой (МИИГАиК) и команда камеры LROC — заново измерили трек «Лунохода-2» по снимкам зонда Lunar Reconnaissance Orbiter. Вместо привычных ~37 километров получилось около 42 километров (примерно 26 миль). Причина проста: луноход постоянно возвращался назад и кружил ради панорамных съёмок, а старая оценка считала расстояние грубо, «от старта до финиша».
Что это значит для рекорда:
в июле 2014 года Opportunity формально обошёл только «старую» оценку 39 километров;
«новую» оценку (~42 км) ровер уверенно превзошёл к марту 2015 года, когда взял марафон;
к финалу миссии (45,16 км) первенство стало бесспорным при любой методике подсчёта.
Так что корректнее говорить не «Opportunity побил рекорд в 2014 году и точка», а «он сначала обошёл старую оценку, а затем перекрыл и пересчитанную».
Что из этой истории стоит держать в голове
Если вы наткнётесь на старый заголовок про «рекорд Opportunity 40,25 км» — помните, что это лишь первая контрольная точка, а не итог. Реальные опорные цифры две: марафон 42,195 км в марте 2015 года и финальные 45,16 км в феврале 2019 года. А рекорд «Лунохода-2» лучше упоминать с оговоркой про пересчёт по снимкам LRO — иначе сравнение получается некорректным. Что наблюдать дальше — как новые роверы вроде Perseverance со временем подбираются к этим отметкам, ведь следующий внеземной рекорд по пробегу почти наверняка перепишут именно они. О судьбе самого Opportunity мы подробно рассказали в материале про то, что станет с ровером через миллионы лет.
NASA забросило четырех астронавтов в подводную консервную банку — жилой модуль — на дно моря недалеко от Флорида-Кис на девять дней. Так будет выглядеть эксперимент, цель которого состоит в том, чтобы проверить новое оборудование и процедуры. Однако эксперты говорят, что реальной отдачей будет выяснение того, как люди чувствуют себя по давлением. Ведь на пути к Марсу они вполне могут оказаться в аналогичных условиях.
Если у вас есть свой 3D-принтер, а также желание изучать космос, то теперь вы можете себе позволить печать собственных моделей космических зондов, астероидов, а также поверхности Луны. Это стало возможным благодаря космическому агентству NASA.
В 2018 году NASA запустит в космос телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), который поможет человечеству разгадать тайны вселенной. В то же время агентство планирует новую космическую лабораторию для поиска внеземной жизни. Ей станет миссия Advanced Telescope Large-Aperture Space Telescope (Atlast), в основу которой лягут ключевые технологии, созданные для телескопов Hubble и JWST.
Два года назад на Землю чуть не обрушился солнечный шторм, который мог бы полностью изменить нашу жизнь – серьезно нарушить работу энергосистемы и спутниковой связи. 23 июля 2012 года Солнце выбросило в космос облако плазмы со скоростью 3000 км/с, которая более чем в четыре раза превышает скорость обычной солнечной вспышки. Произойди это на неделю раньше, мощный поток солнечных частиц направился бы в сторону Земли.
Очень часто поиск инопланетной жизни начинается с Земли. Робот VALKYRIE отправился на ледники Аляски, чтобы пройти полевые испытания перед отправкой на спутник Юпитера, Европу. Перед VALKYRIE поставлена серьезная задача – пройти сквозь многокилометровую толщу льда, чтобы найти внеземную жизнь.
Помимо кратеров на поверхности Луны полно других ям. По словам космического агентства NASA, лунные ямы и находящиеся под ними пещеры можно использовать в качестве пристанища космонавтов.
20 июля 1969 года благодаря «одному маленькому шагу» Нил Армстронг стал первым человеком в истории, сделавшим первый шаг на поверхности Луны. Но почему именно Армстронг стал этим самым первым человеком? С тех пор прошло 45 лет, и все это время та самая посадка на Луну была объектом пристального исследования и исторического анализа.
Продолжительность работы Международной космической станции составляет уже почти 16 лет, и мы, кажется, уже привыкли, что на орбите нашей планеты постоянно находится место, где прогрессивное научное сообщество открывает дорогу к нашему светлому будущему. Однако за десятилетия перед созданием МКС американское аэрокосмическое агентство NASA рассмотрело десятки различных концептов и идей того, какой на самом деле должна выглядеть главная космическая научная лаборатория землян. Некоторые из этих концептов спустя десятилетия выглядят смешно, но некоторые в буквальном смысле оказались пророческими.
Планы по возвращению космического аппарата ISEE-3 на земную орбиту провалились после того, как команда экспертов и энтузиастов не смогла запустить его двигательную установку. Предположительно, проблема кроется в топливной системе аппарата.
Компания SkyTran, базирующаяся на территории Национального исследовательского центра NASA имени Эймса в Калифорнии (США), собирается создать в Тель-Авиве первую в мире транспортную систему высокоскоростных поездов-маглевов. Каждый «состав» будет рассчитан на два человека. В настоящий момент SkyTran совместно с инженерами NASA занимаются изготовлением необходимых элементов, конструкций и капсул, которые затем будут отправлены в Израиль для последующего монтажа транспортной сети.
Некоторое время назад мы рассказывали о новом посадочном устройстве от NASA, которое должно было облегчить процесс приземления на Красную планету. Тогда система LDSD находилась на завершающей стадии разработки, а теперь космическое агентство NASA объявило о завершении первого испытания LDSD, которое проводилось над Тихим океаном.
Катастрофа космического шаттла «Колумбия» 1 февраля 2003 года, в результате которой погибли все семь членов его экипажа, поставила точку в американской программе запусков космических шаттлов. На днях портал Gizmodo опубликовал рассказ бывшего инженера NASA, который предлагал весьма радикальное (хотя и гипотетическое) решение по спасению астронавтов и шаттла в условиях космоса, случись такая необходимость.
Мы уже писали о том, что аэрокосмическое агентство NASA планирует однажды заняться поиском жизни на одном из спутников Сатурна, Титане. В настоящий момент NASA ищет подходящий способ, который позволил бы исследовать обширные территории спутника и собирать научные образцы. И, кажется, агентство нашло подходящее решение: 10-килограммовый квадрокоптер, который будет соединен по беспроводной связи с материнским космическим кораблем.
