Про динозавров сказано очень много. Они большие, они жили давно, они были злыми, они могли воскреснуть на острове… Ладно, это было кино, но сходив в музей мы можем посмотреть, какими были эти монстры и это действительно впечатляет.
Динозавры — огромные ящеры, бродившие по Земле миллионы лет назад и вымершие в результате, как полагают, столкновения планеты с метеоритом. До сих пор в разных уголках планеты находят их гигантские ископаемые тела, точнее кости. Все острее становится вопрос о возможности восстановления динозавров с помощью чудес генетики и биоинженерии. Однако учитывая возраст останков (любая ткань превратилась в пыль, любая ДНК высохла), даже мамонта будет реанимировать легче, чем воссоздать парк Юрского периода. Что не мешает ученым активно исследовать эту сферу. Увидим ли мы когда-нибудь гигантских тираннозавров и диплодоков, шагающих по планете хотя бы в заповедниках? Вопрос сложный.
На юго-западном побережье острова Уайта в Великобритании были обнаружены окаменелости двух новых видов динозавров, обладающих плоскими черепами, напоминающими черепа крокодилов. Они относятся к спинозавридам, загадочной группе крупных хищных динозавров, известных своим крокодилоподобным внешним видом. Каждый был около 8 метров в длину от морды до хвоста и примерно 2 метра в высоту. Сейчас остров, где были найдены окаменелости, представляет собой живописный морской пейзаж, обрамленный скалами из песчаника. Но более 125 миллионов лет назад он представлял собой долину с обилием рек. В результате он служил подходящим домом для этих динозавров, которых ученые назвали “Ceratosuchops inferodios”, что переводится как “рогатая адская цапля с крокодиловым лицом”, и Riparovenator milnerae, что означает “охотник на берегу реки Милнера”. Предполагается, что динозавры были хищниками и охотились на берегу рек, как нынешние цапли.
ДНК является устойчивой молекулой, которая способна оставаться невредимой еще длительное время после того, как клетка перестает существовать. Поэтому нередко мы слышим о том, что ученым удалось найти ДНК неандертальцев или, к примеру, вымерших давно животных, к примеру, мамонтов. Тем не менее, эта молекула тоже не вечна, поэтому ДНК более древних живых организмов, таких как динозавры, которые жили миллионы лет назад, не существует. За миллионы лет любая молекула ДНК разрушится, если только не попадет в какие-либо особенные условия, которые способны предотвратить процесс разрушения. Именно в таких “особых” условиях ученым посчастливилось найти останки динозавра, который относился к роду Caudipteryx. Правда, это не совсем такой динозавр, какими мы обычно их представляем. Он был небольшого размера, примерно такого, как современный павлин. Внешне, если верить имеющимся реконструкциям, ящерица больше напоминала курицу. Такие динозавры жили на побережье озер на северо-востоке современного Китая, где и были обнаружены останки.
Федеральная полиция Бразилии провела крупную операцию по ликвидации международной банды, специализирующейся на контрабанде окаменелостей и полудрагоценных камней. В результате этой операции им удалось остановить незаконный экспорт и изъять почти 3000 плит известняка и других образцов, которые теперь возвращены в Университет Сан-Паулу. Это были не обычные камни, а взятые из карьера в знаменитом бассейне Арарипе. В них сохранились останки и безупречные отпечатки существ, живших миллионы лет назад. Среди изъятых реликвий была обнаружена причудливая крылатая рептилия, высотой почти полтора метра, которая имела челюсть, похожую на птичий клюв. Ее череп украшал большой костяной гребень, напоминающий головной убор. Как выяснилось позже, это первый почти полный скелет одного из видов птерозавров Tupandactylus navigans. Рептилия жила в ранний меловой период, примерно 110 миллионов лет назад.
Жившие миллионы лет назад динозавры и другие древние существа выглядели совершенно не так, как их изображают художники. В этом, по крайней мере, уверен турецкий художник Джевдет Кесемен (Cevdet Kosemen). По его словам, авторы научно-популярных книг и создатели фильмов специально обнажают клыки древних животных и не учитывают наличия у них подкожного жира — к этой хитрости они прибегают для того, чтобы существа выглядели более страшными. Также некоторые динозавры изображаются с головами с очень яркими перьями, в то время как на самом деле они могли быть покрыты перьями полностью и выглядеть крайне скучно. Чтобы показать, насколько велика может быть разница между представлениями художников и реальной внешностью динозавров, художник перерисовал существующих сегодня животных. Следуя тенденции создателей фильмов, он убрал у них подкожный жир и обнажил зубы. Наверное, вы еще никогда не видели настолько страшных лебедей, обезьян и носорогов.
Недавно на северо-востоке Китая ученые нашли останки птицы, которая жила около 120 миллионов лет назад. По размерам она была сравнима с ладонью человеческой руки — длина черепа равнялась всего лишь 2 сантиметрам. Казалось бы, в находке древней птицы нет ничего сенсационного, однако этот случай сильно отличается от всех остальных. Дело в том что голова найденного создания по своему строению очень напоминает голову самого опасного динозавра в истории тираннозавра Рекса. Это открытие в очередной раз доказывает, что современные птицы являются потомками динозавров и на данный момент сомнений в этом практически ни у кого не остается. В рамках данной статьи предлагаю выяснить, в чем именно заключается сходство найденной птицы с тираннозаврами и какие еще интересные открытия сделали ученые.
Побережье британского города Фолкстон, как оказалось, является отличным местом для поиска окаменелостей древних животных. Там даже не нужно проводить раскопки, потому что сильный ветер постоянно обдувает береговую линию и выводит древние объекты наружу. В 2011 году палеонтолог Филип Хэдланд (Philipp Hadland) нашел на берегу города окаменелые следы загадочных животных. Он сразу же предположил, что имеет дело с отпечатками ног динозавров, однако его коллеги посчитали такой вывод преждевременным и не поверили ему. Поэтому на протяжении нескольких лет ученому пришлось заниматься поиском дополнительных следов для доказания своей теории. Оказалось, что он был полностью прав и действительно нашел окаменелые отпечатки ног анкилозавров, теропод и других динозавров. Давайте выясним, какие еще открытия были сделаны во время научной работы и почему это открытие вообще стоит вашего внимания?
Одними из самых опасных животных за всю историю Земли считаются тираннозавры. Это были огромные хищники с большим черепом, который уравновешивался длинным и тяжелым хвостом. Однажды палеонтологам удалось найти останки тираннозавра, длина тела которого составляла более 12 метров, а масса равнялась почти 10 тоннам. Благодаря своим внушительным размерам и острым зубам, эти создания легко могли разорвать в клочья любых животных. Всего ученым удалось найти около сотни их останков, что очень большая удача — недавно стало известно, что тираннозавров на нашей планете было не так уж и много. Если быть точнее, за 2 миллиона лет было рождено около 2,5 миллиарда особей. В рамках данной статьи мы выясним, как ученым удалось подсчитать количество давно умерших животных. Неужели они каким-то образом выкопали все спрятанные под землей кости?
В 2012 году, на территории Аргентины, палеонтологи смогли обнаружить 24 хвостовых позвонка и тазовые кости огромного динозавра. Обычно останки древних существ разбросаны в стороны и по разным глубинам, но этот образец сохранился в относительно целом виде. Долгое время образец был известен под кодовым названием MOZ-Pv 1221 и ученые мало что о нем могли сказать. Но в ходе изучения костей они все больше убеждались в том, что имеют дело с останками огромного зауропода. Так называются растительноядные динозавры с длинной шеей и хвостом, которые раньше именовались как титанозавры. Судя по найденным костям, он был одним из самых крупных животных, когда-либо ходивших по поверхности нашей планеты. По размерам он мог превосходить даже патаготитана (Patagotitan mayorum), длина тела которого достигала 31 метров. Ученые рассказали о крупных животных много интересного, о чем мы сейчас и поговорим.
Крокодилы являются одними из самых древних созданий на нашей планете. Ученые до сих пор обнаруживают окаменелые останки древних представителей этого отряда. Возраст некоторых из них оценивается в 200 миллионов лет, то есть они жили даже в юрском периоде, во времена динозавров. Судя по останкам, на протяжении миллионов лет эти зубастые создания почти не изменились. Древние крокодилы обладали вытянутой мордой, покрытой чешуей телом, мощным хвостом и характерной только для них походкой. Такими же особенностями обладают и современные крокодилы и это доказывает, что они почти не эволюционировали. Ученые долгое время не могли объяснить причину такого необычного явления. Поиском ответа на этот вопрос занялись исследователи из Бристольского университета (Британия). В ходе изучения скелетов древних крокодилов они пришли к весьма интересным выводам.
Динозавры по праву считаются самыми опасными животными в истории нашей планеты. Они возникли примерно 243 миллиона лет назад и оставались самыми смертоносными созданиями вплоть до своего вымирания. По расчетам ученых, всего на Земле обитало около 1936 видов динозавров. Среди них было много травоядных, но существовали и хищные виды, которые долгое время стояли на вершине пищевой цепи. Но как вы думаете, какие особенности позволяли им быть настолько опасными созданиями? За последнюю сотню лет ученые откопали множество скелетов древних животных и теперь могут дать вполне развернутый ответ на этот вопрос. Опасность динозавров состояла не только в их крупных размерах и быстром беге. Смертоносными их делали и острые зубы, которые обладали своими уникальными особенностями. Но давайте поговорим обо всем по порядку.