Врач ел выделения больных, чтобы доказать, что страшная болезнь не заразна

Рамис Ганиев ∙ 23.08.2026

В начале 20 века в США свирепствовала пеллагра. Это болезнь, от которой за 40 лет погибли около 100 тысяч человек. Врачи считали ее заразной и боялись прикасаться к больным. Однако, медик Джозеф Голдбергер был уверен, что его коллеги ошибаются. Чтобы доказать это, он пошел на эксперимент, который современники назвали безумным. Что именно он сделал и чем это закончилось? Его вполне можно отнести к ученым, которые проводили эксперименты над собственным телом.

Джозеф Голдбергер провел мерзкий эксперимент, чтобы доказать свою правоту

Загадочная эпидемия и ложная теория инфекции

Большинство врачей 20 века были уверены, что пеллагра — это инфекционное заболевание, которое передается от человека к человеку. Эта теория казалась логичной и даже подтверждалась масштабными отчетами. Исследователи заметили, что недуг чаще всего вспыхивает в районах с плохой канализацией и антисанитарией, прямо как холера или тиф. Главным фактором риска считалось наличие заболевших соседей.

Пеллагра обычно проявлялась тремя главными симптомами: воспалением и потемнением кожи, диареей и нарушениями работы нервной системы. Без лечения болезнь прогрессировала и могла приводить к тяжелым поражениям организма и смерти.

В 1914 году расследовать эпидемию поручили Джозефу Голдбергеру, эпидемиологу из Службы общественного здравоохранения США. Осмотрев десятки приютов для сирот и психиатрических лечебниц на юге страны, он заметил одну странность. В этих учреждениях сотни пациентов страдали от пеллагры, но ни один врач или медсестра не заразились, несмотря на постоянный контакт с больными. Если бы болезнь вызывал микроб, медицинский персонал заболел бы первым.

Американский врач и эпидемиолог Джозеф Голдбергер

Странная закономерность в приютах и тюрьмах

Голдбергер быстро нашел настоящего виновника — крайне скудный рацион. Бедные фермеры американского Юга получали большую часть калорий всего из трех дешевых продуктов:

кукурузной муки;
патоки (сладкого сиропа);
жирного свиного сала.

Люди не голодали в прямом смысле слова, калорий им хватало. Но они выращивали хлопок прямо до порога своих домов, не оставляя места для огородов или скота. Свежие овощи, мясо и молоко были им просто недоступны. Голдбергер предположил, что в этой пище не хватает какого-то жизненно важного питательного вещества.

Чтобы проверить догадку, он провел два эксперимента. Сначала он добавил в рацион сирот и пациентов лечебниц яйца, молоко и овсянку. Уровень заболеваемости моментально упал, а некоторые пациенты с деменцией пришли в себя настолько, что их выписали. Затем Голдбергер пошел на более жесткий шаг.

Люди с пеллагрой

Он договорился с губернатором штата Миссисипи и отобрал дюжину здоровых заключенных. В обмен на помилование их изолировали в чистых камерах и стали кормить типичной едой южных бедняков. Сначала заключенные были в восторге: камеры сверкали чистотой, а давали им столько печенья, подливки и сиропа, сколько они могли съесть.

Но спустя несколько месяцев ситуация резко изменилась. Мужчины ослабели, побледнели, а к ноябрю у шестерых развилась полноценная пеллагра. Один из них жаловался, что прошел через «тысячу кругов ада», а другой даже просил его пристрелить. Эксперимент доказал, что болезнь вызывает недоедание, а не инфекция. После того как каждому выдали помилование, пять долларов и новый костюм, узники бежали из тюрьмы, по словам врача, как напуганные кролики.

Эксперимент для изучения пеллагры

Казалось бы, решение найдено: нужно просто помочь бедным людям разнообразить питание. Но политики и местные врачи восприняли выводы Голдбергера в штыки. Признать его правоту означало согласиться с тем, что экономическая система Юга буквально уничтожает своих граждан.

Врача начали обвинять в подтасовке фактов и пропаганде. Газеты писали, что пеллагра — это удел нерях, а местные власти наотрез отказывались признавать связь болезни с нищетой. Столкнувшись со стеной агрессивного отрицания, Голдбергер решился на крайние меры — эксперимент, который невозможно было бы опровергнуть.

Весной 1916 года он организовал восемь тех самых «вечеринок грязи». В них приняли участие 17 человек, включая самого Голдбергера, его коллег и даже его жену Мэри. Они собирали кровь, струпья с кожи, мочу и фекалии больных пеллагрой, смешивали это с мукой в небольшие пилюли и съедали. Кроме того, участники делали себе инъекции зараженной крови и наносили мазки на слизистую носа.

Расчет был прост: если болезнь хотя бы немного заразна, они обязаны были заболеть. Естественно, после таких «угощений» участники страдали от тошноты, а у самого Голдбергера случилось расстройство желудка. Но спустя полгода ни у одного из добровольцев не появилось ни единого симптома пеллагры. Они подвергли себя максимальной опасности — в случае с холерой это был бы смертный приговор, но с пеллагрой не произошло абсолютно ничего.

Секрет индейцев и витамин из пивных дрожжей

Как отмечает в своем историческом материале издание Science History Institute, шокирующий эксперимент убедил многих скептиков, хотя самые упрямые критики продолжали спорить с врачом. Позже Голдбергер выяснил, что пеллагру можно вылечить копеечным средством — обычными пивными дрожжами, которые позже спасли тысячи жизней во время катастрофического наводнения в долине реки Миссисипи.

Точку в этой истории поставили лишь в 1937 году, когда ученые наконец выделили то самое недостающее вещество. Им оказался ниацин, или витамин B3. Изначально его даже назвали витамином G, в честь Джозефа Голдбергера.

Интересно, что коренные американцы, веками питавшиеся кукурузой, почти не болели пеллагрой. Оказалось, что кукуруза содержит ниацин, но в связанной форме, которую наш организм не может усвоить напрямую. Индейцы традиционно вымачивали зерна в щелочной воде с добавлением золы, что высвобождало витамин. Белые фермеры переняли культуру выращивания кукурузы, но проигнорировали этот важнейший кулинарный секрет.

Будь в курсе новых событий по максимуму — подписывайся на наш канал в Max!

Джозеф Голдбергер не дожил до открытия ниацина — он умер от рака почек в 1929 году. Даже после его смерти политикам было сложно признать неправоту, и жене врача приходилось опровергать злобные слухи о том, что он якобы скончался от пеллагры. Однако именно благодаря его упорству США удалось полностью победить эпидемию.