Все владельцы кошек знают, что они большие любители вкусно поесть. Многие люди балуют своих питомцев, не ограничивая их в лакомствах. Однако ученые предупреждают, что таким образом владельцы кошек причиняют серьезный вред организму своих питомцев. Недавнее исследование показало, что переедание грозит не только увеличением веса, но и более серьезными проблемами со здоровьем, особенно это касается пищеварения. А вот ограниченная диета, наоборот, положительно на них влияет, что позволяет кошкам жить более здоровой и счастливой жизнью.
В некоторых областях Африки и Азии обитают уникальные и очень редкие существа — панголины. Они являются единственными млекопитающими в мире, которые покрыты настоящей чешуей. Твердые пластины с заостренными краями на поверхности тела необходимы им для защиты от хищников, которыми кишат места обитания панголинов. В случае опасности, эти небольшие существа сворачиваются в клубок, и раскрыть его могут сильные тигры и леопарды. Восточной медицине мясо и чешуя панголинов считаются лечебными, поэтому охота на этих созданий запрещена — их и так осталось очень мало. Чешуйчатые млекопитающие ведут крайне необычный образ жизни и обладают удивительными умениями, так что достойны вашего внимания.
Ученые уже давно изучили многих животных, которые обитают на поверхности земли. Однако, они до сих пор не знают о сотнях или даже тысячах существ, которые живут в глубоких пещерах. Если спуститься в подземные полости, куда не проникает ни один солнечный луч, можно встретить поистине фантастических созданий. Например, там живут протеи — похожие на маленьких драконов земноводные, которые окрашены в бледно-розовый цвет. Они, как и многие обитатели глубоких пещер, лишены зрения, потому что в полной темноте глаза практически не нужны. Недавно, в одной из пещер на юге Китая, ученые обнаружили совершенно новый для науки вид рыб. Они тоже не имеют органов зрения и окрашены в светло-розовый цвет, но при этом имеют одну очень интересную особенность — на их голове есть отросток, прямо как у единорогов из сказок. Для чего он нужен не ясно, но у ученых есть интересное предположение.
На планете Земля обитает много животных, которые питаются кровью. Способностью к вампиризму обладают надоедливые комары, переносящие опасные болезни клещи, а также некоторые виды летучих мышей. Когда речь заходит о кровососущих созданиях, мало кто вспоминает про существование миног — странного вида организмов, которые обитают в морях и пресноводных реках, паразитируя на живущих там рыбах. Они напиваются кровью обитателей водных просторов, впиваясь в их туловища ртом со множеством небольших зубов. Недавно ученые обнаружили ископаемые останки древних предков этих водных вампиров и рассказали о них много чего интересного.
Долгое время считалось, что у животных нет мимики, а значит они не способны выражать эмоции выражением своей морды. Однако в последнее время эта информация все чаще опровергается. Уже довольно давно известно, что кошки не только имеют мимику, но и используют ее для выражения эмоций. В недавнем же исследовании американские ученые зафиксировали в общей сложности 276 различных выражений морды кошек. Для сравнения, у людей есть только 44 выражения лица, у собак — 27, а у шимпанзе — 357. По мнению исследователей, в зависимости от ситуации, выражения морд животных менялось от игривых до агрессивных, но чаще они дружелюбные.
Считается, что прямыми предками современных собак являются серые волки. Предположительно, это возникло 15 тысяч лет назад. Одомашнивание же волков началось гораздо раньше — примерно 25 тысяч лет назад. С тех пор собаки стали обучаться новым навыкам и забывать то, что умели раньше. Но стали ли собаки умнее своих предков или наоборот, волки, которым приходится выживать в дикой природе, обладают более высокими когнитивными способностями? По мнению ученых, ответить на этот вопрос сложно, так как оба вида животных адаптированы к своей среде обитания. Однако ученые проводили некоторые тесты, по которым можно сделать выводы относительно их способностей.
Все мы с детства знаем о существовании летучих мышей, потому что они всегда есть в мультфильмах про вампиров и прочую нечисть. Обычно эти крылатые создания не вырастают до больших размеров и питаются насекомыми и фруктами — видов, которые могут пить кровь, очень мало. При этом многие люди даже не подозревают, что в мире есть летучие собаки, которые по строению тела очень напоминают летучих мышей, однако могут достигать размеров человеческого ребенка. Эти пугающие создания, также известные как крыланы, чаще всего встречаются в тропических странах и действительно могут внушить страх своим внешним видом — кажется, если они нападут, никому мало не покажется. Однако, бояться их не нужно, и сейчас мы объясним, почему.
Более 55 миллионов лет назад на Земле жили гигантские животные. По земле ходили динозавры размером с полноразмерный автобус, а в океанах плавали хищные рыбы длиной почти 15 метров. Но, пожалуй, самым ужасающим монстром было существо, получившее название титанобоа. Только представьте себе змею длиной около 13 метров, весом более тонны и диаметром до 3 метров, которая питается крокодилами и другими крупными животными. Анаконда, длина которой не превышает 6 метров, кажется по сравнению с ней небольшой змейкой. В период 61,7—58,7 миллионов лет назад титанобоа стала главным хищником в тропических джунглях Южной Америки. Исследование костей этой змеи, обнаруженных в северной Колумбии, позволило узнать об этой змее некоторые подробности, а также получить информацию о среде ее обитания.
Любители кошек, вероятно, давно считают, что кошки – совершенные существа. Это мнение, как оказалось, разделяют не только хозяева пушистых – недавно в интервью журналу Scientific American биолог-эволюционист Анджали Госвами сказала, что кошки эволюционно совершенны. Госвами – профессор в области естественных наук в Музее естественной истории в Лондоне, и ее экспертное мнение таково, что кошки правят безраздельно. В отличие от других представителей плотоядных млекопитающих (таких как, скажем, собаки), кошки лишены вариативности и удивительно похожи вне зависимости от размера. «Будь то котенок или детеныш тигра, они все равно невероятно похожи. Им не нужны вариации», – говорит Госвами. Именно это, по мнению биолога, делает представителей семейства кошачьих блестящим примером эволюционного совершенства.
Во время хождения по улице можно заметить, что многие выведенные на прогулку животные очень похожи на своих хозяев. Если навстречу идет мужчина с длинными черными волосами, скорее всего у него на поводке гуляет длинношерстный черный пес. А если встретить на улице невысокую блондинку, у нее на руке с большой долей вероятности сидит белый чихуахуа. Такое же сходство можно заметить между людьми и другими домашними животными вроде кошек. Иногда хозяева и их питомцы похожи не только внешне, но и по характеру — любимцы чистоплотных мужчин и женщин такие же чистюли и так далее. Ученые уже давно знают об этом явлении, поэтому провели несколько исследований и дали своим наблюдениям разумное объяснение.