В британском музее на небольшой глиняной табличке, относящейся к вавилонской культуре, обнаружили изображение призрака. В результате она оказалась самым старым рисунком, на котором изображен призрак — ее возраст составляет примерно 3500 лет. Приведение изображено в виде бородатого мужчины, причем изображение тусклое и появляется только, если смотреть на него при хорошем освещении под определенным углом. Мужчина на рисунке идет с вытянутыми руками, его запястья связаны веревкой, за которую женщина ведет его в загробную жизнь к вечному блаженству. Как выяснили ученые, табличка предназначалась для экзорцистов того времени, которые избавлялись от нежелательных призраков, вернувшегося в мир живых. Помимо рисунка на ней с обратной стороны имеется клинописный текст с описанием ритуала, который благополучно должен отправить призрак мир мертвых. В данном случае речь шла о призраке, который нуждался в компаньоне. Табличка была обнаружена в британском музее, где долгое время находилась в хранилищах и оставались незамеченной, несмотря на то, что является интереснейшим предметом древности, позволяющим лучше ознакомиться с культурой Египта и бытом древних людей.

Одна из первых скотоводческих культур евразийской степи — ямная. Она простиралась на территории между Черным морем и Каспием, от Среднего Поволжья до Предкавказья. Затем она начала распространяться за пределы Причерноморско-Каспийской степи более 5000 лет назад. Эти миграции привели к распространению генов людей, относящихся к ямной культуре, на обширных территориях. Ученые даже нашли общие гены у древних скандинавов и некоторых жителей Сибири. Отсюда можно сделать вывод, что “ямники” мигрировали на дельные расстояния. Однако такие путешествия в те времена были смертельно опасной авантюрой, особенно продвижение по засушливым степям. Как и почему эти скотоводы преодолевали такие невероятные расстояния в бронзовом веке, остается пока загадкой. Однако новое исследование, проведенное учеными из Института истории человечества Макса Планка, дало важную подсказку. Миграции бронзового века, похоже, совпадают с простым, но важным изменением рациона древних людей — переходом на употребление молока.

Пятнадцать столетий назад вулкан Илопанго извергся, образовав кальдеру на территории нынешнего Сальвадора. Это было одно из крупнейших извержений в истории человечества. В атмосферу было выброшено более 40 кубических километров пемзы и пепла. Это примерно в 100 раз больше, чем по время извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Считается, что этот выброс привел к временному похолоданию на всем Северном полушарии Земли. Долгое время ученые предполагали, что извержение послужило одной из причин гибели цивилизации майя, которая процветала в Мексике и Центральной Америке. Однако новое исследование показало, что извержение не привело к гибели цивилизации, по крайней мере, в тех районах, которые располагались в 40 километрах от кальдеры. Более того, майя быстро вернулись на безжизненную территорию и даже построили пирамиду — монументальное сооружение, которое сохранилось и до наших дней.