Океаны содержат гораздо больше пластика, чем считалось ранее. Мы в опасности?

Недавние научные открытия указывают на то, что объем пластикового загрязнения в Мировом океане может быть значительно выше, чем предполагалось ранее. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, только в Северной Атлантике содержится около 27 миллионов тонн нанопластика — частиц пластика, которые в сто раз меньше толщины человеческого волоса. Эта цифра в 10 раз превосходит все предыдущие оценки содержания пластика различных размеров во всех мировых океанах вместе взятых. И это только микрочастицы, не читая крупных предметов.

Микропластика слишком много и это может даже приводить к мутациям.

Сколько пластика на самом деле в океане

Ранее ученые не могли точно измерить количество нанопластика из-за ограниченных технических возможностей. Однако новое исследование впервые позволило количественно оценить масштабы этого вида загрязнения. Установлено, что масса нанопластика в Северной Атлантике превышает как массу микропластика (0,001–5 мм), так и макропластика (крупных фрагментов).

Не забывайте о нашем Дзен, где очень много всего интересного и познавательного!

Для сбора данных ученые отправились в исследовательское плавание в 2020 году. Пробы воды были взяты в 12 точках Северной Атлантики на разных глубинах: непосредственно под поверхностью, на глубине 1000 метров и за 30 метров до морского дна. В лаборатории использовали современный масс-спектрометр, чтобы различить типы пластиков. Наиболее распространенным оказался полиэтилентерефталат (ПЭТ, пластик бутылок), за которым следуют поливинилхлорид и полистирол.

Исследования океанов проводятся не просто так.

Почему нанопластик опаснее других видов пластика

Присутствие нанопластика угрожает как морской экосистеме, так и здоровью человека. Эти мельчайшие частицы способны беспрепятственно проникать через биологические мембраны, вызывая воспаления клеток у живых организмов. Кроме того, ученые не исключают, что нанопластик способен распространяться по организму еще дальше, чем микропластик, и накапливаться в тканях.

Среди выявленных проблем — воспалительные процессы, расстройства пищеварения, репродуктивные нарушения, а также повышенный риск онкологических заболеваний у животных. Пластик накапливается в пищевой цепи, и люди тоже рискуют пострадать от его попадания в организм.

Мировой океан резко стал темнеть — что это значит.

Даже небольшой показатель — 18 миллиграммов нанопластика на квадратный метр поверхности океана — приобретает колоссальный масштаб, если представить себе всю площадь и объем океана. Для сравнения: масса всей найденной фракции нанопластика в Северной Атлантике превышает общий вес 26 000 Эйфелевых башен!

Авторы работы предупреждают, что их оценки весьма консервативны, так как используемая технология не захватывает два самых распространённых в мире вида пластика — полиэтилен и полипропилен. Следовательно, реальное количество нанопластика еще выше.

С микропластиком надо что-то делать.

Перспективы борьбы с пластиковым загрязнением океана

Очистить океаны вручную от нанопластика — задача практически невыполнимая, учитывая объем воды. Поэтому исследователи призывают к международному ограничению производства пластика, чтобы сдержать рост загрязнения. По прогнозам ООН, если нынешние тенденции сохранятся, объем производимого пластика утроится к 2050 году. Эксперты настаивают на разработке альтернативных материалов, сокращении использования ископаемого топлива и внедрении новых подходов к переработке отходов.

Присоединяйтесь к нам в Telegram!

Океаны десятилетиями служат конечной точкой для пластиковых отходов, которые не исчезают, а распадаются на все более мелкие и опасные частицы. Новое исследование открывает тревожную реальность. Загрязнение пластиком идет глубже, чем можно увидеть невооруженным глазом, и его последствия для природы и человека оказываются гораздо масштабнее, чем предполагалось.