Это наука, изучающая развитие, функционирование и работу живых организмов на планете Земля и за ее пределами. Благодаря биологии, развиваются и такие жизненно важные для человека сферы, как медицина, генетика, клонирование и разведение животных в пищевых целях. Биологи занимаются селекцией новых видов и тщательно охраняют ныне существующие виды от вымирания. Кроме того, у каждого человека есть биологические часы — и вот, что про них нужно знать.
Чем отличается живое от неживого? В первую очередь все живые организмы едят и пьют — люди, звери, птицы, грибы и растения не могут существовать без энергии, которую получают из питательных веществ. Потребляют еду все по-разному, но получение питательных веществ на клеточном уровне происходит примерно одинаково у всех организмов. Клетки способы всасывать в себя питательные вещества, извлекать отходы и снабжать органеллы основными строительными блоками в субмикрометровом масштабе при помощи специальных транспортных молекул. Но, самое интересное, что эта способность работает даже против градиента концентрации. К примеру, в клетке сконцентрировано много глюкозы, а вокруг нее лишь небольшое количество этого вещества. В таком случае клетка может закачать дополнительную глюкозу, чтобы восполнить ее недостаток. По сути, эта способность является необходимым условием для зарождения жизни. Первые клетки на Земле научились поглощать те питательные вещества, которые им нужны в необходимом для них количестве. Сотрудники Нью-Йоркского университета смогли обеспечить искусственные клетки системой питания.
Помимо Homo sapiens на нашей планете живут миллионы других существ. Те, что покрупнее и подобрее как правило оказываются домашними питомцами, а вот остальным повезло меньше. Это касается как крупных диких животных, например, слонов (за ними очень любят охотиться браконьеры, но вообще слоны – это отдельная, невероятно интересная тема), так и птиц, членистоногих и насекомых. При этом те же самые муравьи проявляют невероятную смекалку, проживая в структурированных гнездовых сообществах, которые возглавляют королева или королевы. А вот их главная задача – отложить тысячи яиц и обеспечить выживание колонии. Умно, не так ли? Но если о муравьях можно рассказать много увлекательных историй, то как на счет червей? Казалось бы, банальнее некуда – земляные черви создают норки в почве (глубиной не менее 60—80 см), способствуя ее увлажнению, перемешиванию и аэрации. А после прохождения через их кишечник все питательные вещества из растительных остатков высвобождаются. Правда, особой смекалкой эти ребята не отличаются, как и их собратья, проживающие в других организмах, например, паразиты. Но не тут-то было. Как показали результаты нового исследования, микроскопическая нематода Caenorhabditis elegans делится друг с другом воспоминаниями обмениваясь РНК. Вот этого точно никто не ожидал (как минимум мы в редакции Hi-News.ru:)
Сегодня все большее количество людей пытается перейти на правильное питание. Это значит, что они осознанно отказываются от фастфуда и другой вредной пищи и стараются употреблять только натуральные продукты с определенным количеством питательных веществ. В целом это очень даже хорошая тенденция, ведь «умное» питание действительно способно улучшить состояние здоровья. Только вот некоторые люди часто переходят в крайности — они складывают ошибочное представление об организме человека и начинают питаться несвойственным для людей образом. Взять, к примеру, фрукторианство, приверженцы которого в течение дня едят только сырые фрукты. Они уверены, что когда-то давно люди питались растительностью и именно так должны вести себя и сегодня. Только вот фрукторианцы не учитывают, что наш организм с тех времен эволюционировал и для крепкого здоровья нам нужно еще много чего, кроме сырых фруктов. Фрукторианство опасно и об этом говорят многие ученые.
Что такое красота? Ну, если пользоваться максимально простой терминологией, то это такое сочетание внешних признаков, которые кажутся нам привлекательными. Но ведь не бывает такого, чтобы всем нравилось одно и то же. Тем более, если копнуть чуть глубже, то станет ясно, что стандарты красоты в разные исторические периоды совершенно не совпадали. Вспомните времена Рубенса, когда ценились пышные формы, а потом сравните их с дистрофико-центричным стандартом красоты конца нулевых годов 21 века. Получается, что красота – это понятие сугубо социальное или всё-таки существует природный стандарт красоты?
Обыкновенные подвязочные змеи (Thamnophis sirtalis) широко распространены на территории Северной Америки. Особенно часто их можно встретить в степях и лесах с высокой влажностью. Их тела украшены яркими полосами синего и оранжевого цвета, поэтому их считают чуть ли не самыми красивыми змеями в мире и активно снимают на фотографии. Обыкновенные змеи распространены, но вот калифорнийская разновидность (T. s. tetrataenia) находится на грани полного исчезновения. Дело в том, что из-за роста городов и сельскохозяйственных территорий эти создания лишились привычной пищи вроде небольших лягушек и на данный момент находятся в очень затруднительном положении. Недавно исследователи заметили, что более тысячи представителей этого вида змей нашли убежище на территории одного из аэропортов Сан-Франциско. Никто их оттуда не собирается выгонять, потому что только там они могут восстановить свою популяцию.
Многие люди представляют себе акул как огромных, зубастых и кровожадных хищников. Но ученые уверены, что эти морские обитатели — обыкновенные животные, которые приплывают к людям только из-за своего любопытства. Каждый год в мире регистрируется всего лишь около 100 нападений акул на человека, причем только несколько из них заканчиваются смертью. Для сравнения, в автомобильных авариях ежегодно погибает более 1 миллиона человек, то есть вероятность быть убитым акулой ничтожно мала. Чтобы избавить акул от плохой репутации, недавно власти Австралии призвали политиков и журналистов отказаться от негативного выражения «нападение акулы» и заменить его словами «столкновение», «взаимодействие» или просто «укус». Давайте выясним, действительно ли опасность акул преувеличена и насколько они достойны восстановления репутации?
Корабельные черви — это небольшие моллюски, которые каждый год наносят вред на несколько миллиардов долларов. Из-за своего ненасытного аппетита, на протяжении многих веков они едят древесину и становятся причиной разрушения кораблей и причалов. Жалобы на них можно найти в древнегреческих документах, а также в записях Христофора Колумба. На нашей планете существует довольно много живых существ, которые питаются древесиной. В пример можно привести термитов, которые в 2012 году начали разрушать парагвайский дворец Лопес. Однако, если ученым уже известно, каким именно образом термиты переваривают древесину, по отношению к корабельным червям этот вопрос остается открытым. В рамках данной статьи мы выясним, что интересного ученые знают об этих загадочных существах и какие теории они строят вокруг их пищеварительной системы.
Так уж повелось, что детей рожать «принято». Особенно достается женщинам – нам с раннего детства заботливые родители, бабушки и дедушки рассказывают о счастье материнства. «Не поднимай тяжелое, тебе еще рожать», «Не сиди на холодном, а то родить не сможешь», «Тебе уже за 30, часики тикают» – перечислять подобные присказки можно бесконечно. Вот только смысла в этом нет совершенно никакого. Во-первых, подобные утверждения не стоят и ломаного гроша, а во-вторых, результаты научных исследований показывают, что самые счастливые люди – это незамужние женщины без детей. Профессор Пол Долан, эксперт в области поведенческих наук Лондонской школы экономики, считает, что незамужние женщины без детей не только входят в самую счастливую подгруппу, но и имеют все шансы прожить дольше, чем их замужние и воспитывающие детей ровесницы. Отчасти, это может быть связано с тем, что у таких женщин больше времени для того, чтобы уделять внимание собственному здоровью, а также восхождению на вершину карьерной лестницы. Таким образом, воспитание детей в браке едва ли коррелирует с традиционными маркерами успеха.
Вирусы, которые заражают бактерии – их уместно называть бактериофагами – и их жертвы воюют уже целую вечность; каждая сторона разрабатывает более дьявольскую тактику заражения или уничтожения друг друга. В конце концов, некоторые бактериофаги вывели эту гонку вооружений на новый уровень, изменив способ кодирования собственной ДНК. По крайней мере, так думают ученые: как показали результаты сразу трех научных исследований, существует целая армия бактериофагов с нестандартной ДНК, которую исследователи называют Z-геномом. В ходе работы молекулярным биологам удалось показать, что использование Z фагами тех вирусов, которые заражают бактерии, более распространено, чем считалось ранее. Они также описали пути, с помощью которых альтернативный нуклеотид производится и включается в геномы фагов. Но что означают полученные выводы? Совместим ли Z-геном с обычными клеточными механизмами, такими как наш? И можно ли использовать его так же, как начинает использоваться искусственная ДНК?
Когда большинство людей думают о дыхании, можно с уверенностью сказать, что они представляют, как вдыхают воздух через нос и выпускают его через рот (или снова через нос). Но можно ли будет в будущем дышать через задний проход? Это может показаться новостью из разряда научной фантастики, но результаты нового исследования показали, что некоторые млекопитающие способны дышать с помощью кишечника. На самом деле науке уже довольно давно известно, что некоторые водные организмы способны выживать в условиях низкого содержания кислорода, всасывая его не через жабры, а через слизистую оболочку кишечника. Как выяснила команда исследователей из Японии, мыши, крысы и свиньи могут получать кислород аналогичный способом. Более того, согласно полученным в ходе работы выводам, в будущем в этот список, возможно, войдут и люди. Выходит, системы вентиляции кишечника, которые перекачивают кислород через прямую кишку, могут спасти миллионы людей во всем мире от дыхательной недостаточности (что делает исследование особенно важным, учитывая пандемию COVID-19 и спрос на аппараты искусственной вентиляции легких).