Старение — неизбежный процесс умирания человеческого организма. Некоторые считают старение болезнью, которую можно и нужно лечить. С этой целью разрабатываются медицинские методики и проводятся исследования — порой многообещающие — в области генной инженерии, наномедицины, фармацевтики и прочих смежных научных сферах. Есть мнение, что людям совершенно не нужно умирать, и что разобравшись не с симптомами, а с причинами старения, мы избавимся от этого недуга раз и навсегда. Мы регулярно освещаем все любопытные новости прогресса в этой сфере.
В последнее время в мире резко увеличилось количество долгожителей. Если раньше люди, дожившие до 100 лет и больше, считались редкостью, то в последнее время являются самой быстрорастущей демографической группой. Начиная с 1970 года каждые 10 лет их количество удваивается. При этом ученых уже давно интересуют ключевые отличия в организме долгожителей и людей со средней продолжительностью жизни. Согласно одному из исследований, долгожители имеют особый состав микробиома кишечника, который, как известно, влияет на разные системы организма. Но, как недавно выяснилось — это не единственное отличие. Масштабное исследование показало, что важный маркер долголетия также содержится в крови человека.
Испокон веков существует мифы о том, что кровь молодых людей способна продлевать жизнь и омолаживать. К примеру, существует легенда о том, что Папа Римский Иннокентий VIII в старости потреблял кровь мальчиков, чтобы улучшить здоровье и получать силы. На основе идеи о чудодейственных свойствах крови даже возникли мифы и сказки о вампирах, которые питаются только ею и существуют вечно. Удивительно, но в последнее время наука все чаще находит подтверждения тому, что кровь молодых действительно может обладать целебными и омолаживающими свойствами. Например, недавнее исследование ученых, о котором далее пойдет речь, показало, что переливание молодой крови в старый организм действительно продлевает жизнь.
Саламандры прекрасные создания – необычайно юркие и красивые. Обладают они множеством необычных качеств, а также совершенно разными окрасами. И ученых они тоже привлекают, но больше в качестве изучений естественно. Таким образом исследования показали, что у этих маленьких дракончиков имеются клетки-зомби, или же сенесцентные, простыми словами они ответственны за старение, то есть навсегда прекращают свое деление. Но удивительно то, что эти клетки даже после того как состарятся продолжают свою работу, стимулируя производство новых мышечных волокон, что в свою очередь способствует регенерации утраченных конечностей у саламандр. Как полагают авторы исследования, эксперименты с данным процессом могут привести к новым методам лечения возрастных заболеваний.
Старение – это неизбежный процесс, который происходит с каждым организмом на Земле. Одним из основных механизмов старения является накопление повреждений в клетках и тканях, вызванных воздействием свободных радикалов, окислительным стрессом и другими факторами. Кроме того, старение связано с изменениями в геноме клеток, которые приводят к снижению способности клеток к делению и регенерации. Однако, благодаря научным исследованиям, мы можем узнать о механизмах старения и разрабатывать методы борьбы. Генная инженерия в этом процессе занимает очень важное место. Таким образом недавнее исследование, проведенное на дрожжевых клетках показало, как возможно замедлить этот процесс.
В 2022 году средняя продолжительность жизни в мире составила 69,86 лет (мужчины) и 79,29 (женщины). И хотя цифры кажутся небольшими, жителям предыдущих столетий о них приходилось только мечтать. Так, согласно последним оценкам, средняя продолжительность жизни людей раннего бронзового века и их современников составляла около 35-40 лет, хотя не так давно исследователи называли совсем другие цифры – от 19 до 22 лет соотвественно. Ближе к 1500-х годам средняя продолжительность жизни в Европе колебалась между 30-40 годами, а с начала 1800-х годов удвоилась всего за 10 поколений. Этот скачок обусловлен развитием медицины, наряду с иммунизацией, доступом к питанию и чистой питьевой воде. Но сможем ли мы жить еще дольше? Результаты нового исследования дают утвердительный ответ на этот вопрос, а источником долголетия может послужить… холод.
У каждого организма есть свой ресурс, исчерпав который, он погибает. Отсюда следует, что замедлив процессы в организме, можно продлить жизнь, так как ресурс будет исчерпываться медленнее. То есть принцип предельно простой — живи медленнее, и проживешь дольше. К примеру, можно замедлить обмен веществ, ограничив потребление калорий. Теоретически это работает на уровне не только отдельной клетки, но и целого организма, будь то дрозофила, мышь или даже человек. Более того, в ходе некоторых исследований, проводившихся в течение последних десяти лет, ученые получили положительные результаты даже на практике. Однако на молекулярном уровне до последнего момента было непонятно как работает данный механизм. Кроме того непонятно было от чего вообще зависит сам ресурс. Теперь же ученым удалось прояснить ситуацию.
Современная наука и технологии дают нам все больше возможностей для улучшения качества жизни. Одним из самых амбициозных направлений является исследование процесса старения и возможности его остановки. Недавно Международный институт биотехнологических исследований совместно с Фондом международных исследований по продлению здоровой жизни, а также Лабораторией генной инженерии и исследования долголетия объявили о завершении уникального исследования, в результате которого была достигнута невероятная цель — остановить процесс старения и продлить жизнь людей до 125 лет.
Возраст – это не просто цифры, а скорость, с которой клетки, ткани и органы изнашиваются в зависимости от состояния здоровья. Старение, как известно, является главным фактором риска развития таких заболеваний как болезнь Альцгеймера, деменция, остеопороз и рак, причем в большей степени, чем курение, недостаток физической активности и количество прожитых лет. Однако, увеличивая риск развития многочисленных заболеваний в тысячу раз, старение не является надежным показателем того, как быстро человек достигнет преклонного возраста. Исследователи полагают, что это связано с разницей между хронологическим возрастом (количеством прожитых лет) и биологическим (физическими и функциональными способностями). По этой причине определение биологического возраста имеет решающее значение для здоровья, позволяя отсрочить, изменить или даже обратить вспять процесс старение.
Ученые давно замечали, что люди, которые окружены членами своей семьи и имеют друзей, живут дольше остальных. Причем это не просто предположение. Увеличение продолжительности жизни у семейных людей показали даже многие научные исследования. Но с чем это связано? Версии существуют самые разные. Согласно одной из них, человеку легче пережить стрессы и негативные ситуации, когда он находится в окружении близких ему людей, которые его поддерживают. В результате такие люди более позитивно смотрят на жизнь. Эту версию подтверждают и статистические данные — люди, которые позитивно относятся к старости в среднем возрасте, лучше себя чувствуют в пожилом возрасте.
В нашем мире нет ничего вечного. И это всегда расстраивало человечество. Наша жизнь настолько коротка, что по меркам Вселенной едва ли длится секунду. Поиски фонтана молодости и эликсира вечной жизни как нельзя лучше характеризуют наш вид — мы не хотим умирать и делаем для этого все возможное. Правда, природа все равно побеждает: организмы неизбежно стареют, а их место занимают потомки. Но отчаиваться не стоит – за последние годы средняя продолжительность жизни выросла в разы, а ученые разработали препараты и технологии, способные значительно ее продлить, сохранив при этом качество. Но даже если мы будем жить больше ста лет, мы все равно состаримся. Дело в том, что клетки запрограммированы на деление и размножение: чем больше они делятся, тем старше становятся и теряют способность нормально функционировать. Но что вообще такое смерть? И есть ли в природе организмы, способные жить вечно?