Почему Тихий океан больше всех материков вместе взятых

Когда смотришь на карту мира, трудно не заметить, что Тихий океан просто гигантский. Он занимает треть всей поверхности Земли, он больше всех материков вместе взятых, и в нем сосредоточена половина всей воды на планете. Тихий океан настолько огромен, что его ширина превышает диаметр Луны! Но как так получилось, что именно Тихий океан стал самым большим и глубоким водоемом на Земле? Все дело в миллионах лет геологических процессов, движении литосферных плит и древней истории нашей планеты.

Многих это может удивить, но Тихий океан существовал не всегда — у него был предшественник

Как появились океаны на Земле

Тихий океан не всегда был таким, каким мы его знаем сегодня.

Согласно научному сайту Live Science, его история началась с древнего океана под названием Панталасса. Миллионы лет назад, когда все континенты Земли были объединены в единый суперконтинент Пангею, именно Панталасса окружала эту огромную сушу и покрывала почти всю поверхность планеты. Со временем континенты начали двигаться, раскалываться и расходиться в разные стороны, и этот процесс дал начало современным океанам.

Карта древней Земли. Источник изображения: wikimedia.org

Как появились материки

Океаны и материки лежат на тектонических плитах — гигантских каменных платформах, которые медленно, но уверенно движутся. Примерно 230 миллионов лет назад Пангея начала распадаться. Будущие Северная Америка и Евразия стали удаляться от Южной Америки, Африки, Австралии и Антарктиды. В образовавшемся между ними пространстве появился Атлантический океан, который и по сей день продолжает расширяться со скоростью около 2–3 сантиметров в год.

Атлантический океан на карте мира. Источник изображения: multiurok.ru

А вот древняя Панталасса в это время начала уменьшаться. В местах, где тектонические плиты сталкивались и одна плита «ныряла» под другую, начали формироваться зоны субдукции. Именно они стали основой так называемого «Огненного кольца» — цепи вулканов и зон землетрясений, которые окружают современный Тихий океан и до сих пор остаются одними из самых активных на планете.

Читайте также: Чем отличаются моря и океаны кроме размера и глубины

Как появился Тихий океан

Около 200 миллионов лет назад из глубин Панталассы вышла Тихоокеанская плита — огромная тектоническая плоскость, которая теперь лежит в основе Тихого океана. Это произошло в месте, где встретились три другие плиты (очень древние): Фараллон, Феникс и Идзанаги. Эти плиты не выдержали напора новой плиты и со временем исчезли — одна ушла под Азию, другая под Северную Америку, а третья превратилась в крошечный участок в районе пролива Дрейка.

На изображении видно, насколько огромна тихоокеанская плита. Источник: rightbasicbuilding.com

Именно благодаря расширению Тихоокеанской плиты Тихий океан и стал таким огромным. Он вытеснил старые плиты и занял их место. Интересно, что хотя сегодня это самый большой океан Земли, его размер постепенно уменьшается — Атлантический океан расширяется, а Тихий, наоборот, сжимается. Но этот процесс занимает миллионы лет, поэтому пока что Тихий океан остается безусловным рекордсменом.

Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал. Нас уже более 100 тысяч человек!

Сегодня Тихий океан — не просто самый большой, но и самый глубокий, самый активный в геологическом плане и, по мнению ученых, самый удивительный океан на планете. К тому же, он остается самым загадочным, потому что науке все еще не удается изучить его глубины.