SpaceX провела испытания основного двигателя первой ступени своей тяжелой ракеты

Компания SpaceX в течение 4 последних лет обещает произвести запуск своей тяжелой ракеты Falcon Heavy. И похоже, мы дождались. На днях компания опубликовала в «Твиттере» видео, которое может говорить о том, что эта система практически готова для своего первого полета. На видео можно увидеть, как происходит статичный тест основного двигателя первой ступени Falcon Heavy на испытательном полигоне в городе Макгрегор, что в Техасе, США. Испытания проходили в конце прошлой недели.

Ракета-носитель Falcon Heavy по своей сути представляет собой усиленную версию Falcon 9 с увеличенной мощностью. В совокупности эта мощность приблизительно равна мощности трех основных ступеней обычной Falcon 9 собранных вместе. Заявленные показатели позволяют трем ускорителям первой ступени генерировать больше тяги и в целом повышают грузоподъемность ракеты-носителя. В SpaceX отмечают, что на настоящий момент Falcon Heavy будет способна вывести на околоземную орбиту более 22 000 килограммов полезной нагрузки. В идеале же тяжелая версия сможет выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 63,5 тысяч килограммов. А при запусках к Марсу ее грузоподъемность будет составлять порядка 17 тысяч килограммов. В следующем году компания планирует использовать Falcon Heavy для пилотируемого полета вокруг Луны (полетят два частных лица, информация о которых пока не разглашается). К Марсу Falcon Heavy должна будет отправиться в 2020 году.

Как указывает сам Илон Маск, мощность двух боковых ускорителей основной ступени Falcon Heavy практически эквивалентна мощности ускорителя обычной Falcon 9, однако третий ускоритель тяжелой версии обладает повышенной тягой, а также использует «дополнительное оборудование». Другими словами, главный ускоритель у Falcon Heavy только один, а остальные два используются в качестве вспомогательных.

Несмотря на то, что Falcon Heavy внешне очень похожа на свою более компактную версию Falcon 9, обе ракеты-носителя очень разные. И видимо, проходивший на прошлой неделе тест основного двигателя Falcon Heavy оказался весьма важным с точки зрения проверки его эксплуатационных и технических характеристик.

Для поклонников SpaceX новость об испытаниях должна стать хорошим поводом для радости. Ведь впервые Маск еще в 2011 году пообещал, что дебют Falcon Heavy состоится в 2013-м. С тех пор первый запуск многократно переносился, а несколько произошедших неприятных инцидентов сильно отодвинули на задний план ожидаемый старт. Прямо сейчас SpaceX нацелена на беспилотный запуск Falcon Heavy в конце лета. Старт ракеты-носителя будет происходить со стартового комплекса Launch Pad 39A. Напомним, что с этого исторического места в Космическом центре Кеннеди производился пилотируемый запуск к Луне. Факт проведенных испытаний основного ускорителя ракеты может являться отличным признаком того, что запуск может случиться именно в то время, на которое он (в настоящий момент) запланирован.