На протяжении многих лет соевое мясо вызывал у нас подозрения. Его считали суррогатом, символом экономии и химических добавок. Для многих оно ассоциировалось с лапшой быстрого приготовления или экзотическими блюдами из китайских ресторанов. Однако времена меняются. Сегодня соевое мясо стало настоящим трендом в кулинарии, завоевав популярность сначала среди вегетарианцев, а затем и у гурманов, которые ищут необычные вкусы. Соевые котлеты для бургеров, гуляши и даже мясные рулеты из сои — все это уже не редкость, а иногда и деликатес. Из чего же сделано соевое мясо и есть ли от нее какая-нибудь польза?
Кто-то использует комнатные растения как предмет интерьера, чтобы, например, заполнить пустое пространство, сделать свое жилье более уютным или модным (да, есть мода и на комнатные растения). Кто-то заводит себе зеленых питомцев, чтобы за ними ухаживать и радовать глаз их красивыми листьями, яркими цветами. В любом случае, чаще всего комнатные растения выбирают за их декоративную функцию. Мало кто выбирает себе растения, исходя из их полезных свойств, а зря, ведь они на многое способны, например: очищать, обеззараживать и увлажнять воздух, бороться с пылью, поглощать электромагнитное излучение, улучшать общее состояние человека и сон. Как вам такое?
Для чего деревья сбрасывают листья? Этот вопрос наверняка хоть раз в жизни задавал себе каждый, кто вдруг замечал, что с наступлением холодов деревья становятся «голыми» и безжизненными. Возможно, вы уже знаете ответ из школьной программы — это нужно им для того, чтобы благополучно пережить зиму. Но известно ли вам, как именно деревья сбрасывают с себя листья, почему перед этим они желтеют, и для каких именно целей все это нужно? Да и вообще, почему это свойственно березам и другим лиственным деревьям, а хвойные представители растительного мира таким не занимаются? Сейчас вы узнаете ответы на все эти вопросы.
Орешник, он же лещина или просто лесной орех — удивительное дерево, а точнее, кустарник, который поражает своей универсальностью, ролью в природе и пользой для людей. Этот представитель лесов Евразии и Северной Америки является источником вдохновения для поэтов и материалом для ремесленников, а его плоды часто используют в кулинарии. Они отлично дополняет салаты, овощные и мясные блюда, соусы, десерты, выпечку. Особенно часто их используют для приготовления кондитерских изделий и сладостей. Кроме того, лещина обладает доказанными лечебными свойствами.
Задумывались ли вы о том, почему, когда мы пробуем острые блюда, из носа начинает течь, а глаза наполняются слезами? Острая пища не только по-хорошему шокирует некоторых из нас и вызывает яркие эмоции, но и запускает в организме цепочку сложных реакций. От легкого покалывания на языке до ощущения тепла по всему телу — вот что происходит, когда мы наслаждаемся острыми деликатесами. Иногда за этими приятными ощущениями следует менее изысканное последствие — насморк. Давайте попробуем разобраться, что же происходит в нашем организме, когда в него попадает что-то острое.
В мире полно красок: небо голубое, камни серые, огонь оранжевый и так далее. Но одно неизменно — большинство растений на планете окрашены в зеленый цвет. Он буквально символизирует жизнь на Земле. И хотя среди цветов можно найти разнообразные виды вроде ярко-красных роз, зеленый остается доминирующим. Мы принимаем это как должное, но задумывались ли вы о том, почему именно зеленый цвет захватил растительное царство? Почему не синий, не фиолетовый или красный? Оказалось, причина этого выбора природы намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Паразитические грибы – удивительное творение природы. В отличие от своих обычных сородичей, такие грибы атакуют живые организмы, проникают в них и питаются ими, тем самым вызывая заболевания, а иногда и смерть хозяина. Большинство патогенных (болезнетворных) грибов являются паразитами растений, но есть и те, что паразитируют на насекомых и членистоногих. Одним из таких является гриб Кордицепс однобокий, паразитирующий на муравьях и вдохновивший создателей игры «Одни из нас» (The Last of Us). Недавно, однако, исследователи обнаружили нечто действительно редкое и пугающее, наткнувшись на тарантула, зараженного этим «зомби-грибом». В видеоролике, опубликованном полевым исследователем Крисом Кетолой и его командой, можно увидеть прорастающий из тела паука гриб. Лежа на земле рядом с желто-оранжевым тарантулом, Кетола объясняет, что паразитический гриб завладел нервной системой членистоного и вынудил его перебраться в укромное место. Затем, после гибели паука, Кордицепс пророс через его тело, позволив распространяться спорам.
На Земле произрастает порядка 73 тысяч известных видов деревьев. Среди них есть поистине удивительные растения, такие как ходячие деревья, которые преодолевают по 20 метров в год, либо живущие тысячелетиями, появившиеся за несколько тысяч лет до наступления нашей эры, и продолжающие расти по сей день. Но также встречаются и опасные деревья, которые могут причинить человеку вред или даже убить. Ярким примером является манцинелла (Hippomane mancinella) — одно из самых ядовитых деревьев на планете, которое относится к семейству молочайных. Оно может обжечь и даже вызвать слепоту.
Согласно историческим данным, арбузы появились на территории нынешней России в 12 веке нашей эры, они были завезены торговцами из Персии. Большую популярность они получили во времена Петра I. Сегодня, когда речь заходит об арбузах, речь идет об астраханском сорте, которые гораздо сочнее и слаще других разновидностей арбузов. Всего в мире существует 1200 видов арбузов, каждый из которых имеет свои уникальные свойства. Например, на японском острове Хоккайдо выращиваются арбузы без полосок на кожуре и с малым количеством косточек внутри. Японские арбузы стоят около 250 долларов за штуку, что по текущему курсу равняется примерно 20 тысячам рублям. Такую сладость, само собой разумеется, могут себе позволить немногие.
Чтобы живое существо обладало интеллектом, оно должно иметь центральную нервную систему. Но некоторые формы жизни на Земле ведут себя вполне разумно, даже не имея ЦНС. Например, это касается некоторых растений. Мы привыкли к ним относится как к живым, но не имеющим сознания. Однако по мнению некоторых ученых, мы стали заложниками собственных предубеждений. Например, химик-эколог Андре Кесслер, сотрудник Корнеллского университета, со своими коллегами утверждает, что поведение некоторых растений свидетельствует о наличии у них интеллекта и способности принимать решения.
Шоколад считается очень полезным для здоровья продуктом. Уже давно известно, что он может поднять настроение и улучшить работу головного мозга. Самым полезным видом шоколада является горький, потому что в нем не содержится сахар. А вот в молочном, самом вкусном шоколаде, сахара хоть отбавляй — его настолько много, что из-за его наличия шоколад становится вредным продуктом. Недавно группа ученых из Швейцарии придумала, как сделать шоколад сладким без добавления сахара. Если добавить разработанный ими ингредиент, продукт становится не только вкусным, но и полезным за счет высокого содержания клетчатки, которая улучшает пищеварение и контролирует уровень сахара в крови.
По мере того, как средняя температура на планете растет, а число аномально жарких дней увеличивается, некоторые виды животных и растений приспосабливаются к меняющейся окружающей среде. Недавно в работе, опубликованной в журнале The Lancet Microbe, исследователи сообщили о наибольшем успехе грибов в адаптации к более теплому климату. Но не просто грибов – речь идет о патогенных представителях этого царства. В статье говорится, что патогенные виды грибов проявляют признаки повышенной активности и вирулентности. При этом большинство грибов обладают низкой термоустойчивостью, а значит не могут выживать при температуре тела млекопитающих. А вот новые виды, такие как Candida auris, напротив, устойчивы к высоким температурам и адаптируются к температуре тела человека. Полученные в ходе анализа данные свидетельствуют о том, что количество микозов – грибковых заболеваний – в мире будет постоянно расти.
По мнению специалистов из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), для поддержания крепкого здоровья каждый человек должен употреблять не менее 400 граммов овощей и фруктов в день. Эту норму можно восполнить, если съесть утром банан, потом перекусить средним яблоком, на обед отведать овощного салата и вечером добавить в ужин овощи в качестве гарнира. Если не есть овощи и фрукты, у человека может возникнуть нехватка витаминов и минералов, что плохо сказывается на внешнем виде и способности сопротивляться болезням. К сожалению, свежие продукты стоят дорого и они быстро портятся, поэтому многие люди покупают их очень редко. Замороженные фрукты стоят дешевле и могут храниться месяцами, но покупатели считают их менее полезными. Так ли это на самом деле?
Люди начали употреблять картофель в пищу около 9 тысяч лет назад, на территории нынешней Боливии. В далекие времена индейцы не только ели его, но и поклонялись, считая живым существом. В России он появился только в 17 веке, и это событие часто связывают с именем Петра I — считается, что он прислал в столицу мешок клубней из Голландии. Картофель уже настолько сильно проник в нашу культуру, что он имеется практически в каждом доме и входит в число ингредиентов огромного количества блюд. Он так для нас привычен, что многие люди даже не знают, что на самом деле это плод ядовитого растения. Если неправильно хранить картофель, в нем вырабатывается опасный яд, который может вызвать сильное отравление. Также есть мнение, что ядовитое вещество может выделяться в воздух и отравлять всех, кто его вдохнет. На самом деле, люди верящие в летучую отраву от картофеля не правы, и сейчас мы это докажем.
Ученые считают, что люди научились изготавливать лекарства сотни тысяч лет назад. Точной даты нет, но открытие целебных трав наверняка происходило случайно: наши раненые предки могли страдать от боли, съедать случайные растения и обнаруживать их обезболивающие и противовоспалительные свойства. Обезьяны являются нашими близкими родственниками, поэтому часто удивляют нас своими умственными способностями. Мы уже знаем, что они умеют общаться между собой при помощи звуков и жестов, а также способны создавать различные инструменты и пользоваться ими. Недавно ученые понаблюдали за орангутангом по кличке Ракус и с удивлением обнаружили, что он самостоятельно начал пользоваться лекарственным растением для лечения раны на лице. Кажется, обезьяны умнее, чем мы считали раньше.
Если вы хотя бы раз смотрели фильм «Властелин колец», но наверняка помните про народ энтов, живущих в Средиземье. Они представляют собой деревья с глазами и ртом, которые способны перемещаться по земле своими сильными ногами. Казалось бы, это просто фантастические существа, которые были придуманы писателем Джоном Толкином. На самом же деле, ходячие деревья существуют в реальности, правда они не имеют глаз и не способны разговаривать. Эти удивительные растения, которые способны преодолевать до 20 метров в год, произрастают в Южной Америке. Чтобы посмотреть на них, туристам приходится преодолевать долгий путь с массой препятствий, но все эти трудности стоят того.
Как вы думаете, кто является самым большим живым организмом в мире? Многие люди без колебаний ответят, что это синий кит, длина тела которого достигает 33 метров, а масса превышает 150 тонн. Действительно, это самое большое создание в животном мире, у которого нет никаких конкурентов. Но не стоит забывать, что живыми также являются растения и грибы, потому что они растут, развиваются, питаются, реагируют на раздражители и даже своеобразно общаются между собой. Если учесть это, то одним из самых крупных организмов на Земле является тополиная роща Пандо, которая располагается в американском штате Юта. Она состоит из почти 5 тысяч деревьев с одинаковым ДНК, которые занимают площадь в 40 гектаров (400 000 квадратных метров). В 1968 году ученые заметили, что все эти деревья ведут себя одинаково, а недавно вообще смогли записать звуки, которые издает этот огромный организм.
Прежде чем люди начнут строить базы за пределами Земли, ученым придется решить ряд сложных задач и ответить на множество вопросов. Одной из таких задач является выращивание растений в экстремальных условиях, которые сильно отличаются от земных. Особое опасение ученых вызывала низкая гравитации. Однако последние исследования указывают на то, что проблема решаемая — растения нормально растут в условиях низкой гравитации, более того, она помогает им выдержать другие негативные условия окружающей среды, такие как экстремально низкая температура.
В 2021 году работники Ботанического сада Кембриджского университета поделились радостной новостью: у них расцвел редкий кактус Selenicereus wittii. В дикой среде это растение произрастает только в лесах Амазонки, а его цветение происходит только раз в году и длится всего лишь 2–3 часа. В контролируемых условиях редкий кактус растет только в десяти ботанических садах мира, так что многие любители растений только и мечтают стать свидетелями распускания его цветов. В том году сотрудникам сада удалось впервые в истории снять цветение на видео и показать это событие всем желающим. Недавно произошло еще одно похожее событие, которое заинтересует всех любителей растений и всевозможных редкостей. Британским ботаникам выпала честь наблюдать за цветением альпийской пуйи — такое происходит только раз в 20 лет. Само собой разумеется, они поделились фотографиями этой красоты.
Большинство современных живых существ сильно отличаются от тех, которые жили сотни или даже десятки миллионов лет назад. Но насколько изменился растительный мир, например, деревья? Чаще всего ученые находят окаменелые стволы без листьев, поэтому невозможно понять какой была структура кроны или общая форма. Однако недавно ученым удалось совершить настоящее открытие — на территории Канады обнаружена окаменелость возрастом около 350 миллионов лет, в которой отчетливо видна трехмерная форма кроны. Оказалось, что древнее дерево выглядит совсем не так как современные деревья.