Грибы давно удивляют ученых своей чрезвычайной способностью приспосабливаться к окружающей среде и выживать в самых неблагоприятных условиях. Но как далеко они могут зайти в своей адаптации, чтобы, например, избежать голода? Ответом на этот вопрос может быть такой гриб, как Arthrobotrys oligospora. В большинстве случаев A. oligospora потребляет разлагающиеся органические вещества из почвы, например опавшие листья. Однако если гриб начинает испытывать голод, то есть в почве ему недостаточно питательных веществ, он превращается в плотоядного хищника, который охотится на червей нематод. Причем эти изменения происходят на молекулярном уровне. Правда, они не могут также быстро преследовать своих жертв, как другие хищники. Поэтому, как показывает недавнее исследования, они развили более хитрый способ охоты.
В последние годы отношение общества к психическим расстройствам изменилось, а некоторые заболевания и вовсе стали романтизировать. Такие состояния как биполярное и пограничное расстройства личности все чаще появляются в текстах СМИ, во многом благодаря знаменитостям, не скрывающим своих проблем со здоровьем. Но что на самом деле представляют собой эти состояния? Исследователи выделяют несколько типов расстройств личности – психических расстройств, характеризующихся глубоко укорененными и устойчивыми моделями поведения, из-за которых у человека возникают трудности с социализацией. При этом личностные расстройства нельзя в полной мере назвать болезнью, поскольку они не всегда связаны с нарушением эмоционального или интеллектуального состояния, а причины их развития до конца неизвестны.
Долгое время считалось, что у животных нет мимики, а значит они не способны выражать эмоции выражением своей морды. Однако в последнее время эта информация все чаще опровергается. Уже довольно давно известно, что кошки не только имеют мимику, но и используют ее для выражения эмоций. В недавнем же исследовании американские ученые зафиксировали в общей сложности 276 различных выражений морды кошек. Для сравнения, у людей есть только 44 выражения лица, у собак — 27, а у шимпанзе — 357. По мнению исследователей, в зависимости от ситуации, выражения морд животных менялось от игривых до агрессивных, но чаще они дружелюбные.
Некоторые психологические теории предполагают, что страх является биологически основной эмоцией у людей и многих животных. И хотя страх необходимо отличать от паники и тревоги, тесно связанными с адаптивным поведением и системой вознаграждения, существуют разные виды страха. Правда, разобраться в них не просто. Возьмем, к примеру, любовь к хоррорам – тот факт, что люди хотят испытать тревожные, пугающие и расстраивающие переживания — давно ставит ученых в тупик. Так почему мы смотрим фильмы об ужасных монстрах, играем в игры, наполненные призраками и зомби и читаем книги, описывающие апокалиптические миры, наполненные нашими худшими страхами? Ответ, вероятно, уходит корнями в наше эволюционное прошлое, параллельно объясняя причины, по которым мы боимся темноты, змей и пауков.
Ученые обнаружили, что человеческие сперматозоиды бросают вызов третьему закону Ньютона, который еще известен как закон равенства действия и противодействия. Согласно этому закону, когда один объект действует с какой-то силой на другой, он сталкивается с равным по силе противодействием, направленным в противоположную сторону. Например, если человек оперся об стену и давит на нее своим телом, ровно с такой же силой стена давит на человека. Однако сперматозоиды и некоторые другие микроскопические клетки умеют обходить этот закон — они скользят сквозь вязкие вещества, не сталкиваясь с сопротивлением.
Способность человека делать выбор без принуждения называется свободой воли. И так как мы постоянно принимаем решения и выбираем свой жизненный путь, то разговоры об отсутствии свободы воли кажутся абсурдным. Некоторые философы и ученые, однако, настаивают на том, что никто никогда осмысленно не выбирает то, что делает. В их числе профессор Стэндфордского университета, нейроэндокринолог Роберт Сапольски. Он убежден, что все наши действия сводятся к биологии, воспитанию, обстоятельствам и любым неожиданностям, которые подкидывает нам жизнь. «Мы, как и любой живой организм, всего лишь «биологические машины». У нас нет свободы воли», – утверждает ученый. К такому выводу Сапольски пришел после четырех десятилетий интенсивного изучения поведения человека и приматов.
Несмотря на все различия между людьми, всех нас объединяет время. И так как в сутках 24 часа, ученые решили использовать эту универсальную концепцию, чтобы выяснить как выглядит среднестатистический день жителя Земли. Собрав имеющиеся данные о том, как люди во всем мире распределяют свое время, исследователи определили, что более трети своего времени мы проводим в постели, а остальное распределено между тремя категориями, составленными экспертами в зависимости от того, влияет ли время непосредственно на людей, мир вокруг или на то, что именно делают люди. В ходе работы ученые провели опросы более чем в 130 странах мира и получило неплохое представление о том, как мы воспринимаем жизнь с высоты птичьего полета – от общественной до личной жизни.
Любители кошек, вероятно, давно считают, что кошки – совершенные существа. Это мнение, как оказалось, разделяют не только хозяева пушистых – недавно в интервью журналу Scientific American биолог-эволюционист Анджали Госвами сказала, что кошки эволюционно совершенны. Госвами – профессор в области естественных наук в Музее естественной истории в Лондоне, и ее экспертное мнение таково, что кошки правят безраздельно. В отличие от других представителей плотоядных млекопитающих (таких как, скажем, собаки), кошки лишены вариативности и удивительно похожи вне зависимости от размера. «Будь то котенок или детеныш тигра, они все равно невероятно похожи. Им не нужны вариации», – говорит Госвами. Именно это, по мнению биолога, делает представителей семейства кошачьих блестящим примером эволюционного совершенства.
Современный мир – удивительное место. Мы приблизились к созданию искусственного интеллекта, научились редактировать геном и смогли вырастить человеческий эмбрион в лабораторных условиях. Выходит, мы живем в будущем, о котором писали научные фантасты. Но так как реальность от фантастики все же, отличается, в каждой из указанных областей есть ограничения. Так, современные ИИ-системы не обладают сознанием, за редактирование генома человека предусмотрена уголовная ответственность, а созданная израильскими учеными «копия» человеческого эмбриона – первая в своем роде. Разработанную исследователями структуру едва ли можно назвать человеческой, а подобные эксперименты поднимают новые этические вопросы. И хотя работа сильно отличается от всех предыдущих, ученые действительно добились впечатляющих результатов.
Группе китайских ученых и испанскому врачу Мигелю Анхелю Эстебану удалось создать аналог человеческой почки внутри другого организма. Этот новаторский эксперимент – самый настоящий прорыв, так как в будущем позволит выращивать органы для трансплантации с помощью других млекопитающих. Правда, есть нюанс – организм, используемый в новом эксперименте, является гибридом или химерой и ставит ряд серьезных этических вопросов. Новое исследование, возглавляемое китайским ученым Лянсюэ Лаем, продолжает работу, начатую командой испанского исследователя Хуана Карлоса Исписуа, который в 2017 году объявил о создании эмбрионов человека и свиньи, в которых на каждые 100 000 свиней приходилась всего одна человеческая клетка. Несмотря на “биологические риски, присущие образованию химер, главным правилом подобных экспериментов был запрет на размножение гибридных животных.
Всего несколько десятилетий назад курящие люди были повсюду – от баров и ресторанов до рекламных плакатов и популярных фильмов. Если заглянуть еще дальше в прошлое, то можно увидеть не только ковбоя Мальборо, но и будущих матерей с пачками сигарет. Увы, но медицинскому сообществу понадобились годы, чтобы понять всю опасность курения табака, однако даже сегодня ученые с ужасом открывают для себя что-то новое. Результаты исследования, недавно опубликованного в журнале Nature Communications показали, что никотиновая зависимость зарождается и укрепляется в подростковом возрасте, параллельно снижая количество серого вещества в мозге. Это означает, что чем раньше человек начинает курить, тем сильнее его зависимость и тем больше страдают определенные участки мозга.
Считается, что люди – самый разумный вид на планете. Все потому, что мы сумели построить большую и сложную цивилизацию, а человеческое поведение можно назвать инновационным. Но неужели наш мозг, позволивший взобраться на самый верх эволюционной лестницы, настолько отличается от мозга других существ, проживающих на Земле? Ученые столетиями ищут ответ на этот вопрос, сравнивая человеческий мозг с мозгом остальных представителей животного мира в различных категориях, чтобы выяснить, у кого больше серого вещества, лучше развит мозжечок и нейронные связи. Первое понимание уникальности мозга Homo sapiens, однако, состоялось в 1865 году, когда французский врач Поль Брока обнаружил в человеческом мозге речевой центр и представил результаты пятилетних исследований Парижскому антропологическому обществу. Это открытие привело к тотальному пересмотру всех имеющихся знаний об устройстве и работе мозга.
Арбуз — теплолюбивое растение, что вполне закономерно, ведь его родиной является Африка. Он и по сей день растет на этом континенте в диком виде (имеется в виду ягода колоцинт) в пустынях. В нынешнем же виде бахча появилась 4300 лет в восточной части Африки на территории современного Судана. Со временем культура распространилась по планете, однако ее выращивали исключительно в теплых регионах. Правда, в последнее время появились сорта, которые приспособлены к прохладному климату, но не экстремально холодному. Однако российским ученым удалось сделать невозможное — вырастить ягоду в самом холодном месте на Земле — на станции Восток в Антарктиде. Сельским хозяйством полярники занялись неспроста — это был научный эксперимент. Температура в этой части континента ежегодно опускается ниже -70 градусов, а иногда даже ниже -80 градусов, но суровые условия не помешали исследователям.
На территории Сибири в 2002 году в окаменелой беличьей норе ученые обнаружили древних червей нематод. Нора находилась у реки Колыма в северо-восточной части Арктики. Благодаря вечной мерзлоте замороженные черви не просто хорошо сохранились — в 2018 году после разморозки они начали шевелиться, питаться и даже размножаться. Ученые вывели в лабораторных условиях уже более 100 поколений замороженных существа. Теперь же в новом исследовании удалось определить к какому виду относятся эти древние нематоды, а также выяснить сколько времени они “проспали” в вечной мерзлоте.
Генетика – сложная штука. Все живые существа на нашей планете являются своего рода «машинами для выживания и передачи генов», – такое мнение выразил в своей книге «Эгоистичный ген» английский биолог Ричард Докинз. С этим утверждением сложно не согласиться, поскольку гены передаются от родителей к потомству, постепенно изменяясь и трансформируясь в результате небольших «ошибок» при копировании самих себя. Эти ошибки или мутации иногда приводят к возникновению новых полезных (а иногда и не очень) черт. Однако именно тип наследуемых мутаций имеет решающее значение для понимания того, как эволюционируют виды. При этом до недавнего времени были известны скорости мутации лишь для небольшой группы видов. Эта ситуация, однако изменилась после публикации результатов масштабного исследования 68 различных видов позвоночных, от ящериц и пингвинов до людей и китов. Работа позволила провести первое крупномасштабное сравнение скорости мутации видов, что является первым шагом к пониманию того, как быстро они могут эволюционировать.
Мозг является “элитным” органом, способным воспринимать и обрабатывать огромное количество информации из окружающей среды. Но как именно у него это получается? Как наш мозг помогает нам адаптироваться к изменениям? Хотя восприятие изменений в окружающей среде и является фундаментальной функцией мозга, до сих пор остается множество вопросов о том, как именно это происходит. Данное явление происходит бессознательно, поэтому мы часто принимаем это как должное. Но в действительности все куда интересней. Новое исследование показывает, что и как нам помогает ориентироваться в пространстве, а также как работает наш внутренний компас.
Люди – сложные существа. Мы – представители разумного вида, который стал доминирующим на планете благодаря интеллекту и накопленным знаниям. Мы возвели пирамиды и небоскребы, летали на Луну и изобрели Интернет, однако нашим неизменным спутником всегда была глупость. Именно она погубила миллионы, породила жадность, беспечность и пренебрежение к окружающей среде. Поразительно, но все достоинства, свойственные нашему виду, меркнут по сравнению с этой неистовой силой – по глупости мы причиняем вред себе и другим, обзаводимся предубеждениями и защищаем их до последнего. Нравится нам это или нет, но глупость – одна из самых могущественных сил на Земле, а недооценивать ее роль в истории человечества недопустимо. Но есть ли что-то систематичное в человеческой глупости? И почему ученые выделяют четыре типа различных людей – глупых, беспомощных, умных и бандитов? Давайте разбираться!
В 2022 году средняя продолжительность жизни в мире составила 69,86 лет (мужчины) и 79,29 (женщины). И хотя цифры кажутся небольшими, жителям предыдущих столетий о них приходилось только мечтать. Так, согласно последним оценкам, средняя продолжительность жизни людей раннего бронзового века и их современников составляла около 35-40 лет, хотя не так давно исследователи называли совсем другие цифры – от 19 до 22 лет соотвественно. Ближе к 1500-х годам средняя продолжительность жизни в Европе колебалась между 30-40 годами, а с начала 1800-х годов удвоилась всего за 10 поколений. Этот скачок обусловлен развитием медицины, наряду с иммунизацией, доступом к питанию и чистой питьевой воде. Но сможем ли мы жить еще дольше? Результаты нового исследования дают утвердительный ответ на этот вопрос, а источником долголетия может послужить… холод.
По данным pbs.org, на сегодняшний день науке известно о существовании более 5 000 видов лягушек. Они распространены по всему миру, за исключением Антарктиды — их можно встретить везде, и особенно часто они попадаются на глаза во влажных лесах Новой Гвинеи в западной части Тихого океана. Недавно австралийские исследователи сообщили, что им удалось открыть еще четыре новых вида лягушек. Они относятся к семейству древесных лягушек, которые также известны как квакши. Четыре вида не вызывают особого интереса, однако пятый — это уже что-то крайне необычное. На первый взгляд может показаться, что перед человеком лежит обыкновенный птичий помет. Но если приглядеться, можно заметить пару глаз и крошечные лапки. Хотите увидеть фотографии новых для науки созданий?
Такие качества как речь и мышление присущи только человеку. Но что насчет животных? Действительно ли братья наши меньшие не обладают сознанием и не могут общаться? Эти вопросы поднимаются в фильме «Прибытие» 2015 года, когда люди не могли понять гостей с другой планеты, похожих на осьминогов, так как их язык кардинально отличался от нашего. То же самое можно сказать о животных – они постоянно общаются, просто делают это иначе. Как недавно выяснили исследователи из Копенгагенского университета, для общения животным не нужны слова так как не имеют для них никакого значения. По этой причине наладить контакт с другими видами, включая свиней, лошадей и коз можно, интерпретируя издаваемые ими звуки. Именно в этой вокализации, согласно результатам нового исследования, содержится информация об эмоциях животных и, по-видимому, присутствует у разных видов. Домашних животных мы, разумеется, понимаем лучше, чем диких – они распознают речь, реагируя на нее собственными репликами с помощью обоняния, осязания, зрения и звука.