Для человека его собственная жизнь уникальна. Ведь она одна и человеку не дано знать, что было до него и что будет после. И за этот относительно длинный и относительно короткий срок каждому из нас хочется сделать и успеть как можно больше, возможно, даже оставить след в виде произведений искусства, литературы, музыки или научных открытий и технических изобретений.
В слово «жизнь» можно уместить любое проявление деятельности человека, от его рождения до создания чего-либо его руками. Все, что мы видим вокруг — либо жизнь, либо ее проявление. Уникальный процесс, замеченный только на нашей планете, включает в себя функционирование всех биологических видов, а также их жизнедеятельность со всеми вытекающими.
Жизнь на планете Земля возникла около 3,8 миллиарда лет назад. Сначала в воде появились первые микроскопические организмы, потом в ней начали плавать рыбы, а уже после этого на сушу выползли более совершенные животные. Мир постоянно развивался и в конечном итоге появились мы с вами. На протяжении всех этих миллиардов лет наша планета столкнулась со множеством страшных ситуаций. На нее падали огромные астероиды, происходили извержения вулканов, менялся состав атмосферы и разрушались целые континенты. Вдобавок ко всему этому, за это время Солнце начало светить на целых 30% ярче. Вопреки всем этим катастрофам, температура воздуха на нашей планете все равно оставалась пригодной для жизни. Недавно исследователь Тоби Тиррелл (Toby Tyrrell) доказал, что жители Земли — большие счастливчики. А все потому, что наша планета осталась пригодной для жизни только благодаря счастливой случайности.
Космос – опасная и непригодная для жизни среда. По крайней мере для человека и других животных. И все же, на нашей планете существуют организмы, например, тихоходки, способные выжить в открытом космосе. Эти крошечные беспозвоночные, как показали результаты многочисленных научных исследований, могут пережить ядерный взрыв, падение астероида, радиацию и отсутствие кислорода и воды. Но как оказалось, тихоходки не единственные преуспели в выживании в экстремальных условиях. Так, недавно исследователи обнаружили, что вид бактерий Deinococcus radiodurans может жить в открытом космосе в течение трех лет. Эксперимент, проведенный за бортом Международной космической станции (МКС), приводит к противоречивой теории о том, как жизнь может путешествовать между планетами.
О том, что Марс является четвертой по удаленности от Солнца планетой, ученым было известно уже давно. Только вот как именно она выглядит и какие окружающие условия на ней поддерживаются, исследователям стало известно только во второй половине XX века. А все потому, что именно тогда были изобретены межпланетные станции, которые сильно ускорили развитие науки. На данный момент ученые знают, что Марс — это очень засушливая планета, на поверхности которой нет воды в жидком виде. Но под слоем сухой почвы может сохраняться влажная среда с живущими в ней живыми организмами. Есть предположение, что поверхность Марса похожа на земную пустыню Атакама и недавно ученые провели исследование, в ходе которого выяснили, на какой именно глубине может существовать жизнь на Марсе. Оказалось, что копать глубоко не надо.
Самый близкий объект к нашей планете – Луна, похож на младшего брата Земли. Не исключено, что спутник сыграл ключевую роль в формировании жизни на нашей планете более 3,5 миллиардов лет назад. С момента своего рождения Луна просто находилась рядом, но что будет, если она завтра исчезнет? Полная Луна в среднем в 14 000 раз ярче, чем следующий по яркости объект ночного неба – Венера. Так что без нее каждая ночь была бы темной, как новолуние. И созерцание звезд было бы захватывающим зрелищем. Вообще, большинство вряд ли бы заметили исчезновение спутника сразу. Но к следующему утру стало бы понятно, насколько важна Луна для жизни на Земле. Хотя безлунное небо не повлияло бы на большую часть нашей повседневной жизни, оно перевернуло бы образ жизни многих ночных животных, например, мотыльков, которые эволюционировали в течение миллионов лет, чтобы ориентироваться при свете луны и звезд.
Космос – абсолютно не пригодная для жизни человека среда. Но микроорганизмы – совсем другое дело. Помните тихоходок? Эти микроскопические существа славятся своей способностью пережить апокалипсис и неплохо себя чувствуют в открытом космосе, выдерживая кратковременное воздействие предельно низких температур, космической радиации и почти полного вакуума. Примечательно, что водяные медведи (water bears) могут оставаться в космосе в течение многих месяцев и даже лет в обезвоженном состоянии. Неудивительно, что подобные исследования наводят ученых на мысли о том, что жизнь могла зародиться не на Земле, а попасть на нашу планету из космоса. Так, согласно работе японских ученых, бактерии Deinococcus radiodurans могут пережить путешествие с Земли на Марс, так как способны выживать в космосе до 8 лет. Полученные результаты подтверждают возможность панспермии –возможного распространения жизни по всей Вселенной с помощью микробов, которые прикрепляются к космическим телам.
Старейшая из когда-либо живших на Земле людей, француженка Жанна Луиза Кальман, чьи даты рождения и смерти документально подтверждены, прожила 122 года, 5 месяцев и 14 дней. Несмотря на то, что продолжительность жизни в последние десятилетия продолжает расти, существует четкая грань между продолжительностью жизни и ее качеством. Одно дело, сколько лет мы будем жить и совсем другое, сколько лет стоит прожить, пребывая в добром здравии и достатке. Сегодня многие исследователи озадачены поисками ответов на вопросы о том, имеет ли человеческая жизнь естественные границы, которые можно превысить в будущем и если да, то какие стратегии необходимо использовать для достижения этой цели? Ответ, как это ни странно, кроется в биологии старения животных в дикой природе.
Мы привыкли, что Солнце представляет собой желтый или красный, яркий или тусклый шар в небе. В фантастических фильмах эту звезду изображают как яркий сгусток энергии, способный испепелить любой объект, который окажется рядом с ним на достаточном расстоянии. Однако поверхность Солнца и его настоящий вид все еще плохо изучены учеными. На днях солнечный телескоп GREGOR в Испании смог сделать фотографии Солнца с самым высоким разрешением, когда-либо полученным для таких снимков. Вы удивитесь, но на самом деле самая близкая к Земле звезда выглядит совсем не так, как мы думаем.
В 2018 году японские ученые изучали нижние слои стратосферы и на 12-километровой высоте обнаружили бактерий рода дейнококк (Deinococcus). Находка удивила ученых, потому что на уровне выше облаков много ультрафиолетового излучения Солнца. От него бактерии совершенно не были защищены но, тем не менее, прекрасно себя чувствовали. Впоследствии исследователям стало интересно — могут ли эти бактерии выживать в условиях открытого космоса и перемещаться между планетами? Ведь, если это действительно так, жизнь на Земле могла появиться после того, как на нее упал небесный объект с бактериями из других планет. Чтобы выяснить, могут ли бактерии выживать в суровых условиях открытого космоса, ученые провели длительный эксперимент. Собранным ими бактериям пришлось пожить в открытом космосе на протяжении трех лет. Они смогли выжить, но не все — некоторые бактерии пожертвовали своими жизнями во благо остальных.
Если говорить по-умному, то установленные в многоквартирных домах лифты — это грузоподъемные машины для перемещения грузов и пассажиров между этажами. Первое подобие лифта было изобретено во времена древнегреческого ученого Архимеда и с тех пор оно претерпело множество изменений. Лифты стали не только мощнее, но и безопаснее, потому что раньше они часто становились причинами человеческих смертей. Надежность современных лифтов обеспечивают десятки электронных и механических устройств но, иногда в новостях все равно мелькают сообщения о несчастных случаях. Но как часто случаются эти ужасные происшествия и по каким причинам? Уж поверьте, за все время существования этих механизмов было собрана подробная статистика, которая помогает в полной мере ответить на эти вопросы.
Большинство животных, которые жили бок о бок с огромными динозаврами, уже вымерли. Однако, на территории Европы, Среднего Востока и Индии до сих пор можно встретить созданий, которые появились на нашей планете как раз во времена возникновения первых динозавров. Речь идет о так называемых щитнях вида Triops cancriformis, которые живут на Земле уже более 200 миллионов лет подряд. Несмотря на свою живучесть и большую распространенность, они до сих пор досконально не изучены. Зато ученые отлично понимают, каким образом этим созданиям удается оставаться живыми на протяжении настолько длительного времени. Сама по себе длительность их жизни не очень большая, но продолжать свой род они умеют намного лучше, чем многие другие живые организмы. Кажется, что вся цель их существования — пережить всех животных.