Опьяняющий орех: что такое бетель и почему он вызывает зависимость

Во многих странах Южной и Восточной Азии можно увидеть людей с бурыми зубами и алыми губами. Это не какое-либо редкое заболевание, а последствием привычки жевать бетельный орех. Причем делают этот вовсе не из-за его вкуса, а мощного психоактивного вещества, которое он содержит, сравнимого с алкоголем и никотином. Несмотря на то, что его употребляют миллионы людей, врачи все чаще называют бетель одним из самых опасных легальных наркотиков на планете.

Бетельный орех содержит мощное психоактивное вещество

Что такое бетельный орех

Бетельный орех — это семя арековой пальмы (Areca catechu), растущей в тропиках Южной и Юго-Восточной Азии, от Индии и Шри-Ланки до Индонезии, Филиппин и южного Китая. Пальма достигает 15–20 метров в высоту и дает продолговатые плоды размером с крупную сливу. Внутри каждого плода находится твердый семенной орех, который и используют для жевания. Лучшие урожаи получают в жарком и влажном климате, где пальмы высаживают на плантациях рядом с кокосами и бананами.

Сам орех плотный, овальный, с характерным древесным запахом. Его обычно нарезают на кусочки, заворачивают в лист бетеля (растение из семейства перечных, от которого и пошло название ореха) и добавляют известь или специи. Получается своеобразная “жевательная смесь”, известная как пан или гутва.

Бетельный орех на самом деле не орех, а семечка плода пальмы. Источник: pixabay.com

Арековая пальма выращивается уже более двух тысяч лет, и археологи находят следы бетельного жевания даже в древних гробницах. В Индии, Бирме, Шри-Ланке и Таиланде этот орех был символом гостеприимства и статусным лакомством — его подавали на торжествах и религиозных церемониях.

Как действует бетель

Главное активное вещество ореха — ареколин, алкалоид, влияющий на нервную систему. При жевании он вызывает прилив энергии, легкую эйфорию, улучшает концентрацию и снижает чувство голода. Эффект схож с действием никотина, но кратковременный — через 20–30 минут бодрость сменяется усталостью.

Постоянное употребление бетеля окрашивает зубы и слизистую рта в красный цвет — это результат химической реакции ареколина и извести. Однако красные улыбки — не единственная проблема, связанная с жеванием ореха. Со временем бетель вызывает сильную зависимость, а его компоненты повреждают слизистую, приводя к хроническим воспалениям и даже раку ротовой полости.

Польза и вред опьяняющего ореха

Исторически бетель использовался как антисептик и средство от желудочных расстройств. В некоторых культурах его применяли для снижения аппетита и борьбы с усталостью во время тяжелых работ. Но современные исследования показывают, что потенциальная польза не компенсирует вред.

В результате постоянного потребления ореха бетеля окрашиваются зубы и слизистая рта. Источник: russian.rt.com

Как уже было сказано выше, постоянное жевание бетеля повышает риск рака рта, языка и горла. Кроме того, эта привычка приводит к разрушению зубов и десен,
повышает давление и нагрузку на сердце. Самое неприятное то, что бетельный орех вызывает психическую зависимость. Всемирная организация здравоохранения признала бетель канцерогенным продуктом и рекомендовала ограничить его распространение.

Разрешен ли бетель в России

В России продажа и употребление бетельного ореха не запрещены напрямую, но его ввоз и реализация регулируются санитарными нормами. Фактически купить его можно только через интернет или в азиатских лавках. При этом Росздравнадзор предупреждает, что продукт содержит токсичные алкалоиды, и его использование в пищу небезопасно.

В отличие от табака или алкоголя, бетель не имеет культурных корней в России, поэтому не получил популярности. Однако специалисты по наркологии отмечают, что в случае его широкого распространения, он мог бы стать новым источником зависимости.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Подводя итоги, отметим, что бетельный орех — это часть древней азиатской традиции, сочетающей ритуалы, гостеприимство и стремление к бодрости. Но за внешней безобидностью скрывается серьезная опасность. В странах, где бетель жуют повсеместно, растет число онкологических заболеваний и зависимых людей. И хотя орех разрешен в России, его эффект и последствия позволяют считать его не лакомством, а наркотическим стимулятором с тяжелыми последствиями для здоровья.