Паразитические грибы – удивительное творение природы. В отличие от своих обычных сородичей, такие грибы атакуют живые организмы, проникают в них и питаются ими, тем самым вызывая заболевания, а иногда и смерть хозяина. Большинство патогенных (болезнетворных) грибов являются паразитами растений, но есть и те, что паразитируют на насекомых и членистоногих. Одним из таких является гриб Кордицепс однобокий, паразитирующий на муравьях и вдохновивший создателей игры «Одни из нас» (The Last of Us). Недавно, однако, исследователи обнаружили нечто действительно редкое и пугающее, наткнувшись на тарантула, зараженного этим «зомби-грибом». В видеоролике, опубликованном полевым исследователем Крисом Кетолой и его командой, можно увидеть прорастающий из тела паука гриб. Лежа на земле рядом с желто-оранжевым тарантулом, Кетола объясняет, что паразитический гриб завладел нервной системой членистоного и вынудил его перебраться в укромное место. Затем, после гибели паука, Кордицепс пророс через его тело, позволив распространяться спорам.
На Земле произрастает порядка 73 тысяч известных видов деревьев. Среди них есть поистине удивительные растения, такие как ходячие деревья, которые преодолевают по 20 метров в год, либо живущие тысячелетиями, появившиеся за несколько тысяч лет до наступления нашей эры, и продолжающие расти по сей день. Но также встречаются и опасные деревья, которые могут причинить человеку вред или даже убить. Ярким примером является манцинелла (Hippomane mancinella) — одно из самых ядовитых деревьев на планете, которое относится к семейству молочайных. Оно может обжечь и даже вызвать слепоту.
Согласно историческим данным, арбузы появились на территории нынешней России в 12 веке нашей эры, они были завезены торговцами из Персии. Большую популярность они получили во времена Петра I. Сегодня, когда речь заходит об арбузах, речь идет об астраханском сорте, которые гораздо сочнее и слаще других разновидностей арбузов. Всего в мире существует 1200 видов арбузов, каждый из которых имеет свои уникальные свойства. Например, на японском острове Хоккайдо выращиваются арбузы без полосок на кожуре и с малым количеством косточек внутри. Японские арбузы стоят около 250 долларов за штуку, что по текущему курсу равняется примерно 20 тысячам рублям. Такую сладость, само собой разумеется, могут себе позволить немногие.
Чтобы живое существо обладало интеллектом, оно должно иметь центральную нервную систему. Но некоторые формы жизни на Земле ведут себя вполне разумно, даже не имея ЦНС. Например, это касается некоторых растений. Мы привыкли к ним относится как к живым, но не имеющим сознания. Однако по мнению некоторых ученых, мы стали заложниками собственных предубеждений. Например, химик-эколог Андре Кесслер, сотрудник Корнеллского университета, со своими коллегами утверждает, что поведение некоторых растений свидетельствует о наличии у них интеллекта и способности принимать решения.
Шоколад считается очень полезным для здоровья продуктом. Уже давно известно, что он может поднять настроение и улучшить работу головного мозга. Самым полезным видом шоколада является горький, потому что в нем не содержится сахар. А вот в молочном, самом вкусном шоколаде, сахара хоть отбавляй — его настолько много, что из-за его наличия шоколад становится вредным продуктом. Недавно группа ученых из Швейцарии придумала, как сделать шоколад сладким без добавления сахара. Если добавить разработанный ими ингредиент, продукт становится не только вкусным, но и полезным за счет высокого содержания клетчатки, которая улучшает пищеварение и контролирует уровень сахара в крови.
По мере того, как средняя температура на планете растет, а число аномально жарких дней увеличивается, некоторые виды животных и растений приспосабливаются к меняющейся окружающей среде. Недавно в работе, опубликованной в журнале The Lancet Microbe, исследователи сообщили о наибольшем успехе грибов в адаптации к более теплому климату. Но не просто грибов – речь идет о патогенных представителях этого царства. В статье говорится, что патогенные виды грибов проявляют признаки повышенной активности и вирулентности. При этом большинство грибов обладают низкой термоустойчивостью, а значит не могут выживать при температуре тела млекопитающих. А вот новые виды, такие как Candida auris, напротив, устойчивы к высоким температурам и адаптируются к температуре тела человека. Полученные в ходе анализа данные свидетельствуют о том, что количество микозов – грибковых заболеваний – в мире будет постоянно расти.
По мнению специалистов из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), для поддержания крепкого здоровья каждый человек должен употреблять не менее 400 граммов овощей и фруктов в день. Эту норму можно восполнить, если съесть утром банан, потом перекусить средним яблоком, на обед отведать овощного салата и вечером добавить в ужин овощи в качестве гарнира. Если не есть овощи и фрукты, у человека может возникнуть нехватка витаминов и минералов, что плохо сказывается на внешнем виде и способности сопротивляться болезням. К сожалению, свежие продукты стоят дорого и они быстро портятся, поэтому многие люди покупают их очень редко. Замороженные фрукты стоят дешевле и могут храниться месяцами, но покупатели считают их менее полезными. Так ли это на самом деле?
Люди начали употреблять картофель в пищу около 9 тысяч лет назад, на территории нынешней Боливии. В далекие времена индейцы не только ели его, но и поклонялись, считая живым существом. В России он появился только в 17 веке, и это событие часто связывают с именем Петра I — считается, что он прислал в столицу мешок клубней из Голландии. Картофель уже настолько сильно проник в нашу культуру, что он имеется практически в каждом доме и входит в число ингредиентов огромного количества блюд. Он так для нас привычен, что многие люди даже не знают, что на самом деле это плод ядовитого растения. Если неправильно хранить картофель, в нем вырабатывается опасный яд, который может вызвать сильное отравление. Также есть мнение, что ядовитое вещество может выделяться в воздух и отравлять всех, кто его вдохнет. На самом деле, люди верящие в летучую отраву от картофеля не правы, и сейчас мы это докажем.
Ученые считают, что люди научились изготавливать лекарства сотни тысяч лет назад. Точной даты нет, но открытие целебных трав наверняка происходило случайно: наши раненые предки могли страдать от боли, съедать случайные растения и обнаруживать их обезболивающие и противовоспалительные свойства. Обезьяны являются нашими близкими родственниками, поэтому часто удивляют нас своими умственными способностями. Мы уже знаем, что они умеют общаться между собой при помощи звуков и жестов, а также способны создавать различные инструменты и пользоваться ими. Недавно ученые понаблюдали за орангутангом по кличке Ракус и с удивлением обнаружили, что он самостоятельно начал пользоваться лекарственным растением для лечения раны на лице. Кажется, обезьяны умнее, чем мы считали раньше.
Если вы хотя бы раз смотрели фильм «Властелин колец», но наверняка помните про народ энтов, живущих в Средиземье. Они представляют собой деревья с глазами и ртом, которые способны перемещаться по земле своими сильными ногами. Казалось бы, это просто фантастические существа, которые были придуманы писателем Джоном Толкином. На самом же деле, ходячие деревья существуют в реальности, правда они не имеют глаз и не способны разговаривать. Эти удивительные растения, которые способны преодолевать до 20 метров в год, произрастают в Южной Америке. Чтобы посмотреть на них, туристам приходится преодолевать долгий путь с массой препятствий, но все эти трудности стоят того.
Как вы думаете, кто является самым большим живым организмом в мире? Многие люди без колебаний ответят, что это синий кит, длина тела которого достигает 33 метров, а масса превышает 150 тонн. Действительно, это самое большое создание в животном мире, у которого нет никаких конкурентов. Но не стоит забывать, что живыми также являются растения и грибы, потому что они растут, развиваются, питаются, реагируют на раздражители и даже своеобразно общаются между собой. Если учесть это, то одним из самых крупных организмов на Земле является тополиная роща Пандо, которая располагается в американском штате Юта. Она состоит из почти 5 тысяч деревьев с одинаковым ДНК, которые занимают площадь в 40 гектаров (400 000 квадратных метров). В 1968 году ученые заметили, что все эти деревья ведут себя одинаково, а недавно вообще смогли записать звуки, которые издает этот огромный организм.
Прежде чем люди начнут строить базы за пределами Земли, ученым придется решить ряд сложных задач и ответить на множество вопросов. Одной из таких задач является выращивание растений в экстремальных условиях, которые сильно отличаются от земных. Особое опасение ученых вызывала низкая гравитации. Однако последние исследования указывают на то, что проблема решаемая — растения нормально растут в условиях низкой гравитации, более того, она помогает им выдержать другие негативные условия окружающей среды, такие как экстремально низкая температура.
В 2021 году работники Ботанического сада Кембриджского университета поделились радостной новостью: у них расцвел редкий кактус Selenicereus wittii. В дикой среде это растение произрастает только в лесах Амазонки, а его цветение происходит только раз в году и длится всего лишь 2–3 часа. В контролируемых условиях редкий кактус растет только в десяти ботанических садах мира, так что многие любители растений только и мечтают стать свидетелями распускания его цветов. В том году сотрудникам сада удалось впервые в истории снять цветение на видео и показать это событие всем желающим. Недавно произошло еще одно похожее событие, которое заинтересует всех любителей растений и всевозможных редкостей. Британским ботаникам выпала честь наблюдать за цветением альпийской пуйи — такое происходит только раз в 20 лет. Само собой разумеется, они поделились фотографиями этой красоты.
Большинство современных живых существ сильно отличаются от тех, которые жили сотни или даже десятки миллионов лет назад. Но насколько изменился растительный мир, например, деревья? Чаще всего ученые находят окаменелые стволы без листьев, поэтому невозможно понять какой была структура кроны или общая форма. Однако недавно ученым удалось совершить настоящее открытие — на территории Канады обнаружена окаменелость возрастом около 350 миллионов лет, в которой отчетливо видна трехмерная форма кроны. Оказалось, что древнее дерево выглядит совсем не так как современные деревья.
Люди уже давно выращивают растения не только на Земле, но и в космосе. На борту Международной космической станции есть оранжереи, внутри которых астронавты пробуют выращивать салат, сою, ячмень, редис, картофель, перец и многие другие продукты питания. Эксперименты проходят хорошо — благодаря правильному освещению, наличию влаги и удобрений, растения растут и дают свои плоды. В будущем, когда люди начнут летать на Луну, Марс и другие планеты, навыки выращивания растений в космосе не дадут им умереть с голода. Однако, недавно ученые провели эксперимент и выяснили, что выращенные в космосе растения могут быть заражены бактериями, которые вызывают смертельно опасные болезни. Если во время космического путешествия астронавты серьезно заболеют, без профессиональной помощи они могут умереть.
Может показаться, что большинство растений умеет только колыхаться на ветру и заниматься фотосинтезом. На самом деле, это сложные организмы, которые даже способны общаться между собой. Еще в 1980-е годы, в процессе изучения защитных механизмов растений, исследователи обнаружили у 80 видов способность передавать сигналы о надвигающейся опасности. Допустим, если на лист одного растения сядет насекомое, оно обязательно предупредит об этом своих зеленых собратьев. Ученым уже было известно, каким образом передается эта информация, однако как остальные растения отвечают на предупреждения, оставалось загадкой. Недавно авторам новой научной работы удалось не только разгадать эту тайну, но и снять на видео.
Владельцы котов и кошек прекрасно знают, как их домашние животные реагируют на валерьянку. В первую очередь она вызывает у представителей семейства кошачьих мощный прилив сил — они начинают кататься по полу, бегать по комнате, нападать на встречающихся у них на пути «врагов» и так далее. После этого всплеска активности, животные внезапно ощущают сонливость и ложатся спать. Экстракт валерианы для котов и кошек является чем-то вроде наркотика, который иногда даже вызывает галлюцинации, а при длительном употреблении — зависимость. Многим хозяевам домашних животных становится интересно, почему любимцы настолько ярко реагируют на это растение, и у ученых уже давно есть на это подробный ответ.
Рис является одним из главных продуктов питания для миллиардов людей со всего мира. Больше всего его едят жители азиатских и африканских стран, но он также является важным ингредиентом многих блюд итальянской, испанской и греческой кухни. В России рис часто используется для приготовления рисовой каши, а также у нас очень популярен плов, который является блюдом восточной кухни. Скорее всего, у каждого человека в квартире есть пачка риса, которая может здорово выручить, когда нужно приготовить что-то вкусное и сытное. Многие люди перед готовкой риса тщательно его моют, а другие считают это бессмысленной затеей. Кто же прав?
На сегодняшний день науке известно о существовании около 100 тысяч водорослей. Они играют одну из ключевых ролей в природе, производя кислород и являясь едой для многих морских организмов. Некоторые виды водорослей также используются в промышленности — из них изготавливают пищевые добавки, удобрения и топливо. Самой необычной водорослью в мире, безо всяких сомнений, является валония пузатая, которая также известна как «глазное яблоко моряка». Внешне она похожа на стеклянный шарик но, на самом деле, является самым большим одноклеточным организмом в мире. Найти валонию пузатую — это значит получить возможность подержать в своих руках одну полноценную клетку. Таких же больших организмов, которые состоят из одной клетки, больше не существует.
Рацион питания каждого человека должен быть сбалансированным. Считается, что примерно на 30% он должен состоять из белков, также около 30% должны приходиться на клетчатку и углеводы, а остальные 10% — это масла и жиры. Также в пище должно быть много витаминов и минералов, которые необходимы для поддержания здоровья костей, укрепления иммунитета, заживления ран, восстановления поврежденных клеток и так далее. О том, что большую часть полезных веществ можно извлечь из овощей и фруктов, уже знают все. Но при этом мало кто обращает внимание на листовую зелень, которую некоторые специалисты по питанию тоже рекомендуют употреблять каждый день. В рамках данной статьи мы вкратце расскажем, какая есть польза зелени для здоровья. Многие из них можно выращивать дома, на подоконнике или балконе.