Будущее Кремниевой Долины зависит от Афганистана

Ауслендер Дмитрий

Технологическая мощь Кремниевой долины может переместиться в западную часть Афганистана. Американские геологи обнаружили там крупнейшие запасы лития, который массово используется в производстве электроники. В перспективах развития страны разбирались эксперты.

Вертолет в Афганистане

Еще шесть лет назад исследователи Геологической службы США обнаружили в Афганистане одно из крупнейших в мире неосвоенных месторождений лития. Поиски полезных ископаемых велись по приказу Оперативной группы по вопросам бизнеса и стабильности (Task Force for Businessand Stability Operations, TFBSO) Министерства обороны США. Литий представляет собой мягкий и пластичный металл серебристо-белого цвета; используется в изготовлении литий-ионных и литий-полимерных батарей в качестве элемента питания настольных компьютеров, ноутбуков, смартфонов и планшетов. Все чаще он применяется в электрических автомобилях.

Крупная находка может дать сильный толчок развитию экономики разрушенного войной Афганистана с населением около 31 миллион человек, многие из которых так или иначе связаны с производством наркотиков для внутреннего потребления или на экспорт. По словам Пентагона, эта страна имеет все шансы стать «литиевой Саудовской Аравией».

Помимо лития в Афганистане были обнаружены огромные залежи железной руды, золота, кобальта, меди и калия, не считая многих других ценных минералов. Суммарные минеральные ресурсы страны оцениваются в 1 триллион долларов, а то и выше.

Технологические компании в Кремниевой долине и за ее пределами, такие как Apple, Google, Amazon, Microsoft, Hewlett-Packard, Samsung, Sony и Tesla ощущают постоянную потребность в литии, который является ключевой составляющей аккумуляторных батарей для мобильных устройств и электромобилей. Если им вдруг придется вернуться к нелитиевым батареям, то это сразу же отразится на времени работы мобильных устройств.

На сегодняшний день крупнейшим в мире экспортером лития является Боливия. В болотистых местах в южной части страны рядом с границами Чили и Аргентины сосредоточены его крупнейшие месторождения. В Канаде, Китае, Австралии и Сербии тоже есть литий, но не в таких количествах, как в Боливии или в Афганистане.

Запасов хватит надолго

Литий

По некоторым оценкам, мировых запасов лития хватит «как минимум на еще одно поколение производителей литий-ионных батарей», пишет ресурс VentureBeat со ссылкой на отраслевых экспертов.

По прогнозу канадской добывающей компании Lithium Americas, в ближайшие десять лет спрос на литий увеличится более чем в два раза. Tesla, например, уже инвестирует 5 миллиардов долларов в строительство собственного завода по производству мощных и экономичных литий-ионных батарей для электромобилей. К 2020 году ежегодный выпуск аккумуляторов на этом заводе составит 500 000 штук. Потенциальным поставщиком сырья может стать Афганистан.

В какой-то момент времени, если сохранятся нынешние тенденции, спрос (на литий) будет превышать предложение. Рынок может разрастись до таких размеров, что полностью изменится цепочка поставок, — говорит профессор Дональд Садовэй из Массачусетского технологического института (MIT), отмечая, что Афганистан может привлечь к себе внимание ведущих добывающих компаний.

В Кремниевой долине пока неохотно комментируют тему Афганистана, но не отрицают значимость литий-ионных батарей.

Например, Apple считает, что на сегодняшний день перезаряжаемые аккумуляторные батареи на основе лития обеспечивает наилучшую производительность для MacBook, iPod, iPhone и iPad.

С момента создания первого литий-ионного аккумулятора (был увеличен срок службы и исключен «эффект памяти») компанией Sony Energy Devices в 1994 году технология не претерпела серьезных изменений. Конечно, она постоянно совершенствуется, но не настолько, чтобы осуществить прорыв еще раз.

По сути, в электромобилях используются те же литий-ионные аккумуляторы, что и в мобильных устройствах, только в другом количестве. Вот тут и начинается самое интересное.

Резкое увеличение спроса

Аккумуляторная батарея для Tesla Model S

Наращивание производства литий-ионных батарей со стороны производителей электрических автомобилей серьезно подстегнет мировой спрос на литий. Потенциально это может совпасть с повышением спроса на портативную потребительскую электронику, что произведет самый настоящий шторм. Производители начнут искать новые источники поставок лития. Вот почему все больше внимания обращается на Афганистан с его литиевыми месторождениями.

По словам аналитика Джей Джейкобса из нью-йоркской компании Global X Funds, заинтересованной в добыче лития, на сегодняшний день есть только два региона с огромными запасами лития – это Афганистан и Боливия. Но, как говорит его французский коллега Уильям Тахил из Material International Research, рано или поздно запасы лития в Боливии истощатся, что заставит взяться за добычу этого металла в Афганистане. Это случится сразу же, как только произойдет серьезный скачок спроса на литий, сходятся во мнении эксперты.

Нестабильная политическая ситуация в Афганистане может сыграть на руку добывающим компаниям.

Нет никаких сомнений, что добывающие компании пойдут туда. Там нет реально действующего правительства, которое могло бы извлекать пользу из иностранных инвестиций в природные ресурсы. Никто не будет контролировать высокодоходную добычу лития. Поэтому компании смогут делать все, что им заблагорассудится, — говорит Мишель Чоссудовский, глава независимого канадского Центра исследования глобализации (Center for Research on Globalization), посвятивший много своих работ Афганистану.

Борьба за позиции

Перерабатывающий завод в Чили

Американское правительство, оказавшее непосильную помощь в поиске литиевых месторождений в Афганистане, заболело «золотой лихорадкой». Это доказывает, что США не собираются стоять в стороне и наблюдать, как другие страны разрабатывают «золотую жилу». Тем более что на минеральные ресурсы Афганистана давно жадно поглядывает Китай и другие крупные страны, готовые вложить сюда миллиарды долларов.

Тем временем ученые рассуждают о добыче полезных ископаемых в космосе.

Новости партнеров
FATF обеспокоена ростом преступлений, в которых используются стейблкоины. Насколько всё серьёзно?
FATF обеспокоена ростом преступлений, в которых используются стейблкоины. Насколько всё серьёзно?
Стоит ли обновлять Яндекс Станцию Дуо Макс до YaOS X. Проверили на себе
Стоит ли обновлять Яндекс Станцию Дуо Макс до YaOS X. Проверили на себе
Что скрывают прямоугольные наушники Nothing Headphone (1), на которые вас будут разводить блогеры
Что скрывают прямоугольные наушники Nothing Headphone (1), на которые вас будут разводить блогеры