Животные — соседи человека, ближайшие по развитию, живущие под одним небом на планете Земля. Мир фауны невероятно разнообразный, и количество видов настолько многочисленно, что каждый день биологи и зоологи находят новые виды и вносят их в списки. Применение высоких технологий относительно мира животных интересно тем, что становится возможным вариант воскрешения или клонирования вымерших животных. На животных ставят опыты с целью изучения разных функций — в дальнейшем и очень часто результаты влияют и на человека.
Науке уже давно известно, что домашние животные, в том числе собаки, умеют понимать эмоции человека. Например, они чувствуют злость или хорошее расположение духа, могут быстро определить перемену человеческого настроения. Причем, как показали исследования, все животные предпочитают иметь дело с людьми в хорошем настроении. Однако понимать настроение — это не то же самое, что и сочувствовать. Например, животным нравится когда у человека хорошее настроение не потому, что оно им передается, и им тоже становится весело, а потому что такой человек менее опасен и может быть более благосклонен к животному. Например, человек в хорошем настроении может угостить своего питомца лакомством. Однако иногда владельцы собак отмечают, что их настроение действительно передается питомцам. Так ли это на самом деле?
Несмотря на то, что кошки занимают первое место в списке самых популярных домашних животных страны, их с давних пор окружает атмосфера таинственности – мифы о том, что у кошек девять жизней и они могут видеть в темноте ходят на протяжении веков. Популярные мемы с котиками с красными глазами, стреляющими лазерами из глаз, ситуацию, увы, не улучшают. При этом кошки действительно отлично ориентируются в темноте, однако, по словам ветеринара Гэри Вайцмана, ночным зрением они не обладают. Природный охотничий инстинкт кошек действительно позволяет им видеть при очень слабом освещении во время ночных приключений, однако в абсолютной темноте эти «ночные» звери на самом деле ничего не видят. Разбираемся, как устроены глаза у самых популярных питомцев в мире и стоит ли оставлять пушистикам свет, уходя из дома.
В это сложно поверить, но на Земле каждый день исчезает 12 видов живых существ. Ученые даже назвали это явление шестым массовым вымиранием. Еще большее количество видов оказались на грани вымирания — количество оставшихся особей некоторых видов можно буквально сосчитать на пальцах. Печальным примером являются вакиты, или калифорнийские морские свиньи (не путайте с грызунами, морскими свинками), которых осталось на планете по разным данным от 5 до 10 особей. Вакита — это морское млекопитающее, самое мелкое из китообразных. Его длина не превышает полутора метров, а вес не более 50-55 кг. Единственной их средой обитания является Калифорнийский залив в Мексике. В самое ближайшее время они могут исчезнуть полностью.
Несмотря на молчаливость и медленный образ жизни, рыбы — очень умные существа. Они никогда не ищут еду в случайное время, у них имеется свой режим отдыха и охоты. Также они всегда обращают внимание на погоду и либо плавают на поверхности, либо опускаются на самое дно. Поэтому, если человек едет на рыбалку и возвращается ни с чем — это не значит, что он плохой рыбак. Причина неудачи заключается в том, что он просто выбрал не лучшее время для ловли рыбы. Науке прекрасно известно, в какое время и при какой погоде рыбы становятся наиболее уязвимыми. Если знать это, богатый улов обеспечен каждому рыбаку.
Скорлупа яиц разных птиц сильно отличается. Например, у куриц она окрашена в белый, коричневый или даже зеленоватый цвет. Некоторые люди считают, что коричневые яйца более полезные, чем белые. Также есть мнение, что чем яйцо темнее, тем прочнее скорлупа. Ну и наконец, существует предположение, что коричневые яйца стоят дороже. На самом деле, это всего лишь мифы, которые не имеют ничего общего с реальностью. Цвет куриных яиц никоим образом не влияет на вкус и питательность продукта, и на цене сказываются совершенно другие параметры. Но все же, от чего зависит цвет скорлупы куриных яиц?
Мифы о драконах встречаются в народном фольклоре самых разных странах. Например, в Китае вообще существует культ этому существу. Причем драконов здесь изображали на камнях еще в пятом тысячелетии до нашей эры. Также древние артефакты с изображением драконов археологи находили на территории многих других стран. Иногда драконов даже изображают на государственных символах, например, на флаге Уэльса можно увидеть красного дракона. Даже в славянских былинах и сказках часто описывается многоглавый огнедышащий дракон — Змей Горыныч. Это заставляет задуматься — нет ли в мифах доли правды? Конечно, с точки зрения исторической науки и археологии, не существует никаких свидетельств того, что когда-то на Земле жили драконы. Но, теоретически. они действительно могли существовать и даже извергать пламя. Правда, для этого им необходимо было обладать качествами сразу нескольких современных живых существ.
В мире существует много животных с необычными способами отпугивания врагов. Одними из них являются скунсы, которые в случае опасности выгибают спину и распыляют едкую смесь веществ из своих анальных желез. Эта смесь вызывает у других животных и людей жжение в глазах и даже временную слепоту. Также она очень воняет, поэтому от скунсов хочется как можно быстрее отойти подальше. Для многих это будет большим открытием, но вонь скунсов может сохраняться на теле несколько дней. Мылом смесь вонючих веществ отмыть невозможно, но ученым известно, как от него проще всего избавиться.
Давно известно, что радиация может вызывать мутации в организме, то есть изменения в ДНК, а также имеет другие последствия для организма. В то же время науке не так много известно о том, как радиоактивное заражение влияет на диких животных и птиц. Уникальную возможность получить об этом больше информации предоставляет Чернобыльская зона. С момента катастрофы прошло уже почти 40 лет, и в течение всего этого времени биоразнообразие подвергалось воздействию вредного излучения. В ходе недавнего исследования ученые решили уделить внимание певчим птицам из Чернобыльской зоны — большой синице (Parus major) и мухоловке-пеструшке (Ficedula hypoleuca), которые повсюду обитают в Европе. Как выяснилось, радиация действительно вызвала некоторые изменения в их организме.
На Малайском полуострове, Суматре и Калимантане обитают одни из самых необычных птиц в мире. Они называются птицами-носорогами (Rhinoplax vigil), а также известны как шлемоносные калао. Они удивляют тем, что на их головах есть огромные и твердые наросты, которые используются самцами во время воздушных битв. Эти птицы неуловимы, но людям много раз доводилось видеть, как самцы поднимаются в небо и сталкиваются друг с другом головой на огромной скорости. Победителю достается уважение, а проигравший с позором летит вниз. Недавно ученые изучили черепа этих пернатых созданий и выяснили, каким образом им удается не терять сознание после ужасных столкновений.
Муравьев можно назвать одними из самых социальных насекомых. Своей социальной организацией и способностями они не перестают удивлять ученых уже на протяжении многих лет. На этот раз в поле зрения исследователей попали муравьи-плотники обитающие во Флориде США. Свое название они получили из-за необычного устройства гнезда. Эти насекомые не делают привычных муравейников, а строят гнезда в древесине, буквально прорубая в ней проходы своими челюстями. Причем свои гнезда они отчаянно защищают от других муравьев, поэтому часто получают в боях различные увечья. В ходе недавнего исследования, ученые обнаружили, что раненых сородичей они не бросают умирать, а оказывают им медицинскую помощь, в том числе и “хирургическую”.