Ежегодно катастрофы уносят сотни тысяч жизней. Они могут иметь совершенно разный характер, но итог всегда один — смерть, разрушения, боль и страдания. К сожалению, не все катастрофы можно предотвратить, как бы человек не старался.
Катастрофы — незапланированные происшествия глобального масштаба, наносящие огромный ущерб имуществу, и даже жизням людей и животных на планете. Они происходили на Земле всегда, еще за долго до появления человека. К примеру, из-за катастрофы вымерли динозавры.
Но в настоящее время катастроф стало еще больше. И дело не только в глобальном потеплении климата. Кроме природных, таких как извержения вулканов, землетрясения, торнадо и цунами, регулярно происходят техногенные катастрофы: разливы нефти, падения самолетов, взрывы атомных станций и т.д.
Когда происходит природная катастрофа, мы понимаем, насколько безжалостна и опасна природа по отношению к нам, как мало мы можем изменить; когда происходит катастрофа техногенного характера, мы понимаем, насколько несовершенны мы, играя с огнем.
Ученые из ведущих центров давно отмечают, что человечество стоит на пороге сразу нескольких экзистенциальных угроз. Последние оценки, такие как «Часы Судного дня», отражают тревогу по поводу роста рисков, включая климатические изменения, ядерную войну, пандемии, искусственный интеллект и биотехнологии. Эти угрозы не фантазия, как многие могут подумать, а реальные сценарии, которым нужно противодействовать прямо сейчас.
Представьте себе раннее утро, как обычно, но мир вокруг буквально “перевернут”. Вместо дня на улице ночь, вместо лета — зима. Это кажется чем-то нереальным, однако наша планета уже переживала подобную ситуацию 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, когда на Землю упал астероид. И нет никакой гарантии, что ситуация не повторится. Поэтому NASA и мировые ученые давно моделируют последствия падения крупного астероида на Землю, и их результаты — это не фантастика, а сценарии, основанные на строгих расчетах.
Ядерные взрывы в Хиросиме и Нагасаки стали первыми и пока единственными случаями боевого применения атомного оружия. Их последствия стали шоком для всего человечества. Ведь за один год эти бомбы унесли более 200 000 жизней, а оставшиеся в живых на десятилетия столкнулись с последствиями радиации. Сегодня в мире остается около 12 200 ядерных боеголовок, и хотя использование их маловероятно, вопрос выживания в случае взрыва не теряет актуальности. Отсюда возникает вопрос, какое расстояние от эпицентра взрыва может спасти жизнь? Ответ не так прост, как кажется.
Когда «Титаник» отправился в свое первое плавание в апреле 1912 года, никто и представить не мог, чем все закончится. Роскошный лайнер, который называли «непотопляемым», унес с собой жизни более полутора тысяч человек. Из более чем двух тысяч пассажиров и членов экипажа выжить удалось лишь немногим. Что же случилось в ту роковую ночь, и сколько человек на самом деле спаслось после крушения «Титаника»? Сейчас вы все узнаете.
Около 13 000 лет назад Земля внезапно охладилась. Этот период, известный как “Младший Дриас”, или попросту “последний ледниковый период” длился около 1300 лет и ознаменовался массовыми вымираниями животных вроде мамонтов и гигантских ленивцев. Новое исследование предполагает, что всему виной могла быть сверхновая, взорвавшаяся на расстоянии всего 287 световых лет от Земли. И что особенно тревожно — подобное может повториться.
В Каракумской пустыне уже полвека горит одно из самых загадочных и пугающих мест на планете — газовый кратер Дарваза, известный в народе как «Врата ада». Его пылающее жерло десятилетиями извергало пламя и метан, становясь символом человеческой ошибки, научного риска и стихийной красоты. Однако теперь, по словам ученых и государственных источников, знаменитый кратер постепенно затухает. Что это значит для экологии, науки и будущего Туркменистана?
Астероиды, пожалуй, одна из самых опасных угроз, скрытых в космосе. Как известно, Земля неоднократно с ними сталкивалась. Один из астероидов даже привел к массовому вымиранию, в результате которого были уничтожены динозавры. Поэтому астероидам ученые уделяют особое внимание. Недавно исследователи обнаружили реальную опасность, исходящую от астероидов “убийц городов”, которые таятся вблизи орбиты Венеры. Они получили название «коорбитальные астероиды» и могут в будущем столкнуться с нашей планетой, если покинут свою текущую орбиту.
Некоторые катастрофы не случаются внезапно — природа и окружающая среда подают сигналы заранее. Однако в повседневной суете мы часто игнорируем эти предупреждения. Сейсмологи, климатологи и специалисты по чрезвычайным ситуациям сходятся во мнении — множество бедствий сопровождаются предвестниками, которые можно заметить, если быть внимательными. Даже такие “незаметные” признаки, как странное поведение животных или резкие перемены в погоде, могут оказаться ключом к спасению.
Кажется, что с вулканом ничего не поделаешь — если уж начал извергаться, остановить его невозможно. Но правда ли это? Ведь по всей Земле разбросаны сотни активных вулканов, и каждый из них может в любой момент проснуться. Только в Тихоокеанском огненном кольце, где сходятся тектонические плиты, сосредоточено более трети всех действующих вулканов планеты. Извержения случаются не так уж редко — ученые фиксируют их почти каждую неделю. Так можно ли вообще как-то повлиять на такую разрушительную силу природы, предотвратить катастрофу и остановить вулкан до того, как он принесет беду?
Глубоко под водами Тихого океана, в районе Меланезийского пограничного плато, ученые обнаружили гигантскую вулканическую структуру, которая может быть классифицирована как супервулкан. Это открытие вызывает интерес и обеспокоенность, ведь взрыв и извержение супервулкана может привести к гораздо более катастрофическим последствием, чем извержение обычного вулкана, даже очень мощного. И несмотря на то, что он расположен глубоко под водой, последствия взрыва будут планетарного масштаба.
Если в Атлантике возникнет гиперураган, последствия могут быть катастрофическими для всего восточного побережья Америки, Карибского бассейна и даже Европы. Такой ураган пока гипотетический, но наука вполне серьёзно рассматривает его возможность. Это был бы не просто сильный шторм, а природный катаклизм, способный изменить климат и стереть с лица земли целые города. Представьте себе циклон размером с половину США, с ветром в несколько раз мощнее, чем у самых разрушительных ураганов в истории. И хотя пока таких штормов не было, изменение климата может создать условия для сильнейших штормов и гиперурагана — и это уже не научная фантастика, а сценарий, который всерьёз обсуждают учёные.
Изменение климата сегодня ассоциируется прежде всего с потеплением, самой главной опасностью которого является повышение уровня мирового океана из-за таяния ледников, а также засухи и чрезмерно высокие температуры. Однако история Земли показывает, что глобальное похолодание может быть не менее, а иногда и гораздо более разрушительным. Сегодня многие ученые всерьез предупреждают о возможных рисках похолодания в ближайшем будущем, будь то в результате естественных процессов или неудачных попыток геоинженерии.
Многие привыкли видеть Нью-Йорк как некий символ урбанизации – несокрушимый, и монументальный. Его символом стали небоскребы Манхэттена, мосты через Гудзон и бесконечные огни Таймс-сквер. Однако мало кто знает, что все это могущество мегаполиса находится под угрозой, которая с каждым годом становится все реальнее. Ученые всерьез предупреждают, если нынешние климатические изменения продолжат развиваться в том же темпе, что и сейчас, в будущем вода действительно может поглотить Нью-Йорк. И это не сюжет фантастического фильма.
В настоящее время на орбите Земли находится огромное количество спутников. Многие из них давно уже “умерли” и превратились в космический мусор. Некоторые из них содержат радиоактивные материалы. Отсюда возникает тревожный вопрос – может ли спутник с ядерным топливом упасть на Землю, и что в таком случае произойдет? Такая вероятность действительно существует. Более того, уже были прецеденты, когда радиоактивные обломки из космоса оказывались на поверхности.
Почему миллиардер Илон Маск так одержим идеей переселения на Марс? Чтобы осуществить свою затею, он строит огромный космический корабль Starship и даже не отрицает, что первые переселенцы вряд ли вернутся на Землю. Раньше предприниматель говорил, что колонизация Марса необходима на случай глобальной катастрофы вроде мировой войны. Но недавно он назвал еще одну причину, которая звучит странно и в какой-то мере даже глупо.
Глобальное потепление уже изменяет наш мир — от экстремальных погодных явлений до роста уровня океанов. Однако одна из наименее очевидных угроз прячется в глубинах вечной мерзлоты. Ученые все чаще предупреждают, что таяние замороженных почв может привести к высвобождению древних вирусов и бактерий, с которыми человечество не знакомо. Эти микроорганизмы могут стать причиной вспышек заболеваний, к которым у нас нет иммунитета, так как ни мы, ни наши предки с ними никогда не сталкивались.
26 апреля 2025 года исполняется 39 лет со дня катастрофы на Чернобыльской АЭС — это крупнейшая техногенная авария в истории. Она наглядно показала, насколько разрушительной может быть энергия атома, если что-то идет не так. Почти сорок лет спустя Чернобыль — это заброшенные дома, природа, которая вновь захватила эти земли, и уникальное место, куда учёные со всего мира приезжают изучать долгосрочные последствия радиации. Годовщина чернобыльской катастрофы — это повод вспомнить о причинах трагедии, её последствиях и о том, как природа учится жить и восстанавливаться на территории, где когда-то произошла страшная катастрофа.
Могли ли наши предки пережить климатическую катастрофу благодаря… солнцезащитному крему? На первый взгляд такое могло произойти только в мультсериале “Флинтстоуны”, где жизнь в каменном веке мало чем отличалась от современной. Однако ученые не настолько категоричны – исследования показали, что солнцезащитный крем вполне мог спасти человечество от гибели. Более того, по их мнению неандертальцы вымерли из-за того, что в отличие от Homo sapiens, не использовали средство защиты кожи от солнечной радиации. И далее вы убедитесь, что это вовсе не шутка.
Землетрясения — одни из самых страшных явлений природы. Они происходят безо всякого предупреждения и за считанные секунды способны стереть с лица Земли целые города. Люди фиксируют землетрясения с древних времен, и за это время произошло очень много катастрофических событий. Самое сильное землетрясение в мире произошло относительно недавно, в 1960-м году. Оно было настолько мощным, что стало причиной гибели более тысячи людей и вызвало гигантские волны цунами. О каком же событии идет речь?
По словам астрономов, в Солнечной системе насчитываются миллионы астероидов, но лишь немногие из них представляют серьезную угрозу для Земли. Исследователи называют их «потенциально опасными астероидами» — это огромные космические глыбы, которые приближаются к Земле на опасно близкое расстояние. Если хотя бы один из них столкнется с нашей планетой, последствия могут быть катастрофическими. Но сколько таких астероидов угрожают нам прямо сейчас? И что мы можем сделать, чтобы предотвратить возможный удар?