Глобальное потепление — побочный процесс существования человека на этой планете, который начался с промышленной революции. Обычно под глобальным потеплением имеются в виду процессы, которые вызывают действия человека на планете (сжигание ископаемого топлива, форсирование парникового эффекта, таяния ледников и, как следствие, повышение температуры на планете Земля), приводящие к общему росту температуры. Но не стоит забывать, что Земля время от времени испытывала глобальное потепление в своей истории и без участия человека — кажется, это вполне естественный процесс, который мы вызываем своими неестественными действиями. Борьбе с глобальным потеплением уделяется особое внимание на повестке мира, и если мы не хотим, чтобы наша голубая планета превратилась в бесполезную для жизни Венеру, необходимо изменить курс общемировой партии.
Когда речь заходит о луге, перед глазами возникает бескрайний “зеленый ковер”, густой аромат душистых трав, бабочки, порхающие над цветами и щебетание луговых птиц. Возникает ощущение умиротворения и даже возвращения в детство. Однако мало кто знает, что реальная польза лугов скрывается под землей. Корни многих трав и других многолетних растений могут уходить вглубь почвы более чем на 3 метра. Они на протяжении тысячелетий “вытягивали” углерод из атмосферы и удерживали его глубоко в грунте. Считается, что в почве лугов сконцентрировано около трети всего имеющегося на Земле углерода. В то же время луга становятся все более редким явлением. Она за последние несколько десятилетий уступили место таким культурам, как кукуруза и соя. В результате многие виды растений, насекомых и птиц оказались под угрозой полного исчезновения. Но главное, что кукуруза и соя не могут втягивать из атмосферы и удерживать в почве углерод, что приводит к большим его выбросам в атмосферу, а, следовательно, и ускорению глобального потепления (которое часто путают с изменением климата).
Когда ураган «Мария» обрушился на Пуэрто-Рико в сентябре 2017 года, леса острова представляли собой жалкое зрелище, состоящее из расколотых стволов деревьев, опавших веток и листьев. Особенно сильно пострадал тропический национальный лес Эль-Юнке площадью больше 110 квадратных километров, расположенный на северо-востоке Пуэрто-Рико. Он известен своей первозданной красотой и высоким биоразнообразием. Ветры, обрушившиеся на него со скоростью до 250 километров в час, оставили после себя лишь безлистные, частично поврежденные стволы деревьев. Четыре года спустя тропический лес все еще содержит явные признаки пережитого сильного шторма. Но экосистема постепенно восстанавливается. Ученые из Лесной службы США, а также НАСА и других некоторых организаций активно изучают этот процесс. Для исследователей наблюдения позволяют выяснить как леса будут меняться в ближайшем будущем, когда ураганы в результате глобального потепления климата станут более мощными и похожими на недавний ураган Ида. Больше всего ученых интересует вопрос — угрожает ли глобальное потепление климата полным уничтожением тропических лесов, которые в целом к ураганам адаптированы.
Мамонты — животные семейства слоновых, которые появились на Земле около 5 миллионов лет назад в Африке. Они достигали высоты 5,5 метров, а их вес составлял 14-15 тонн. Считается, что большинство этих животных вымерло 14-10 тысяч лет назад. Реликтовые популяции шерстистого мамонта на недоступных для человека островах Арктики жили ещё 4000 лет назад. И вот, спустя тысячелетия, у человечества появился шанс вновь увидеть на Земле этих животных. Гарвардский генетик Джордж Черч стал соучредителем новой компании со смелой целью — создать слона, напоминающего вымершего шерстистого мамонта. Компания под названием Colossal стремится использовать ДНК вымершего животного, чтобы создать гибридного азиатского слона, который мог бы комфортно себя чувствовать в арктическом климате. Долгосрочная же цель Colossal — превратить моховые участки сегодняшней тундры в травянистые степи, которые простирались в этой местности в эпоху плейстоцена. Гибридные слоны как раз и должны в этом помочь. Некоторые ученые даже предполагают, что в больших масштабах это могло бы уменьшить изменение климата в будущем за счет замедления таяния вечной мерзлоты в Арктике.
Еще лет 5-10 назад активно шли споры на счет глобального потепления даже в научной среде, но теперь в опасности этого процесса никто не сомневается. Люди во всем мире воочию наблюдают, как изменение климата наносит ущерб планете. Неуклонно повышающиеся средние температуры вызывают все более интенсивные лесные пожары, ураганы и другие бедствия, которые уже невозможно игнорировать. И хотя мир погрузился в смертельную пандемию, ученые утверждают, что глобальное потепление представляет собой наиболее серьезную угрозу в истории человечества. Глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Гебрейесус в своем заявлении в августе сказал, следующее — «риски, связанные с изменением климата, могут превзойти риски любой отдельной болезни». И, судя по всему, в этих словах нет преувеличения. Более 200 медицинских журналов 5 сентября выпустили статью, в которой говорится о том, что повышение средней температуры всего 1,5 градуса по Цельсию в сравнении с доиндустриальным периодом, создаст величайшую угрозу для здоровья людей во всем мире.
Тропический шторм Ида, обрушившийся на США, принес не только массу разрушений, но и унес жизни, по последним данным, около 60 человек. Многие из погибших людей были затоплены в своих подвалах. При этом экономические потери, по предварительной оценке, составили около 80 миллиардов долларов. Ученых насторожил тот факт, что этот чудовищной силы ураган не похож на те, которые были ранее. В отличие от них он возник за считанные часы буквально неоткуда. Его быстро зарядили мощной энергией теплые воды в Мексиканском заливе, температура которых в настоящее время находится около 29 градусов по Цельсию, что на несколько градусов выше нормального среднего показателя. Поэтому ученые предполагают, что Ида является примером тех штормов, которые будут регулярно происходить на теплеющей планете. Их отличительными чертами будет взрывной рост, колоссальная разрушающая сила, медленное передвижение по суше и обильные дожди. Причем готовиться к ним нужно уже сейчас.
Американская пищуха — забавное маленькое животное с ушами Микки Мауса, без хвоста и размером с хомяка. На первый взгляд может показаться, что пищухи — это одна из разновидностей грызунов, но на самом деле они являются близкими родственниками кроликов. Эти зверьки обитают на высокогорье американского запада. Они отлично приспособлены к суровым зимам в горах на высоте свыше 4000 метров, где выживают среди осыпей на скалистых склонах. Причем они настолько физиологически приспособлены к своему образу жизни и среде обитания, что очень уязвимы к воздействию потепления климата. Это делает их отличным индикатором, отображающим климатическую обстановку в мире. Учитывая этот факт, Зоопарк Денвера совместно с национальным парком Rocky Mountain Wild создали проект Colorado Pika Project. Его миссия— задокументировать и собрать ключевую информацию о пищухах для лучшего понимания того, как изменение климата может угрожать выживанию определенных популяций этих животных.
Морские звезды на Тихоокеанском побережье от Аляски до Мексики стали жертвами массового вымирания, начавшегося в 2013 году в результате глобального потепления климата (не путайте с изменением климата). Оно коснулось более 20 видов морских звезд. Внезапно у больных особей появлялись язвы, затем на поверхности образовывалась слизь, и они погибали в считанные дни. Особенно сильно от вымирания пострадала морская звезда-подсолнух. Одно из исследований показало, что в некоторый районах они вымерли вообще полностью. Причина, вызывающая их болезнь и гибель, ученым неизвестна. По одной из версий это связано с инфекцией, вызванной потеплением воды, по другой — звезды погибают от синдрома, который также возникает от аномально высокой температуры воды. Как бы там ни было, исчезновение морских звезд привело к увеличению количества морских ежей. К примеру, на одном из рифов в Орегоне популяция этих животных в период с 2014 по 2019 год увеличилась в 10 000 раз, и составила более 350 миллионов особей. Это в свою очередь выбило всю морскую экосистему из равновесия, так как морские ежи уничтожают целые леса водорослей, оставляя после себя лишь подводные пустоши. Чтобы спасти ситуацию, которая близка к катастрофе, ученые решили разводить морских звезд искусственно.
Наша планета стремительно меняется. Условия, царившие на Земле 100 лет назад, не сравнимы с происходящим сегодня. Одна из причин заключается в том, что в 1927 году, например, на планете проживало всего два миллиарда человек. А если взять отрезок в 200 лет, то прирост населения составит и вовсе шесть миллиардов –только вдумайтесь в эти цифры. Однако, как недавно выяснили исследователи из Вашингтонского университета, уже к 2060 году численность населения Земли перестанет расти и начнет снижаться. Но где 2060 год и где мы? Более того, если ситуация не изменится в ближайшие несколько лет, то порог в 8 миллиардов будет достигнут уже через три года. Но что эти цифры означают для планеты? Столь высокие темпы роста, увы, чреваты истощением ресурсов, к тому же, подходящих для жизни территорий не так уж и много. А если прибавить к ним территории, наиболее пострадавшие от изменения климата (а также территории, изменения на которых произойдут в течение ближайших 25 лет), то картинка выходит не радужная. И все это – на фоне роста глобальной температуры на планете.
Массовые лесные пожары уже стали обычным явлением, которое повторяется каждый год. Основной их причиной ученые называют последствия глобального потепления климата. Даже когда пожар возникает по причине неосторожного обращения с огнем, в результате жаркой сухой погоды леса вспыхивают словно сухое горючее и огонь охватывает огромные территории с колоссальной скоростью. В некоторых случаях пожары возникают даже без участия человека в результате сухих гроз. Особенно масштабные лесные пожары последние несколько лет фиксируются в Сибири. Глядя на происходящее, невольно возникает вопрос, к каким последствиям они могут привести, как поваляют на климат и различные природные процессы? Точно ответить на этот вопрос пока не может никто. Однако, предварительные выводы ученых, сделанные на основе наблюдений, не утешительны.
Потепление климата уже сейчас влияет на все природные процессы и явления на планете. Разумеется, изменения погодных условий коснулась и состава фауны, причем не только где-то далеко, на других континентах, но и во многих регионах России. К примеру, в Ростовской области некоторые животные и насекомые, считавшиеся раньше экзотикой, за последние 5-10 лет стали постоянными соседями местных жителей. Конечно, какие-то из них обязательно украсят и обогатят местную природу. Но среди них есть и те, с которыми встречаться вовсе не хотелось бы по причине их смертельной опасности. Более того — миграция ядовитой живности на север продолжается. Последние несколько лет она уже встречается даже в Подмосковье. Все чаще в соцсетях и СМИ появляется информация о “черных вдовах” и агрессивных змеях, которых замечают в сельской местности и столичных парках. И даже уже имеются первые пострадавшие. К счастью, обходилось пока без летальных исходов. Тем не менее, опасность нужно знать в лицо.