Почему ароматерапия работает, но не так, как мы думаем

Считается, что ароматерапия может помочь быстро расслабиться. А еще разные запахи используют, чтобы сконцентрироваться или улучшить работу мозга. Люди считают, что запахи могут всерьез влиять на наше состояние благодаря летучим веществам. В качестве примера можно привести лимонен, который отвечает за запах хвои и якобы улучшает настроение. Да, ароматерапия действительно работает и может влиять на наши эмоции. Но работает она не так, как считают многие.

Аромат хвои многих успокаивает, но может подействовать и наоборот

Как работает ароматерапия

Давайте рассмотрим эффект ароматерапии на примере запаха новогодней елки. Даже один вдох вызывает у многих ощущение праздника и спокойствия. Но, как говорят авторы сайта Popular Science, эти чувства вызывают не химические вещества, отвечающие за запах хвои. Все дело в наших ассоциациях.

В хвое нет веществ, которые напрямую воздействуют на мозг. Просто, если человек в детстве праздновал Новый год с настоящей елкой, хвойный аромат включит чувство уюта. А если же первый опыт с запахом хвои связан со страхом или жутким холодом в лесу, запах вызовет совсем другую реакцию.

У многих людей запах хвои ассоциируется с детством, поэтому и успокаивает

Психологи считают, что наш мозг учится на опыте. Он запоминает, что происходило в тот момент, когда мы впервые почувствовали конкретный аромат. Поэтому запах хвои может расслаблять одного человека и раздражать другого. Получается, что масла для ароматерапии не универсальны!

Читайте также: Почему нам так нравится запах бензина

Как мы воспринимаем запахи

Также на ощущения от запаха влияет контекст. Приятно пахнущий лес может поднять настроение, а вот хвойный аромат моющего средства точно не создаст новогоднего настроения.

То, что контекст влияет на эффект от запаха, было доказано в рамках одного исследования. Участникам давали понюхать один и тот же запах, но каждый раз под разными «легендами».

В первый раз им сказали, что это пармезан, и многие описывали аромат как приятный, знакомый и даже аппетитный. Через неделю им дали тот же запах, но представили его как рвоту. Реакция мгновенно изменилась — люди говорили, что он отвратительный и несъедобный. Хотя состав был идентичен, мозг выбирал эмоцию, исходя из контекста, а не из химии.

В зависимости от контекста, наша реакция на запахи может меняться

Так что ароматерапия действительно способна улучшить настроение и помочь расслабиться. Но дело не в чудодейственных молекулах, а в том, как мозг связывает запах с опытом и эмоциями. Эти ассоциации вполне реальны и могут менять состояние тела.

А какие запахи вызывают приятные воспоминания у вас? Может, стоить купить эфирные масла, которые вызывают ностальгию? Расскажите о своих любимых запахах в нашем Telegram-чате!