Почему медузы могут жить вечно (почти)

Медузы живут в океанах уже более 500 миллионов лет. У них нет головного мозга и даже сердца, однако это не мешает им выживать в условиях, где многие виды уже давно бы исчезли. Медузы почти полностью состоят из воды, умеют светиться в темноте, а некоторые виды смертельно ядовиты. Еще более удивительно то, что в мире существует медуза, которая считается бессмертной. Ученые долго пытались понять, как работает ее бессмертие. И у них уже есть убедительное объяснение.

Биологически бессмертная медуза Turritopsis dohrnii. Источник изображения: oceanconservancy.org

Единственным бессмертным животным в мире, пожалуй, является крошечная медуза Turritopsis dohrnii. Онга умеет то, о чем человечество только мечтает и делает только маленькие шаги в эту сторону. Когда наступает старость, эта медуза возвращает себе молодость, и это работает как перезагрузка смартфона.

Как проходит жизнь медузы

Обычная жизнь медузы выглядит просто и предсказуемо. Сначала появляется личинка, потом полип, затем молодая особь. Она растет, размножается и со временем стареет. На этом путь любой медузы обычно заканчивается. Старение приводит к смерти, как и у большинства живых существ на Земле.

Эти медузы могут умереть, только если их съедят хищники

Но Turritopsis dohrnii живет по другим правилам. Когда она стареет или сталкивается с опасностью, медуза не погибает. Она опускается на дно и превращается обратно в полип, то есть возвращается в самое начало своей жизни. Из этого полипа снова появляются молодые медузы, которые являются точными копиями предыдущей.

По сути, одна и та же медуза может обновляться снова и снова, поэтому с точки зрения биологии ее можно считать почти вечной.

Самые опасные медузы в мире: их яд лишает жизни за 5 минут

Секрет бессмертия медуз

Секрет бессмертия кроется в удивительной способности клеток. У этой медузы они умеют полностью менять свою роль. Клетка, которая раньше была мышечной, может стать нервной или любой другой. Этот процесс называется трансдифференцировка. Благодаря ему организм словно собирает себя заново и превращает взрослую медузу в юный полип.

Конечно, это не означает, что бессмертные медузы живут вечно без угроз. В океане их поедают рыбы и черепахи, они болеют и гибнут из-за плохих условий. Большинство особей не успевает воспользоваться своим шансом на омоложение.

Еще больше познавательных материалов вы найдете в нашем Telegram-канале. Подпишитесь прямо сейчас!

Но сам факт того, что в природе существует вид, способный обмануть старение, помогает ученым лучше понять, почему медузы могут жить вечно и где проходят границы возможностей живых организмов.