Киты живут дольше 100 лет: в чем секрет их долголетия?

Киты — настоящие долгожители океанов, и некоторые виды способны жить более 100, а то и все 150 лет! Результаты недавней научной работы продемонстрировали, что южные гладкие киты (Eubalaena australis) нередко доживают до 130 лет, а отдельные представители вида даже могут перешагнуть через этот возрастной рубеж. Это значит, что киты могут жить в пару раз дольше, чем наука считала ранее. Такой долгой жизнью может похвастаться далеко не каждый организм, поэтому возникает вопрос: в чем секрет долголетия этих огромных млекопитающих? У ученых, разумеется, уже давно есть ответ.

Ученые уже давно разгадали секрет долголетия китов. Источник изображения: Science Alert

Сколько лет живут киты

Киты — одни из самых долгоживущих животных на планете, и ученые продолжают открывать новые удивительные факты об их продолжительности жизни.

Недавно было выяснено, что южные гладкие киты способны доживать до 100 лет, а примерно 10% из них могут протянуть аж до 130 лет. Отдельные самцы и самки даже достигают невероятного возраста в 150 лет! Эти данные были подтверждены результатами научной работы, опубликованными в журнале Science Advances.

Южный гладкий кит. Источник изображения: Live Science

Северные гладкие киты (Eubalaena glacialis), близкие родственники южных, поначалу считались такими же долгожителями. Однако сегодня их продолжительность жизни в среднем равняется всего лишь 22 годам, и они редко доживают до 50 лет. Основной причиной такого резкого сокращения ученые называют негативное воздействие человека: столкновения с судами и запутывание в рыболовных сетях.

Откуда мы знаем возраст китов

Секрет определения возраста китов заключается в тщательных наблюдениях за ними. Ученые используют фотографии отдельных особей, делая снимки год за годом. Когда кит исчезает из поля зрения, это служит сигналом о его кончине. Такой метод позволил создать «кривые выживаемости», которые дают представление о максимальной продолжительности жизни разных видов.

Кривые выживаемости китов и человека. Источник изображения: Science Alert

Интересно, что другие виды китов также могут удивить своей долгой жизнью. Например, гренландские киты (Balaena mysticetus), как показали исследования, могут выживать на протяжении более 200 лет. В телах некоторых особей люди находили гарпуны, изготовленные еще в середине 19 века, что подтверждает их невероятную жизнеспособность. Возможно, и другие крупные виды, такие как синие или горбатые киты, способны прожить больше 100 лет, просто человечество пока не успело этого узнать.

Куда попадают киты после смерти

Когда кит умирает, его тело становится пищей для других организмов.

Сначала разложение приводит к его всплытию кита на поверхность, где тело становится добычей акул и морских птиц. Но со временем кит тонет и достигает морского дна, где начинается пиршество у глубоководных созданий.

Разложение кита на дне океана. Источник изображения: nerdist.com

На тушу набрасываются глубоководные хищники: рыбы, крабы и акулы. Они объедают мясо до костей, обеспечивая пищей окружающих обитателей на срок до двух лет. Но даже после этого останки кита продолжают поддерживать жизнь. В кости проникают черви, которые используют кислород и специальные ферменты, чтобы разлагать жир и коллаген внутри костей, превращая их в жизненно важную энергию.

Больше подробностей: Что происходит с китами после смерти — загадка, которую раскрыли только недавно

Почему киты живут долго

Киты, имея в тысячу раз больше клеток, чем человек, теоретически должны быть гораздо более подвержены развитию болезней, включая рак. Однако этого не происходит. Дело в том, что эти морские млекопитающие обладают особыми генетическими механизмами, которые предотвращают накопление мутаций и помогают их клеткам оставаться здоровыми даже в преклонном возрасте.

Клетки китов защищены от мутаций, и это защищает их от болезней. Источник изображения: Live Science

Однажды ученые из Ливерпульского университета расшифровали ДНК гренландского кита и обнаружили уникальные гены, связанные с восстановлением ДНК. Этот механизм позволяет китам не только избегать болезней, но и замедлять процессы старения. Исследования показывают, что киты оптимизируют выработку энергии, снижая образование свободных радикалов — частиц, которые повреждают клетки.

А вы уже подписаны на наш Telegram-канал? Там выходят посты, которые никогда не появятся на сайте!

Стоит отметить, что в природе у китов почти нет врагов. Серьезную угрозу для них представляет только человек, и это при том, что китобойный промысел запрещен почти во всех странах. Исключение сделано только для жителей Чукотки — подробности об этом читайте в нашем материале «Как чукчи охотятся на китов — смертельно опасный промысел на краю Земли».