Вакцинация — это прививка, известная каждому из нас с детства. Если точно, это введение антигенного материала с целью вызвать иммунитет к болезни, который предотвратит заражение или ослабит его отрицательные последствия. В качестве антигенного материала чаще всего используют: живые, но ослабленные штаммы микробов или вирусов; убитые (инактивированные) микробы (вирусы); очищенный материал, например белки микроорганизмов; также применяются синтетические вакцины.
Борьбу с натуральной оспой в ХХ веке можно сравнить с остросюжетным триллером с элементами хоррора и детектива. И если в «оригинальном фильме» все закончилось хорошо, то концовка второй части остается открытой. Дело в том, что входе глобальной ликвидации натуральной оспы, в 1959 году ученые столкнулись с еще одной разновидностью этой опасной инфекции – оспы обезьян. Нулевым пациентом предположительно оказался мальчик из Центральной Африки, который контактировал с больными животными. Немногим позже обезьянья оспа добралась до зверей в Московском зоопарке, но вспышка была остановлена благодаря вакцинации. С тех пор прошло несколько десятилетий и мало кто мог себе представить, что в XXI веке оспа вновь шагает по планете. Тем не менее в мае этого года в США, Европе, Австралии, Канаде и Израиле зафиксированы десятки случаев оспы обезьян. Неужели на нас надвигается еще одна пандемия? Давайте разбираться.
Уже более 40 лет ученые работают над тем, чтобы найти способ лечения ВИЧ, а также создать эффективную защиту от него. Однако ни одна из этих задач не была решена в полной мере. Удалось лишь разработать антиретровирусные препараты, которые замедляют размножение вируса, но не уничтожают его. А единственным эффективным средством профилактики заболевания оставались презервативы, но они тоже не обеспечивают 100-процентную защиту, к тому же люди часто пренебрегают вопросами собственной безопасности. Но теперь, похоже, ученым удалось решить как минимум одну из этих проблем — компания Gilead Sciences Inc заявила, что разработанный ею препарат Ленакапавир обеспечивает 100-процентную защиту от ВИЧ. Кроме того, он эффективен при лечении уже зараженных людей.
Птичий грипп, который еще совсем недавно не представлял опасности для человека, теперь становится все более серьезной проблемой здравоохранения. Вирус начал заражать людей и передаваться от млекопитающих животных, а не только от птиц. Но самое неприятное то, что от него высокий уровень смертности, который по некоторым данным достигает 60%. Поэтому не удивительно, что некоторые фармакологические компании занялись разработкой вакцин против вируса птичьего гриппа еще в прошлом году. Первой страной, которая начнет вакцинацию своих граждан, станет Финляндия.
Онкологические заболевания ежегодно уносят миллионы жизней и плохо подаются лечению. Все потому, что рак – это заболевание, при котором клетки организма бесконтрольно растут и распространяются на другие органы. Болезнь может проявить себя практически в любом месте, образуя солидные опухоли. Раковые клетки сильно отличаются от нормальных и способны обманывать иммунную систему организма. Например, некоторые раковые клетки убеждают иммунные клетки защищать опухоль вместо того, чтобы атаковать ее. На сегодняшний день хорошо поддаются терапии опухоли, обнаруженные на ранних стадиях развития, а само лечение проходит тяжело и далеко не всегда является эффективным. На протяжении десятилетий ученые ищут универсальное лекарство от рака и препараты, способные предотвратить развитие онкологии. Так, сразу в нескольких странах мира исследователи работают над созданием вакцины от рака, а российские специалисты, как недавно сообщили СМИ, вплотную приблизились к ее созданию.
2022 год наконец подходит к концу, но легче от этого не становится. Пандемия COVID-19, вооруженные конфликты и климатические изменения остаются нашими спутниками в 2023 году. И чтобы мы окончательно не заскучали, компанию им составит свиной грипп (А/H1N1) – родственник той самой «испанки», сто лет назад унесший миллионы жизней. Последний раз вспышку свиного гриппа у людей зарегистрировали в 2009 году. С тех пор штамм H1N1 циркулирует по планете в качестве сезонного гриппа и представляет собой комбинацию вирусов встречающихся у свиней, птиц и человека. В некотором отношении он ничем не отличается от любого другого вируса гриппа, однако новый вариант А/H1N1 уникален, а значит иммунитета к нему у нас, скорее всего, нет. И хотя сезонный всплеск заболеваемости различными видами гриппа и ОРВИ традиционно приходится на осенне-зимние месяцы, новый штамм, по мнению инфекционистов, может оказаться опаснее коронавируса. Рассказываем что известно о вспышке свиного гриппа, как не заболеть и что делать, если вы заразились.
Согласно оценкам специалистов, мы с вами наблюдаем шестое массовое вымирание дикой природы. Как говорится в докладе Международной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), под угрозой исчезновения находится более миллиона видов. Численность видов птиц, например, стремительно сокращается, что подтверждает недавно опубликованный доклад BirdLife International – существование не менее 40% видов птиц находятся под угрозой вымирания. Среди причин исследователи называют эксплуатацию природных ресурсов и изменение климата. Опасность также представляет распространение вирусных заболеваний – так, в 2022 году вспышка птичьего гриппа привела к гибели порядка четырех миллионов кур и индеек (и это только в США). Вспышки штамма H5N1 также зарегистривованы в Канаде, Мексике, Китае, Албании, Латвии и России. Однако по сравнению с болезнью Ньюкасла, недавно обнаруженной у голубей в Великобритании, вирус птичьего гриппа меркнет перед новым вариантом парамиксовируса. Судите сами – у зараженных птиц сильно искривлена шея, они теряют способность летать и двигаются зигзагами, а за выраженные неврологические симптомы инфекцию называют «болезнью зомби».
Первая в мире вакцина была разработана в 1796 году английским врачом Эдвардом Дженнером. Она была предназначена для защиты людей от натуральной оспы и, впоследствии, спасла жизни огромного количества людей. Главная задача любой вакцины заключается в том, чтобы помочь человеку обрести иммунитет против опасной болезни с минимальным количеством симптомов. Вот уже несколько лет весь мир вакцинируется от коронавируса — самым популярным из них является российский «Спутник-V». Однако, помимо него существует огромное количество других препаратов для обретения искусственного иммунитета от смертельно опасных заболеваний. Давайте о них сейчас и поговорим.
Если вам мало апокалиптичных новостей, эту вы точно оцените: в сточных водах Лондона обнаружили вирус полиомиелита. Да-да, того самого, что бушевал в мире до конца 1950-х гг, поражая преимущественно детей до пяти лет. Тогда разработка вакцины и масштабная иммунизация населения остановили распространение инфекции, но полностью ликвидировать вирус не удалось. Это означает, что если в мире есть хотя бы один зараженный ребенок, опасности подвергаются все. Напомним, что полиомиелит является острым инфекционным заболеванием, которое поражает серое вещество спинного мозга и может привести к патологии нервной системы и параличу. Лекарства от болезни не существует, так что единственное возможное решение – вакцинация. Разбираемся что происходит в Лондоне и почему местные органы здравоохранения бьют тревогу.
От пандемии COVID-19 устали все. Но если взглянуть на ситуацию с точки зрения вируса, то за два года он добился больших успехов. Чем больше регионов охватывает ковид, тем больше у него наблюдается мутаций. Так, мы успели проститься с альфой и дельтой, а омикрон и вовсе обзавелся собственными субвариантами – BA.4 и BA.5. Оба варианта родом из Южной Африки и по мнению исследователей появляются чаще, чем ожидалось. И это плохие новости, так как с каждой новой мутацией бороться с вирусом становится сложнее. Беспокойство вызывает и ситуация в Китае, где количество выявленных случаев за сутки превышает 23 тысячи. Данные о тяжести новых вариантов и их способности уклоняться от вакцинации пока неясны, хотя скорее всего они более заразны чем их предшественники.
Ну что, реальность, кажется, страшнее фильмов ужасов. Цена, которую нам пришлось заплатить за блага цивилизации, огромна. Стремительное изменение климата, например, не может стереть с лица Земли всех одним махом. Это – длительный процесс. То же самое, вероятно, можно сказать и о пандемии COVID-19, с которой мы боремся уже третий год. И стоит лишь немного отвлечься и выдохнуть, как вирус наносит ответный удар, порождая новые штаммы и обходя иммунитет. Именно так сегодня обстоят дела в Китае, стране, в которой отслеживают каждого инфицированного и мгновенно принимают необходимые меры. Так, сразу в нескольких городах-миллионниках введен локдаун, а количество подтвержденных случаев составляет более 6 000 в сутки. Виновником карантина является так называемый стелс-омикрон, симптомы которого можно перепутать с обычной простудой. К счастью, изобретенные вакцины снижают риск тяжелого течения болезни и смерти. Но с этими утверждениями согласны не все. Так, в недавно опубликованной статье британского издания Daily Express говорится о рекордном снижении иммунитета и развитием иммунодефицита среди трижды привитых мРНК вакцинами. Звучит как минимум странно, так что давайте разбираться.
Пока события в мире развиваются по самому плохому сценарию, коронавирус продолжает мутировать и распространяться по всей планете: исследователи сообщают о появлении новых вариантов COVID-19. Омикрон, к которому все, кажется, успели привыкнуть, теперь сдает позиции. Лабораторные исследования в Японии говорят об «очень плохих новостях» указывая на то, что новый подвариант Омикрона заразнее своего предшественника, а также смертоноснее. Последние новости из Дании (где на подвариант приходится 90 процентов всех новых случаев заболевания) также свидетельствуют о том, что штамм оказывает значительное воздействие на здоровье и избыточная смертность в стране снова растет. Третий год мир охвачен пандемией и, кажется, успех не на стороне человечества.
В первом квартале 2022 года в России должна появиться назальная вакцина против коронавируса. Основой для ее создания станет всем известный «Спутник V», и на нее возлагаются большие надежды. Если вакцина хорошо себя покажет в ходе испытаний, она сможет обеспечить защитой не только людей, которые до сих пор отказываются от уколов, но и дополнительно защитить уже вакцинированных граждан. Не исключено, что ее будут использовать для вакцинации детей — в некоторых источниках говорится о том, что назальный способ введения подходит даже для 1,5-летних малышей. Может показаться, что назальная вакцина является новым изобретением, но это очень старая технология. Есть исторические свидетельства того, что похожий метод был применен в XVII веке против защиты от оспы, которая уносила жизни огромного количества людей.
Что вы знаете об эффекте плацебо? Я, например, удивилась когда узнала что слово плацебо появилось еще в Средневековье из-за песен плакальщиков на похоронах – им платили за отпевание мертвых, а в тексте были слова «Placebo Domino in regione vivorum» — «ублажу Господа в стране живых». Сегодня в медицинском и научном понимании плацебо называется любая намеренная симуляция лечения. Суть в том, что больному без его ведома намеренно дают «таблетку-пустышку» благодаря которой его состояние улучшается. К слову, этот эффект я не раз наблюдала у себя и знакомых. Более того, в некоторых случаях плацебо дает результат, аналогичный лечению, с которым его сравнивают. Причина заключается в том, что то, во что мы верим, часто влияет на то, что мы чувствуем. Так, прием плацебо от боли часто действительно ее уменьшает. А несколько лет назад ученые выяснили что происходит в мозге во время эффекта плацебо – у тех, кто чувствовал облегчение боли, наблюдалась большая активность в области средней лобной извилины головного мозга, которая находится в префронтальной коре и покрывает около одной трети лобной доли этого сложного органа.
2022 год, кажется, будет жарким. Причем в прямом смысле этого слова – седьмой год подряд температура на нашей планете бьет рекорд за рекордом. Что же до переносного значения «жары», то война с COVID-19 по-прежнему далека от завершения. Одной из причин появления нового варианта, вероятно, является неравномерное распределение вакцин в мире. Когда одна часть населения получает прививку, а вторая нет, создается опасный прецедент и вирус мутирует, чтобы обойти иммунитет и заражать практически каждого. И хотя вирусы не являются живыми, они все же, борются за жизнь адаптируясь к изменчивой окружающей среде. Новый вариант коронавируса Омикрон, очевидно, стал финалистом этой эволюционной гонки. Но каков наш ответ? Разработанные вакцины, безусловно, являются главным оружием против COVID-19, но может быть есть что-то еще? Например, особая молекула, способная защитить от заражения? Или новое эффективное лекарство против ковида?
Вы писали в детстве письма Деду Морозу? Тому самому, что живет в Великом Устюге? Уверена, письма он получает регулярно и точно в курсе пандемии COVID-19. Но вряд ли он в силах помочь нам – его задача радовать детишек на Новый год, а не бороться с пандемией (даже несмотря на сотни писем от детей со всего мира с просьбой положить ей конец). К счастью, с этими вопросами мы можем обратиться к ученым и – о, чудо – получить ответы. Но эти ответы, вероятно, понравится не всем. Новый вариант коронавируса омикрон оказался темной лошадкой вирусной эволюции и научился обходить нашу «иммунную броню» – заразнее омикрона сегодня только корь. Это означает, что один человек может заразить сразу восьмерых. Серьезные цифры, не так ли? При этом интернет буквально переполнен позитивными новостями – серьезные ученые полагают, что «мягкий» омикрон постепенно превратиться в обычное ОРВИ и о пандемии мы, наконец, забудем. Но так ли это? И почему в странах, где бушует именно этот вариант коронавируса, растут госпитализации?
В мире с момента начала пандемии коронавируса было создано немало вакцин. Это стало серьезным прорывом в борьбе с болезнью, благодаря которому удалось несколько снизить уровень смертности. Однако все имеющиеся вакцины обладают одним серьезным недостатком — со временем уровень антител в крови падает. К тому же с появлением новых штаммов существенно снижается их эффективность. Но, похоже, что эта проблема скоро будет решена. Надежду подают японские ученые, которые работают над вакциной, не требующей ревакцинации. Эффективность ее будет пожизненной. Возможно, что именно с ее появлением пандемии будет положен конец. Кроме того, появление таких вакцин обеспечит огромную финансовую экономию во всем мире.
Ученые и медики борются с вирусом иммунодефицита человека уже около сорока лет. Несмотря на то, что терапия за эти годы стала более эффективной, болезнь по-прежнему остается неизлечимой, от которой умирает до одного миллиона человек в год. Как известно, вакцины от ВИЧ не существует. Однако ситуация в ближайшее время может измениться. Ученые Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) создали вакцину и даже предварительно испытали ее на животных. По словам экспертов, она показала многообещающие результаты — оказалась безопасной, в то же время сократила риск заражения ВИЧ на 79%. Да, предварительно эффективность значительно меньше 100%, однако даже такой результат, если он подтвердится в процессе клинических испытаний, станет первым серьезным прорывом человечества в борьбе с опасной инфекцией.
Задача любой вакцины — научить иммунитет выявлять вирусный белок. То есть он должен запомнить его и синтезировать специфические антитела. По типу действия вакцины бывают двух видов. Одни содержат фрагмент вирусного белка или весь белок, другие же обладают частью нуклеиновой кислоты (ДНК либо РНК). Принцип их действия следующий — они проникают в клетку и заставляют синтезировать вирусный белок либо его фрагмент, на котором иммунитет учится реагировать на вирус. Они отличаются более высокой надежностью, чем вакцины первого типа. Именно эти вакцины применяются против SARS-CoV-2. Чтобы начать действовать в организме, им приходится преодолевать клеточную мембрану. Обычно для этого применяют липидные пузырьки, которые легко соединяются с мембраной. Кроме того, в качестве альтернативы липидам могут быть использованы оболочки какого-либо вируса. К примеру, для этих целей подходят оболочки аденовирусов, которые тоже хорошо связываются с клеточной мембраной и транспортируют в клетку свое содержимое. Но, сотрудники Ратгерского университета предлагают еще третий способ доставки вакцин в клетку, который отличается своей простотой. Для этого они предлагают использовать знакомые многим с детства медицинские банки.
Сегодня человечество оказалось в ситуации, о которой размышляли лишь некоторые ученые да научные фантасты. То, от чего в конце своей блестящей книги «Мир, полный демонов: Наука как свеча во тьме», предостерегал астрофизик Карл Саган, является повседневной реальностью. Войны, хотя и малочисленные по сравнению с нашим прошлым, все же ведутся в разных уголках земного шара. Ядерное оружие, как и любое другое, по-прежнему разрабатывается. Наше бессилие в отношении проблем изменения климата и наша неспособность победить пандемию COVID-19, просто ошеломляет. Однако неудачи не означают, что проблемы эти не имеют решения. Так, знания и опыт, полученные в ходе борьбы с текущей пандемией позволят нам если не предотвратить, то быть готовыми к следующим угрозам. К их числу эксперты относят как вирус Нипах, носителями которого являются летучие мыши, так и вирус оспы обезьян, вспышка которого разрастается в Африке. Оба этих вируса, по мнению исследователей, обладают пандемичным потенциалом и представляют серьезную угрозу для мирового здравоохранения.
Ученые продолжают спорить, нужно ли вакцинироваться сразу после перенесения COVID-19 или нет. Одни говорят, что болезнь сама по себе является природной вакцинацией, поэтому, как минимум, полгода о прививке можно не думать. Другие утверждают, что перенесение болезни не всегда защищает от повторного заражения. Третьи же вообще заявляют о возможности получения «супериммунитета» в результате вакцинации после перенесения болезни. Но кто же в этом споре прав и кого слушать? Некоторую ясность внесла международная группа ученых под руководством профессоров химического факультета Университета Монреаля, Жоэля Пеллетье и Жаны-Франсуа Мэссон. Они в своем последнем исследовании сравнили количество антител у вакцинированных людей и переболевших COVID-19. Результаты заставляют задуматься.