В 2014 году шотландские ученые выяснили, что обезьяны шимпанзе общаются друг с другом при помощи языка жестов. В общей сложности исследователям удалось расшифровать значение как минимум 66 движений, при помощи которых приматы привлекают к себе внимание и просят о помощи. Однако, у этих животных есть и другие способы сообщать своим сородичам вести — например, кидая в дерево камни они могут осведомлять их о местонахождении еды. Такой способ общения обезьян недавно был открыт немецкими учеными, которые наблюдали за поведением шимпанзе в одном из лесов Западной Африки.
В истории человечества есть множество тяжелых для людей времен и одним из них является так называемый период Великого голода. С 1315 по 1317 годы на территории Северной Европы из-за последствий нередких в те времена войн, болезней домашнего скота и суровых зим возник недостаток еды. Цены на продукты были сильно подняты и чтобы не умереть, люди даже занимались каннибализмом. Однако, в конечном итоге от голода все равно погибли миллионы людей. Казалось бы, причины возникновения голода были ясны, но недавно исследователи из американского штата Нью-Йорк нашли веские доказательства того, что голодание было спровоцировано не только войнами и болезнями животных, но и большим количеством осадков.
Прогуливаясь по утреннему широколиственному лесу после холодной ночи у каждого из нас есть небольшой шанс увидеть одно из самых удивительных явлений. На упавших на землю гнилых ветвях дуба, клена и некоторых других деревьев можно заметить ледяные образования, которые похожи на белый парик или сладкую вату. Причину их появления ученые не могли объяснить на протяжении долгих столетий и загадочные пушинки изо льда в разных частях мира были известны под разными названиями, среди которых были «ледяные волосы» и «ледяные ленты». Однако, в 2015 году немецкие ученые наконец-то смогли найти ответ на интересующих многих вопрос. Оказалось, что лед складывается в такую необычную форму из-за наличия в древесине влаги и невидимых невооруженным глазом грибов.
Известная на западе компания N Agricultural Technology недавно объявила, что намерена отправить марихуану на Международную космическую станцию в рамках проведения научного эксперимента. Из-за того, что некоторые культуры конопли — разновидности каннабиса, имеют крайне низкие уровни психоактивного тетрагидроканнибинола, растение уже в самом ближайшем будущем рискует стать одним из наиболее часто используемых в производстве материалом. Так для чего же именно МКС собирается принять на борт партию марихуаны и при чем здесь кофе?
В 2018 году на страницах научного журнала Nature Plants Monday были опубликованы результаты исследования с неутешительным прогнозом. Изучив влияние постепенного повышения температуры нашей планеты на растения, ученые пришли к выводу, что к 2099 году на земле сократится урожай ячменя и пиво станет дефицитным продуктом. Хорошо, без хмельных напитков человечество вполне сможет прожить, но как климатические изменения повлияют на настолько важные для нашей жизни культуры, как пшеница, кукуруза и рис? Ведь из этих сельскохозяйственных растений производятся ежедневно необходимые для нас хлеб и другие богатые полезными калориями продукты. Поиском ответа на этот вопрос занялись британские и австрийские ученые.
На нашей планете довольно много территорий, на которых можно с большим успехом выращивать сельскохозяйственные растения. Однако, в Индии и многих других странах мира есть и неплодородные земли, которые насыщены вредной для растительности солью. На данный момент эффективного метода очистки почвы не существует, но ученые активно разрабатывают технологии защиты семян от воздействия вредных веществ. Об одной из них недавно рассказали исследователи из Массачусетского технологического института. Они разработали состав из шелковых нитей и способствующих росту растений веществ, которым можно покрыть семена и в конечном итоге получить богатый урожай.
В июне 2019 года сотрудники расположенных в Лондоне Королевских ботанических садов Кью поделились довольно пугающей новостью. В ходе изучения информации о находящихся на грани исчезновения животных и растений они выяснили, что деятельность человека привела к безвозвратному исчезновению более 500 видов деревьев, трав и кустарников. Сейчас же, благодаря труду французских ученых, стал известен регион, который находится в особенно опасной ситуации. Им оказалась Африка, тропические территории которой рискуют потерять более 40% своих природных богатств. А все это из-за того, что люди активно вырубают леса, чтобы построить дома для стремительно растущего населения. Большую роль в уничтожении растений, разумеется, также сыграло постепенное повышение температуры Земли.
По данным австралийского аналитического центра Breakthrough, глобальное потепление может уничтожить человечество уже к началу 2050 года. Некоторые защитники природы твердо уверены, что замедлить темп повышения температуры в мире можно при помощи высадки нескольких миллионов деревьев. Эту идею, например, поддерживает американский блогер Джимми Дональдсон, и его проект по высадке шести миллионов деревьев поддержал даже Илон Маск. Только вот высадка такого количества растительности может нам только навредить, потому что деревья выделяют очень много закиси азота. В этом, по крайней мере, уверены финские ученые из Хельсинкского университета.
Известно, что прогулки в парке или по лесу не только повышают настроение, но и дарят нам возможность дышать свежим, очищенным воздухом. В процессе фотосинтеза, растения поглощают СО2 и производят кислород, удаляя загрязняющие вещества из воздуха. Поэтому многие считали, что то же самое должно происходить с воздухом у нас дома. Однако результаты нового исследования, которое опубликовано в журнале Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, гласят, что даже если ваш дом — это самая настоящая мини-оранжерея, растения в нем на самом деле не очищают воздух.
Как и нам, растениям нужна вода, чтобы выжить. Но это не значит, что зеленые листья деревьев, кустарники или цветы наслаждаются ливнем больше, чем люди. Когда на небе появляются серые облака и начинается дождь, реакция растений на капли воды, что падают с неба, мгновенная, всепоглощающая и близкая к реакции «паники». К такому выводу пришли ученые из университета Западной Австралии. Результаты опубликованы в журнале PNAS. Как это ни странно (считается, что вода должна приносить растениям жизнь, а не смерть), эксперты считают, что влага — основной путь распространения болезней среди растительности. Чем дольше листья остаются влажными, тем больше вероятность того, что в них поселится патоген.