Самый точный атомный хронометр теряет одну секунду за пять миллиардов лет

Физики Национального института стандартов и технологий США (The National Institute of Standards and Technology, NIST) разработали хронометр на основе атомов стронция, который установил новый рекорд точности и стабильности.

Структура нового хронометра заключается в том, что несколько тысяч охлажденных почти до абсолютного нуля атомов стронция заключены в оптическую решетку – ловушку, созданную лазерными лучами высокой интенсивности. Другой лазер заставляет атомы колебаться между энергетическими уровнями.

Новые стронциевые часы работают на 50 % точнее предыдущего рекордсмена. Чем ближе часы к истинной резонансной частоте, тем выше их точность. Данный хронометр способен измерять время без погрешностей на протяжении 5 миллиардов лет, пишет gizmag.com.

Стабильность определяется для того, чтобы выяснить, как долго атомные часы должны работать, чтобы достичь нужной точности (насколько совпадают промежутки времени между самими переходами). Для нового хронометра этот срок составляет всего несколько секунд в отличие от предыдущих моделей, для которых требуется несколько часов или несколько суток.

Основным конкурентом этого хронометра являются иттербиевые часы, однако стронциевый хронометр в 2 раза точнее.

Существующий 50-летний стандарт, который гласит, что самыми точными часами являются часы на основе атомов цезия, не позволяет назвать новый стронциевый хронометр самым точным измерителем времени в мире. Но ученые уже рассматривают вопрос об изменении стандарта, так как стронциевые и иттербиевые часы способны работать на оптических частотах, которые значительно выше микроволновых частот, используемых цезиевыми часами.