Как привычка ковыряться в носу может разрушить ваш мозг изнутри

Привычка ковыряться в носу кажется безобидной, разве что это неприлично. Но австралийские ученые обнаружили кое-что тревожное: повреждение слизистой носа может помочь бактериям добраться до мозга и запустить там процессы, похожие на болезнь Альцгеймера. Значит ли это, что людям срочно нужно избавляться от этой привычки?

Дети часто ковыряются в носу из-за сухого воздуха. Источник изображения: parentology.com

Опасная бактериальная инфекция носа

Ученые из Университета Гриффита (Австралия) показали, что бактерия Chlamydia pneumoniae способна проникать через обонятельный нерв прямо в мозг мышей и вызывать там характерные признаки болезни Альцгеймера. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.

Chlamydia pneumoniae это не та хламидия, о которой обычно думают. Она вызывает респираторные инфекции вроде пневмонии, и ее не стоит путать с Chlamydia trachomatis — возбудителем половых инфекций. Но у нее есть неприятная особенность: ДНК этой бактерии обнаруживали в мозге у 90% пациентов, умерших от деменции с поздним началом, и лишь у нескольких процентов людей без деменции.

Долгое время оставалось загадкой, как именно эта бактерия попадает в мозг. Исследование 2022 года стало первым, которое продемонстрировало прямой путь: из носа по нервам — в мозг, причем за считанные дни.

Читайте также: Зачем в носу растут волосы и почему их не стоит вырывать

Как бактерии из носа попадают в мозг

Нос и мозг связаны напрямую через обонятельный нерв — тот самый, который отвечает за наше обоняние. Его рецепторы находятся в верхней части носовой полости, и обонятельный нерв ведет прямо к мозгу, позволяя бактериям обходить гематоэнцефалический барьер — защитную «стену», которая обычно не пускает микробы внутрь.

В эксперименте ученые ввели Chlamydia pneumoniae в носы мышей и выяснили, что бактерия добирается до мозга через обонятельный нерв всего за 72 часа. Это удивило даже самих исследователей, потому что ранее считалось, что заражение центральной нервной системы занимает недели или месяцы.

Оказавшись в мозге, бактерия заставляла клетки откладывать белок бета-амилоид — главный маркер болезни Альцгеймера. Именно скопления (бляшки) этого белка находят в мозге пациентов с деменцией. Представьте себе это так: мозг видит незваного гостя и пытается «замуровать» его, но в процессе сам себе вредит.

Анатомическое строение носовой полости и обонятельный нерв, ведущий к мозгу

Как ковыряние в носу повреждает слизистую

Но при чем тут ковыряние в носу? Дело в том, что в этом же исследовании ученые проверили: когда слизистая носа была повреждена, инфекция обонятельного нерва усиливалась, а мозг мышей откладывал еще больше бета-амилоида.

Носовая слизистая — это тонкий защитный барьер, который не дает бактериям добраться до нервов. Когда вы ковыряете в носу или выдергиваете волоски, этот барьер повреждается. Профессор Джеймс Сент-Джон из Университета Гриффита прямо говорит:

Если вы повреждаете слизистую оболочку носа, вы увеличиваете количество бактерий, которые могут попасть в ваш мозг.

Важно понимать, что само исследование не изучало ковыряние в носу напрямую. В научной статье ковыряние в носу и выдергивание волосков вообще не упоминаются. Связь с этой привычкой — интерпретация авторов в пресс-релизе, основанная на том, что любое повреждение слизистой теоретически облегчает путь бактериям. Это логично, но пока не доказано на людях.

Если хотите обсудить новость с другими читателями, заходите в наш Telegram-чат!

Инфекции носоглотки и риск деменции

В 2023 году вышел научный обзор ученых из Университета Западного Сиднея, который развил гипотезу о том, что ковыряние в носу может повышать риск болезни Альцгеймера. Авторы указали, что обонятельная система — «правдоподобный путь для проникновения патогенов, учитывая ее прямое анатомическое соединение с мозгом».

Отдельное исследование показало, что ковыряние в носу является фактором риска и для COVID-19: среди 404 медицинских работников заболеваемость SARS-CoV-2 оказалась примерно в четыре раза выше у тех, кто признался в этой привычке. Это подтверждает общую идею: грязные пальцы в носу — это путь для самых разных инфекций.

Авторы обзора 2023 года подчеркивают, что один из уроков пандемии COVID-19 — важность гигиены рук. Частое мытье рук и использование антисептиков они называют «обязательными процедурами для неисправимых любителей поковыряться в носу».

Мытье рук — простой способ снизить риск попадания инфекций в нос

Связь ковыряния в носу с Альцгеймером у людей

Здесь нужно честно сказать: прямых доказательств того, что ковыряние в носу вызывает Альцгеймер у людей, пока нет. Главная оговорка — исследование проводилось на мышах, а не на людях. К тому же до сих пор не установлено наверняка, являются ли бляшки бета-амилоида причиной болезни Альцгеймера или лишь ее признаком.

Команда профессора Сент-Джона уже получила этическое одобрение на проведение исследования с участием людей в Квинсленде (Австралия). Ученые планируют набрать пациентов с ранними стадиями болезни Альцгеймера с поздним началом и проверить, какие бактерии присутствуют у них в носу.

При этом стоит учитывать масштаб: девять из десяти человек признаются, что ковыряют в носу. К 20 годам около 50% людей имеют в крови следы Chlamydia pneumoniae, а к 60–70 годам — уже 80%. Значит ли это, что все они в зоне риска? Скорее нет — болезнь Альцгеймера, очевидно, зависит от множества факторов, а не от одного.

Один из главных вопросов, на которые ученые еще не ответили: являются ли повышенные отложения бета-амилоида временной защитной реакцией иммунитета, которая проходит после того, как инфекция побеждена, или это запускает необратимый процесс.

Как защитить слизистую носа от бактерий

Пока наука не поставила окончательную точку, рекомендации ученых довольно просты и не требуют никаких лекарств:

• Не ковырять в носу, особенно грязными руками;
• Не выдергивать волоски из носа (лучше аккуратно подстригать);
• Чаще мыть руки с мылом или использовать антисептик;
• Не повреждать слизистую оболочку носа без необходимости.

Профессор Сент-Джон считает, что это простые шаги, которые можно предпринять уже сейчас, если вы хотите снизить потенциальный риск развития деменции с поздним началом.

Ковырять в носу и выдергивать из него волосы — не лучшая идея, — говорит он.

Кстати, отдельная рекомендация касается людей старше 60 лет: потеря обоняния может быть ранним признаком болезни Альцгеймера, и профессор Сент-Джон предлагает использовать тесты на обоняние как способ раннего выявления.

Болезнь Альцгеймера остается одной из самых сложных загадок современной медицины, потому что у нее множество возможных причин, и ни одна не объясняет всего. Каждое новое исследование — это еще один шаг к тому, чтобы понять, как остановить эту болезнь. Связь между носом и мозгом — одно из перспективных направлений, но важно не путать гипотезу с фактом. Пока мы ждем результатов исследований на людях, самое разумное — просто не лезть в нос грязными руками.