В MIT случайно создали идеальное зеркало

Физики из Массачусетского технологического института (MIT) создали первое в мире идеальное зеркало. При попадании на гладкую поверхность световые волны (или другие волны, например, акустические) отражаются идеально, то есть без искажений. Новая технология может найти применение в производстве солнечных элементов, лазеров, волоконно-оптических сетей и других областях, где используется отражение света.

В эксперименте использовались обычные зеркала. Все очень просто: зеркала не пропускают сквозь себя свет (а также звук, воду или радиоволны), заставляя его отражаться. Как известно, ничто не отражается идеально, часть энергии всегда поглощается материалом или рассеивается в разных направлениях. Для отражающих лазеров, солнечных установок или оптоволоконных сетей длиной в несколько сотен километров едва заметные отклонения от идеальности могут значительно повлиять на эффективность.

Идеальное зеркало было обнаружено почти случайно. Группа исследователей под руководством профессора MIT Марина Солячича изучала поведение фотонного кристалла, в частности изрешеченной кремниевой пластины, покрытой нанослоем нитрида кремния. Отверстия пластины были настолько малы, что пропускали только одну световую волну. Как и ожидалось, под многими углами фотонный кристалл частично поглощал свет. Однако при падении под углом 35 градусов световая волна определенной длины идеально отразилась от поверхности кристалла. Каждый фотон, испускаемый источником света, отразился под правильным углом. Никакого поглощения или рассеивания не произошло.

Эффект оказался неожиданным. Подобное явление было описано математиком Джоном фон Нейманом в 1929 году, но никогда не было продемонстрировано экспериментально.

Это совершенно иной способ управления светом. Зеркало действительно идеально отражает свет, — говорит профессор Йельского университета Дуглас Стоун, не принимавший участие в исследовании.

Несколькими днями ранее ученые из Университета Дармштадта умышленно остановили свет на одну минуту.