Микропластик — это крошечные фрагменты пластика размером менее 5 миллиметров. Они попадают в окружающую среду в результате разложения бутылок, изнашивания подошвы обуви, езды автомобилей по дорогам и так далее. Ученые уже знают, что эти частицы легко проникают в кровоток животных и в теории могут наносить сильный ущерб здоровью. Недавно нидерландский исследователь Хизер Лесли (Heather Leslie) изучила образцы крови двенадцати коров и шести свиней, после чего обнаружила в них частицы пластика. Это первый случай, когда микропластик был найден в крови животных, которые выращиваются на фермах. Так как эти животные являются источником мяса и молока, ученые опасаются, что через продукты питания пластик может попадать и в организмы людей. Но ведь он попадает в нас и из других источников?
В наше время лошадь воспринимается как средство передвижения. Лошадей используют для верховой езды и спортивных соревнований, а в сельской местности они по сей день выполняют функцию гужевого транспорта. Однако не все знают, то изначально люди использовали лошадей исключительно для мяса. И только спустя определенное время люди заметили, что среди мясных лошадей есть те, которые ведут себя спокойнее других и поддаются дрессировке. В результате их стали разводить и выращивать как домашних лошадей, на которых можно ездить, доить их, использовать в войнах и т.д. Однако до последнего момента оставался открытым вопрос, когда появились первые домашние лошади. Согласно общепринятой информации, лошади впервые стали использовать жители евразийских степей. Но евразийские степи —это огромная территория, которая простирается от Восточной Европы почти до Тихого океана. К ней относятся Причерноморские, Казахские и Монголо-Маньчжурские степи. По одной из версий, лошадей впервые стали использовать люди ботайской культуры. Однако анализ ДНК показал, что домашние лошади близки к лошадям Пржевальского, но при этом имеют мало общего с лошадями ботайской культуры. На вопрос о времени их приручения ответила международная группа ученых.
Кожа людей и животных покрыта огромным количеством бактерий. Среди них есть как плохие микробы, которые могут стать причиной развития опасных заболеваний, так и хорошие — они защищают организм от инфекций. Между ними идет вечная «война», когда болезнетворные бактерии пытаются заразить организм, а хорошие трудятся над их уничтожением. Но когда человек болеет, крошечные защитники теряют свою силу и патогены могут одержать верх. Одним из таких опасных микробов ученые считают стафилококк Staphylococcus pseudintermedius (MRSP), который может стать причиной развития атопического дерматита или экземы. В основном его опасность заключается в том, что он не боятся антибиотиков и вызываемые им болезни тяжело подвергаются лечению. Недавно ученые из американского штата Калифорния выяснили, что против опасных стафилококков можно пустить бактерии, которые живут в шерсти домашних кошек и собак. Кажется, это еще один повод обзавестись домашним любимцем?
Долгое время в исчезновении мамонтов ученые винили не только изменение климата, но и древних людей. Мол, научились они гарпунами орудовать, и давай на мамонтов охотиться, примерно 12 тысяч лет назад. Как ни сопротивлялись бедолаги, в конце концов всех были съедены нашими предками. Правда, те животные, которые держались подальше от человека, то есть проживали на островах Арктики, смогли просуществовать на Земле дольше своих сородичей — исчезли около 4000 лет назад. Но теперь древние люди реабилитированы — международной группой ученых все обвинения с них были сняты. Исследователи, в команду которых входили специалисты из Кембриджа, Копенгагенского университета, Санкт-Петербургского государственного университета, а также некоторых других научных центров, на основе результатов изучения ДНК мамонтов, найденных за последние два десятка лет в Арктике, пришли к выводу, что животные не смогли выжить в новых климатических условиях. Возможность исследовать ДНК, обнаруженную в почве, у ученых появилась только сейчас, с развитием современных технологий, которые позволили отделить ценную молекулу от загрязнений. Благодаря этому исследователи смогли понять кому вообще принадлежит ДНК и впоследствии секвенировать ее.
В далеком 1872 году орнитолог Ричард Боудлер Шарп (Richard Bowdler Sharpe) стал первым человеком, который изучил и описал полосатого филина вида Bubo shelleyi. Так как это очень редкие создания, экземпляр достался ему от знакомого охотника из африканской Ганы. Эта птица считается одной из крупнейших и малоизученных сов в мире — с момента описания, ее практически никто не видел. Конечно, ученые слышали противоречивые истории о встречах с редкими созданиями, но официально они не были подтверждены. Но недавно, спустя 150 лет с момента открытия, британским ученым наконец-то посчастливилось встретиться с этим редким созданием. Это произошло в тех же тропических лесах Ганы, где и была поймана самая первая особь. Что же интересного ученые смогли узнать?
В начале октября 2021 года у берегов Африки была поймана огромная рыба весом около 2 тонн. Точную массу рыбаки и ученые определить не смогли, потому что в их распоряжении не было подходящих весов — они могли выдержать только 1000 килограмм. Гигант обладал сжатым телом и внешне напоминал очень скользкий диск с бугорками на поверхности тела. Для некоторой части пользователей Интернета это существо могло показаться мутантом или просто неизвестным для науки существом. Но ученые уже прекрасно знают, что это луна-рыба (Mola), которая считается самой крупной костистой рыбой в мире. К тому же, она является самой плодовитой в своем роде, потому что за раз самки могут произвести на свет до 300 000 000 икринок. Несмотря на то, что ранее я уже рассказывал об этих удивительных созданиях, поимка такого крупного экземпляра — хороший повод поделиться еще несколькими интересными фактами.
Природа может похвастаться множеством скелетов, каждый из которых наделяет существо теми или иными способностями. К примеру, летучие рыбы умеют выпрыгивать из воды и парить над ее поверхностью на высоте до одного метра. При этом дальность полета может достигать 400 метров. Таким образом они спасаются от хищников, ведь для многих морских обитателей эти маленькие рыбки являются лакомством. Летать им позволяет крепкий позвоночник и область хвоста, на которых закреплены мощные мышцы, которые двигают хвостом словно пропеллером. Также кости скелета позволяют рыбам расширять плавники, в результате чего они выполняют ту же функцию, что и крылья у птиц. И это лишь один из примеров того, как скелет помогает существу выживать в определенных условиях. Как известно, он представляет собой жесткий каркас, который защищает внутренние органы, обеспечивает поддержку тела и возможность движения. Наиболее распространенный тип скелета в животном мире — эндоскелет, которым обладают люди, животные, птицы и даже упомянутые выше летающие рыбы. Однако, кроме него существуют еще три других типа скелетов — экзоскелеты, хрящевые экзоскелеты и гидростатические скелеты.
Езда на мотоцикле у многих людей ассоциируется с огромной опасностью для жизни. В случае падения на скорости более 100 километров в час, мотоциклисты могут получить смертельно опасные травмы. А если на их голове нет шлема, шанс остаться в живых практически равен нулю. При этом езду на лошадях многие люди считают приятным способом провести свободное время — так и представляется освещенное солнцем поле и гуляющий по волосам ветер. А ведь любители езды на лошадях защищены от падений не больше, чем мотоциклисты. Если упасть с лошади на высокой скорости, тоже мало не покажется. Недавно американские ученые решили выяснить, что все-таки опаснее: езда на мотоцикле или лошадях? Результаты оказались весьма неожиданными.
Австралийский фермер Сэм Кершнер (Sam Kuerschner) на протяжении многих лет занимается разведением овец для последующей стрижки и получения шерсти. В его нелегком деле редко происходит что-то интересное, но недавно он заметил в своем стаде настоящего мутанта. В один день среди принадлежащих ему ягнят он заметил особь, на голове которого выросла дополнительная нога. Судя по поведению животного, пятая конечность не приносит ему никаких неудобств — пока детеныш активно играет со своими сверстниками, она просто болтается из стороны в сторону. Мужчину начали приглашать на радио и телевидение, где он рассказал подробнее о выращенном мутанте. А ученые, в свою очередь, объяснили причину возникновения такой пугающей на первый взгляд мутации. Оказывается, такое может произойти и с человеком.
Как бы жутко это не было осознавать, когда-нибудь человечество и большая часть животных на Земле полностью вымрет. Если мы сможем взять под контроль количество выбрасываемого мусора и парниковых газов в окружающую среду, глобальная катастрофа произойдет только спустя два миллиарда лет, что вполне неплохо. Ученые считают, что именно через это время на нашей планете не останется воды — солнечная радиация попросту сотрет с лица Земли моря и океаны. Но недавно группа американских и японских ученых выдвинула предположение, что массовое вымирание может произойти на миллиард лет раньше из-за исчезновения кислорода. Но этом случае наша планета не пустыней — на ней смогут жить микроскопические организмы, которые способны существовать даже без кислорода. Прогнозы ученых все равно звучат довольно страшно, так что давайте изучим результаты научной работы подробнее.
Атакама — это огромная пустыня, которая находится на западном побережье Южной Америки. Каждый год там выпадает менее 50 миллиметров осадков, поэтому это место считается самым засушливым на всей территории Земли. Несмотря на то, что средняя температура воздуха в пустыне равна 24 градусам Цельсия, там растут только кактусы и кустарники, а животных очень мало. Ученые уже давно изучают историю этого места и недавно они выяснили, что древние обитатели этих краев занимались выращиванием попугаев. Так как яркие птицы в этих местах не обитали, их привозили из далеких лесов Амазонки и содержали в ужасных условиях. Об этом исследователи узнали по мумифицированным останкам — этим птицам явно уделялось очень много внимания. Но зачем эти создания были нужны жителям сухой пустыни? Ученые уже знают ответ.
Наверняка вы много раз замечали, что женщины более чувствительны к холоду, чем мужчины. Как минимум, представительницы прекрасной половины человечества плотнее одеваются и предпочитают жить в теплых краях. Эту закономерность можно быстро заметить, но научных доказательств до сих пор не существовало. Недавно израильские ученые решили восполнить этот пробел и провели научную работу, в котором изучили особенности жизни птиц и летучих мышей. Они выбрали именно этих животных потому, что они часто меняют места своего обитания и по ним проще всего определить степень любви самок и самцов к теплым условиям. Оказалось, что особи женского пола действительно дольше самцов задерживаются в местах с более приятным климатом. У ученых уже есть этому объяснение.
На территории американского штата Аризона располагается Национальный монумент Вупатки. Так называется место с огромным количеством руин индейской цивилизации анасази, который также известны как предки пуэбло. Среди многочисленных сооружений есть место для древней игры в мяч, которое ежегодно посещают сотни и даже тысячи туристов. В конце июля 2021 года, после сильных дождей, люди заметили в огромной луже странных существ с тремя глазами. Их тела защищены небольшим панцирем, а на задней части есть что-то вроде двух хвостов. Можно было бы подумать, что это ожившие доисторические существа или даже инопланетяне, но нет — прибывшие на место сотрудники монумента Вупатки распознали животных, которые ведут крайне необычный образ жизни и находятся на грани вымирания. Но о ком же идет речь?
Каждое новое исследование поведения животных, удивляет все больше и больше. Ученые регулярно выясняют, что их социальные отношения, способы общения, умственные способности и в целом поведение более сложное и развитое, чем можно предположить. Недавно я сообщал, что собаки даже способны отличать случайные действия человека от преднамеренных. Но к разумному поведению собак и кошек мы уже привыкли. А вот поведение летучих мышей-вампиров оказалось неожиданным даже для самих исследователей. Ученые выяснили, что они любят проводить время за ужином в компании друзей, с которыми охотно делятся пищей. Причем, чтобы пригласить друзей, у них имеется специальный призыв. Правда, совместная трапеза является не только жестом добро воли. Вполне возможно, что она позволяет летучим мышам сэкономить время и энергию, затраченную на охоту. Речь идет именно о тех животных, которые у большинства людей вызывают оторопь, ведь питаются они только кровью, за что их и называют вампирами.
Бегемоты — это парнокопытные млекопитающие, которые весят более одной тонны и большую часть своей жизни проводят в воде. Сегодня эти крупные создания обитают на территории Африки, но у ученых появились доказательства того, что миллионы лет назад они жили даже в Великобритании. В 2016 году группа палеонтологов во главе с Нилом Адамсом (Neil Adams) нашла в отложениях разрушенной пещеры Уэстбери зубы европейского бегемота (Hippopotamus antiquus) возрастом около 1,1 миллиона лет. Останки этих животных обнаруживались и ранее, но их возраст оценивался максимум в 800 тысяч лет. В ходе изучения найденных за всю историю наблюдений костей, ученые смогли рассказать об особенностях этих созданий: как они выглядели, какой образ жизни вели и чем питались. Обо всем этом мы сейчас и поговорим.
По данным Всемирной организации здравоохранения, сегодня от депрессии страдает более 260 миллионов человек по всему миру. Недавно японские ученые выяснили, что этому психическому расстройству подвержены даже мыши. Причем у них депрессия развивается очень быстро — им достаточно стать свидетелями страдания сородичей. В ходе научной работы исследователи также узнали, что на мышей воздействуют те же антидепрессанты, что и на людей. Только вот эффект длится не долго и уже спустя несколько дней грызуны снова начинают плохо себя чувствовать. Исследователи считают, что результаты проведенной научной работы в очередной раз доказывают, что лечение депрессии занимает много времени. Одними таблетками обойтись вряд ли получится — нужна психотерапия.
В мае 2019 года в больницу японского города Саппоро поступил 41-летний мужчина с высокой температурой, болями в ногах и потерей аппетита. Он рассказал врачам, что симптомы появились после прогулки по лесу, где его укусил клещ. Анализы крови показали, что у мужчины упало количество лейкоцитов и лимфоцитов, а количество некоторых белковых соединений при этом увеличилось. Признаков болезни Лайма, клещевого энцефалита и других передающихся клещами заболеваний в анализах найдено не было. Через 15 дней после госпитализации, пациента отпустили домой безо всяких осложнений. Уже через год в больницу поступил еще один японец с аналогичными симптомами и без признаков известных болезней. Врачи заподозрили неладное и решили тщательно проверить анализы его крови. Оказалось, что они имеют дело с ранее неизвестным науке вирусом. Опасен ли он для жизни?
Служба охраны рыболовства и дикой природы США объявила о полном вымирании 22 видов животных. Защитники природы искали представителей некоторых видов на протяжении почти двух десятков лет, но им так и не удалось их обнаружить. Среди исчезнувших видов числятся птицы, моллюски, рыбы, летучая лисица и даже один цветок. Самое интересное, что главной причиной вымирания животных стало далеко не разрушение окружающей среды. Их исчезновения вполне можно было избежать, только вот власти слишком поздно предприняли меры по их защите. Причиной этому является то, что они дали редким животным статус «вымирающих» только спустя десяток лет после обнаружения сокращения их популяции. Таким образом получается, что причиной полного вымирания животных может являться не только загрязнение окружающей среды, но и усложненная бюрократия.
На нашей планете очень много удивительных животных и одними из них являются клещи вида Oppiella nova. Вся популяция этих членистоногих размером в несколько миллиметров состоит только из самок, поэтому ученым до сих пор не было ясно, как они могут размножаться и не вымирать на протяжении миллионов лет. Однажды даже было выдвинуто предположение, что самцы этих созданий все-таки существуют, но каким-то образом прячутся от глаз ученых. Недавно международная группа ученых выяснила, что эти клещи действительно бывают только женского пола — они размножаются, создавая собственные копии. Ученые могли догадаться в этом и раньше, но сомневались, потому что в этом случае в популяции животных не возникало бы биологического разнообразия, что быстро привело бы к их полному вымиранию. В чем же заключается секрет этих крошечных созданий?
В июле 2021 года власти Австралии попросили политиков и журналистов отказаться от выражения «нападение акулы». Ученые считают, что в большинстве случаев хищные рыбы кусают людей из любопытства, причем чаще всего жертвы сами провоцируют их на это. Тем не менее акулы нападают на людей каждый год и любителям поплавать на море приходится оказывать первую помощь. Обычно жертвы получают ранения ног и после этого пытаются остановить кровотечение при помощи жгута. Но недавно врач Николас Тейлор (Nicholas Taylor), который в свободное время любит заниматься серфингом, продемонстрировал более эффективный способ остановки крови. Для этого не нужно искать жгут — нужен только человек, который сможет сильно нажать на определенную точку на теле жертвы. Описанный метод когда-нибудь может помочь вам спасти человеку жизнь, поэтому давайте разберемся в подробностях.