Про динозавров сказано очень много. Они большие, они жили давно, они были злыми, они могли воскреснуть на острове… Ладно, это было кино, но сходив в музей мы можем посмотреть, какими были эти монстры и это действительно впечатляет.
Динозавры — огромные ящеры, бродившие по Земле миллионы лет назад и вымершие в результате, как полагают, столкновения планеты с метеоритом. До сих пор в разных уголках планеты находят их гигантские ископаемые тела, точнее кости. Все острее становится вопрос о возможности восстановления динозавров с помощью чудес генетики и биоинженерии. Однако учитывая возраст останков (любая ткань превратилась в пыль, любая ДНК высохла), даже мамонта будет реанимировать легче, чем воссоздать парк Юрского периода. Что не мешает ученым активно исследовать эту сферу. Увидим ли мы когда-нибудь гигантских тираннозавров и диплодоков, шагающих по планете хотя бы в заповедниках? Вопрос сложный.
В последнее время наше представление о динозаврах стало сильно меняться. Не так давно ученые выяснили, что динозавры были вовсе не голыми и чешуйчатыми, а зачастую имели яркое оперение. Причем выглядели они гораздо более симпатично, чем, к примеру, в фильме “Парк Юрского периода”. Теперь же ученым удалось выяснить, что они, вопреки нашим представлениям, хорошо адаптировались к морозам, хотя и вышли, как известно, из теплых южных регионов. Более того, способность выдерживать холод и позволила им расселиться по всей планете и господствовать до момента вымирания. В частности, они вполне нормально выживали даже в полярных регионах, о чем говорит одно из последних исследований. Но почему ученые сделали такие выводы? Предлагаем далее в этом разобраться.
Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, какую окраску имели динозавры и откуда вообще ученые могут знать как выглядели эти доисторические существа? Долгое время динозавров представляли тускло-серыми или с коричневой чешуей. Однако в последнее время представления об их внешнем виде в научном мире стало меняться. Некоторые ученые утверждают, что они имели яркую раскраску, а некоторые даже щеголяли перьями как у павлинов. Одним из таких ученые является Джейкоб Винтер, профессор макроэволюции Бристольского университета в Соединенном Королевстве. Он один из первых обнаружил пигменты в окаменелостях перьев динозавров, которые изначально спутали с бактериями. По ним он выяснил какую в действительности окраску имели динозавры.
Тираннозавры являются одними из самых узнаваемых динозавров — о том, как они выглядели, знают даже далекие от палеонтологии люди. Эти создания отличались от других древних хищников тем, что вырастали до 6 метров, имели мощные челюсти и обладали двумя небольшими лапами на передней части тела. Для чего им были нужны крошечные конечности, ученые до сих пор точно не знают, но регулярно делятся интересными предложениями. Можно было бы подумать, что передние руки тираннозавров являются рудиментарными, то есть утратившими свою пользу — они могли быть как зубы мудрости, копчик и ушные мышцы у людей. Однако, судя по останкам, мышцы этих небольших рук были хорошо накачаны и тираннозавры могли ими поднимать объекты весом до 100 килограммов. Давайте рассмотрим самые интересные гипотезы о функциях крошечных лап тираннозавров, ведь недавно ученые поделились новыми мыслями на эту тему.
Самым известным динозавром за всю историю, безо всяких преувеличений, является тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex). Во многом его популярность связана с частым использованием образа в массовой культуре — благодаря фильму «Парк Юрского периода» о том, как выглядели тираннозавры, знают даже дети. На данный момент «рексы» являются единственными представителями рода Tyrannosaurus. Однако, палеонтологи уже давно предполагают, что у них было несколько собратьев, которые имели собственные особенности в строении тела. Недавно исследователи изучили несколько десятков скелетов тираннозавров и нашли часто встречающиеся отличия вроде наличия дополнительных зубов, толстых или тонких бедренных костей и так далее. Исходя из результатов новой научной работы, было выдвинуто предположение, что среди тираннозавров были «короли», «королевы» и «императоры». Предлагаю рассмотреть имеющиеся между ними отличия.
Каждый год палеонтологи обнаруживают останки все более новых видов динозавров, и каждое такое открытие понемногу меняет наше представление о древних существах. На данный момент ученые считают, что в мезозойскую эру некоторые виды динозавров пошли по иному эволюционному пути, чем все остальные — они начали превращаться в птиц. Каким-то образом, превращение в пернатых существ позволило им успешно пережить падение метеорита. Мезозойская эра включает в себя триасовый, юрский и меловой периоды, и ученые хотят найти останки птиц именно этого времени, потому что они способны пролить свет на причину их выживания после падения метеорита. Недавно, на территории Китая были найдены кости новых видов птиц — как раз таких, которые нужны ученым. Давайте выясним, что нового смогли узнать исследователи во время изучения их останков?
В 2010 году, на территории австралийского штата Квинсленд, палеонтологи раскопали останки огромного крокодила. Он долгое время оставался неизученным, но недавно ученые наконец-то смогли в подробностях рассмотреть его кости. Оказалось, что они зря тянули с изучением — предок нынешних крокодилов жил в Австралии около 95 миллионов лет назад и был способен проглотить целого динозавра. Ученые узнали об этом в ходе изучения скелета земноводного хищника. После раскопок было замечено, что в области брюшной полости рептилии имеются фрагменты костей динозавра. При помощи компьютерного моделирования, авторы исследования восстановили случайно раздробленные во время раскопок останки динозавра и определили его вид. Древний крокодил перед своей гибелью проглотил орнитопода — динозавра, который питался растениями и жил во времена юрского периода.
ОРЗ — инфекционное заболевание, которое распространяется воздушно-капельным путем. Как правило, респираторные заболевания поражают органы дыхания, начиная от носоглотки, и заканчивая легкими. Собственно говоря, с заболеваниями этой группы знаком каждый с самого детства. Но когда они появились на Земле? Как показывает недавнее исследование, от респираторных заболеваний страдали динозавры еще 145 миллионов лет назад. У заболевшего зауропода, по словам экспертов, текла из носа слизь, его лихорадило и мучил кашель. Вполне возможно, что эта болезнь для него даже стала смертельной. Долли, как назвали этого зауропода исследователи, стал первым динозавром, у которого были обнаружены следы респираторной инфекции.
Для кого-то это будет большой неожиданностью, но ученые узнали о существовании динозавров только в XIX веке. В 1824 году британский палеонтолог Уильям Бакленд (William Buckland) стал первым исследователем, который описал мегалозавра — крупного хищника, который жил во времена юрского периода. Однако, если верить историческим документам, кости динозавров обнаруживались и раньше, жителями Древнего Китая, Древней Греции и других государств. Так как сначала люди не знали об эволюции, считалось, что это не останки древних существ, а просто попытка природы имитировать живые организмы. Но потом начали возникать мифы и легенды о драконах, огромных титанах, рогатых змеях и других сказочных существах. В одной из китайских деревень даже в 1980-е годы кости динозавров считались останками драконов, и люди стирали их в порошок, чтобы сварить лечебные супы и сделать чудодейственные мази против переломов.
Камнеодобывающая компания Yingliang Group обнаружила в 2000 году в Китае окаменелое яйцо, по размеру немного превышающее страусиное. Но в руки ученых оно попало только пятнадцать лет спустя, когда один из сотрудников осознал всю ценность их находки. Через имеющуюся трещину ему удалось рассмотреть, что яйцо содержит останки эмбриона. Как оказалось позже — это один из самых полных эмбрионов динозавров из всех, когда-либо обнаруженных ранее. Младенец-динозавр, получивший прозвище Бэби Инлян, был обнаружен в горных породах, возраст которых оценивается примерно 70 миллионов лет. Однако точный возраст эмбриона остается неопределенным. Из яйца должен был вылупиться овирапторозавр — это группа клювовидных динозавров, которые считаются предшественниками современных птиц. Клювовидные динозавры жили примерно от 130 до 66 миллионов лет назад. Как утверждают ученые, эти существа имеют много общих черт со своими птичьими сородичами.